Lebih dari empat dekade telah berlalu sejak pembunuhan Pdt. Martin Luther King pada tahun 1968. Pada tahun-tahun berikutnya, King telah berubah menjadi semacam komoditas, citranya digunakan untuk menjajakan segala macam barang dagangan dan pesannya yang rumit tentang keadilan sosial direduksi menjadi gigitan suara.
Selain itu, sementara King menulis sejumlah pidato, khotbah, dan tulisan lainnya, sebagian besar publik hanya mengenal beberapa saja — yaitu pidatonya “Letter From Birmingham Jail” dan “I Have a Dream”. Pidato King yang kurang terkenal mengungkapkan seorang pria yang sangat merenungkan masalah keadilan sosial, hubungan internasional, perang, dan moralitas. Banyak dari apa yang direnungkan King dalam retorikanya tetap relevan di abad ke-21. Dapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang apa yang diperjuangkan Martin Luther King Jr. dengan kutipan-kutipan dari tulisan-tulisannya ini.
“Menemukan Kembali Nilai-Nilai yang Hilang”
GB
Karena pengaruhnya yang luar biasa terhadap gerakan hak-hak sipil, mudah untuk melupakan bahwa King adalah seorang menteri sekaligus aktivis. Dalam pidatonya tahun 1954 “Menemukan Kembali Nilai-Nilai yang Hilang”, King mengeksplorasi alasan mengapa orang gagal menjalani kehidupan yang berintegritas. Dalam pidatonya ia membahas cara sains dan perang memengaruhi umat manusia dan bagaimana orang telah meninggalkan rasa etika mereka dengan mengambil pola pikir relativistik.
“Hal pertama adalah bahwa kita telah mengadopsi semacam etika relativistik di dunia modern,” kata King. “…Kebanyakan orang tidak dapat membela keyakinan mereka, karena mayoritas orang mungkin tidak melakukannya. Lihat, semua orang tidak melakukannya, jadi itu pasti salah. Dan karena semua orang melakukannya, itu pasti benar. Jadi semacam interpretasi numerik tentang apa yang benar. Tetapi saya di sini untuk mengatakan kepada Anda pagi ini bahwa ada yang benar dan ada yang salah. Secara eksternal begitu, benar-benar begitu. Salah untuk membenci. Itu selalu salah dan akan selalu salah. Itu salah di Amerika, salah di Jerman, salah di Rusia, salah di China. Itu salah di tahun 2000 SM, dan itu salah di tahun 1954 M. Itu selalu salah. dan itu akan selalu salah.”
Dalam khotbahnya “Lost Values”, King juga membahas ateisme yang menggambarkan ateisme praktis jauh lebih jahat daripada ateisme teoretis. Dia berkomentar bahwa gereja menarik banyak orang yang berbasa-basi kepada Tuhan tetapi menjalani hidup mereka seolah-olah Tuhan tidak ada. “Dan selalu ada bahaya bahwa kita akan membuatnya tampak secara eksternal bahwa kita percaya pada Tuhan padahal secara internal kita tidak percaya,” kata King. “Kami mengatakan dengan mulut kami bahwa kami percaya padanya, tetapi kami menjalani hidup kami seolah-olah dia tidak pernah ada. Itulah bahaya yang selalu ada yang dihadapi agama. Itu jenis ateisme yang berbahaya.”
“Terus Bergerak”
Pada Mei 1963, King memberikan pidato berjudul “Terus Bergerak” di Gereja Baptis St. Luke di Birmingham, Ala. Saat ini, polisi telah menangkap ratusan aktivis hak-hak sipil karena memprotes segregasi, tetapi King berusaha untuk menginspirasi mereka untuk terus berjuang . Dia mengatakan hukuman penjara sepadan jika itu berarti pengesahan undang-undang hak-hak sipil.
“Tidak pernah dalam sejarah bangsa ini begitu banyak orang ditangkap, demi kebebasan dan martabat manusia,” kata King. “Anda tahu ada sekitar 2.500 orang di penjara saat ini. Sekarang izinkan saya mengatakan ini. Hal yang ditantang untuk kita lakukan adalah menjaga agar gerakan ini terus bergerak. Ada kekuatan dalam persatuan dan ada kekuatan dalam jumlah. Selama kita terus bergerak seperti kita bergerak, struktur kekuatan Birmingham harus menyerah.”
Pidato Hadiah Nobel Perdamaian
Martin Luther King memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1964. Setelah menerima penghargaan tersebut, dia menyampaikan pidato yang menghubungkan penderitaan orang Afrika-Amerika dengan penderitaan orang-orang di seluruh dunia. Dia juga menekankan strategi tanpa kekerasan untuk mencapai perubahan sosial.
“Cepat atau lambat semua orang di dunia harus menemukan cara untuk hidup bersama dalam damai, dan dengan demikian mengubah keanggunan kosmik yang tertunda ini menjadi mazmur persaudaraan yang kreatif,” kata King. “Jika ini ingin dicapai, manusia harus mengembangkan untuk semua konflik manusia sebuah metode yang menolak balas dendam, agresi dan pembalasan. Landasan dari metode semacam itu adalah cinta. Saya menolak untuk menerima gagasan sinis bahwa bangsa demi bangsa harus menuruni tangga militeristik menuju neraka kehancuran termonuklir. Saya percaya bahwa kebenaran tanpa senjata dan cinta tanpa syarat akan memiliki kata terakhir dalam kenyataan.”
“Melampaui Vietnam: Saatnya Memecah Keheningan”
Pada bulan April 1967, King menyampaikan pidato berjudul “Beyond Vietnam: A Time to Break Silence” pada pertemuan Pendeta dan Awam Peduli di Riverside Church di New York City di mana dia menyatakan ketidaksetujuannya terhadap Perang Vietnam. Dia juga membahas kekecewaannya bahwa orang berpikir bahwa seorang aktivis hak-hak sipil seperti dirinya harus menjauh dari gerakan anti-perang. King memandang gerakan perdamaian dan perjuangan hak-hak sipil saling berhubungan. Dia berkata dia menentang perang, sebagian, karena perang mengalihkan energi dari membantu orang miskin.
“Ketika mesin dan komputer, motif keuntungan, dan hak milik dianggap lebih penting daripada manusia, tiga raksasa rasisme, materialisme, dan militerisme tidak mampu ditaklukkan,” kata King. “…Usaha membakar manusia dengan napalm, memenuhi rumah bangsa kita dengan yatim piatu dan janda, menyuntikkan obat beracun kebencian ke pembuluh darah orang yang biasanya manusiawi, mengirim orang pulang dari medan perang yang gelap dan berdarah secara fisik cacat dan gila secara psikologis, tidak bisa didamaikan dengan kebijaksanaan, keadilan dan cinta. Sebuah bangsa yang terus menghabiskan lebih banyak uang untuk pertahanan militer dari tahun ke tahun daripada program peningkatan sosial sedang mendekati kematian rