Apa yang selalu dipahami oleh beberapa orator paling cemerlang dan penulis paling berkesan adalah bahwa meskipun hadiah terkadang diperlukan, penghematan kata sering kali dapat menjadi penggunaan bahasa yang jauh lebih efektif. Beberapa yang terbaik, seperti William Shakespeare dan Oscar Wilde, dikenal mampu mengemas dunia makna hanya dalam satu atau dua kalimat. Maka tidak heran jika beberapa kutipan terhebat juga merupakan beberapa kutipan terpendek. Seleksi dari dunia politik, hiburan, filsafat, sejarah, dan sastra ini mencakup beberapa contoh utama yang mengilustrasikan prinsip “less is more”.
Filsuf Hebat
“Cogito, ergo sum.” (“Saya pikir, oleh karena itu, saya ada.”) —René Descartes
“Das was mich nicht umbringt, macht mich stärker.” (Apa yang tidak membunuhku membuatku lebih kuat.”) —Friedrich Nietzsche
“Kehidupan teruji tidak layak hidup.” —Socrates
“Seseorang tidak bisa melangkah dua kali di sungai yang sama.” —Heraklitus
“Jika Tuhan tidak ada, maka perlu untuk menemukan Dia.” —Voltaire
“Sains adalah apa yang Anda ketahui. Filsafat adalah apa yang tidak Anda ketahui.” —Bertrand Russell
“Anda dapat menemukan lebih banyak tentang seseorang dalam satu jam bermain daripada dalam satu tahun percakapan.” —Plato
Tuan Winston Churchill
“Jangan pernah berdiskusi dengan monyet saat penggiling organ ada di dalam ruangan.”
“Semakin jauh ke belakang Anda dapat melihat, semakin jauh ke depan Anda mungkin akan melihat.”
“Jika kamu akan melalui neraka, teruskan.”
“Ada banyak sekali kebohongan yang terjadi di dunia, dan yang terburuk adalah setengah dari kebohongan itu benar.”
“Harga kehebatan adalah tanggung jawab.”
“Pelajaran terbesar dalam hidup adalah mengetahui bahwa terkadang orang bodoh pun terkadang benar.”
“Sejarah akan baik padaku karena aku berniat untuk menulisnya.”
Franklin Delano Roosevelt
“Satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah ketakutan itu sendiri.”
“Butuh waktu lama untuk membawa masa lalu ke masa kini.”
“Kebenaran ditemukan ketika manusia bebas untuk mengejarnya.”
“Saya pikir kita terlalu menganggap keberuntungan burung awal dan tidak cukup kesialan cacing awal.”
Kebajikan hilang demi kepentingan pribadi seperti sungai hilang di laut.”
Mohandas K. Gandhi
“Di mana ada cinta ada kehidupan.”
“Mata ganti mata hanya akan membuat seluruh dunia buta.”
“Kekuatan tidak datang dari kapasitas fisik. Itu datang dari kemauan yang gigih.”
Oscar Wilde
“Hanya ada dua tragedi dalam hidup: yang satu tidak mendapatkan apa yang diinginkannya, dan yang lainnya mendapatkannya.”
“Kebenaran jarang murni dan tidak pernah sederhana.”
“Tidak ada dosa selain kebodohan.”
“Hanya ada satu hal dalam hidup yang lebih buruk daripada dibicarakan, dan itu tidak dibicarakan.”
“Pertanyaan tidak pernah sembarangan, terkadang jawabannya.”
“Aku bisa menahan segalanya kecuali godaan.”
“Pekerjaan adalah kutukan dari kelas minum.”
William Shakespeare
“Jika musik adalah asupan cinta, mainkan.” —Duke Orsino, Babak I, Adegan I, “Twelfth Night”
“Singkatnya adalah jiwa kecerdasan.” —Polonius, Babak II, Adegan II, “Hamlet”
“Tuhan, betapa bodohnya manusia ini.” —Puck, Babak III, Adegan II, “Mimpi Malam Pertengahan Musim Panas”
“Seekor kuda! Seekor kuda! Kerajaanku untuk seekor kuda!” —Raja Richard, Babak V, Adegan IV, “Richard III”
“Menangis ‘malapetaka!’ dan melepaskan anjing-anjing perang.” —Marc Antony, Babak III, Adegan I, “Julius Caesar”
“Mawar dengan nama lain akan berbau harum.” —Romeo, Babak II, Adegan II, “Romeo dan Juliet”
Televisi & Film
“Terus terang, sayangku, aku tidak peduli.” —Rhett Butler kepada Scarlett O’Hara dalam “Gone With the Wind”
“Yada, yada, yada…” —Elaine dari “Seinfeld”
“Aku punya firasat kita tidak lagi di Kansas.” —Dorothy kepada Toto dalam “The Wizard of Oz”
“Namaku Inigo Montoya, kamu membunuh ayahku, bersiaplah untuk mati!” —Inigo Montoya menjadi Count Rugen dalam “The Princess Bride”
“Ini melihatmu, Nak.” —Rick Blaine kepada Ilsa Laszlo di “Casablanca”
“Aku benci yang hidup.” —Dr. Laurel Weaver, “Pria Berbaju Hitam”
“Ini dunia anjing pemakan anjing, Sammy, dan aku memakai celana dalam Milk-Bone.” —Norm Peterson, “Cheers”
Dari Dunia Klasik & Sastra
“Keberuntungan berpihak pada yang berani.” —Virgil, dari “Aeneid”
“Awas; karena aku tak kenal takut, dan karena itu kuat.” —dari “Frankenstein” oleh Mary Shelley
“Satu jika melalui darat, dua jika melalui laut.” —dari “The Ride of Paul Revere” oleh Henry Wadsworth Longfellow
“Orang-orang berubah dan lupa untuk saling bercerita.” —Lillian Hellman
“Pengetahuan datang, tetapi kebijaksanaan tetap ada.” —Alfred Lord Tennyson
“Obat untuk kebosanan adalah rasa ingin tahu. Tidak ada obat untuk rasa ingin tahu.” —Dorothy Parker
“Hubungan cinta terbaik adalah yang tidak pernah kita miliki.” —Penulis Australia Norman Lindsay
“Orang bilang tidak ada yang mustahil, tapi aku tidak melakukan apapun setiap hari.” —Pooh, dari “Winnie the Pooh” oleh AA Milne
“Jika aku kurang mencintaimu, aku mungkin bisa membicarakannya lebih banyak.” —Jane Austen
“Tidak ada apa-apa untuk menulis. Yang Anda lakukan hanyalah duduk di depan mesin tik dan berdarah.” —Ernest Hemingway
“Di mana ada monster, di situ ada keajaiban.” —Ogden Nash
Politik dan Aktivisme
“Amerika tidak akan pernah dihancurkan dari luar.” —Abraham Lincoln
“Sebagian besar pengetahuan dunia adalah konstruksi imajiner.” —Helen Keller
” Jika Anda mengatakan kebohongan yang cukup besar dan mengatakannya cukup sering, itu akan dipercaya.” —Adolf Hitler
“Laki-laki bukanlah musuh, tapi sesama korban. Musuh sebenarnya adalah fitnah perempuan terhadap diri mereka sendiri.” —Betty Friedan
“Pengetahuan membuat manusia tidak layak menjadi budak.” —Frederick Douglass
“Tidak akan pernah ada kesetaraan penuh sampai perempuan sendiri membantu membuat undang-undang dan memilih anggota parlemen.” ―Susan B. Anthony
Penghibur Legendaris
“Ada pengisap lahir setiap menit.” —PT Barnum
“Pada akhirnya, semuanya lelucon.” —Charlie Chaplin
“Semuanya lucu selama itu terjadi pada orang lain.” —Will Rogers
“Aku dulu Putri Salju, tapi aku melayang.” —Mae West
“Jangan balas dendam, marahlah.” —Frank Sinatra
“Beberapa orang merasakan hujan. Yang lain basah kuyup.” —Bob Dilan
“Saya tidak ingin menjadi bagian dari klub mana pun yang akan menerima saya sebagai anggota.” —Groucho Marx
Seni & Arsitektur
“Kurang itu lebih.” —Arsitek Ludwig Mies van der Rohe
“Aku melihat malaikat di pualam dan mengukir sampai aku membebaskannya.” —Michelangelo
“Kebenaran itu lebih penting daripada fakta.” —Arsitek Frank LLoyd Wright
“Saya bermimpi melukis dan kemudian saya melukis impian saya.” -Vincent Van Gogh
“Semua orang akan terkenal selama 15 menit.” —Andy Warhol
“Dunia tidak masuk akal, jadi mengapa saya harus melukis gambar yang masuk akal?” —Pablo Picasso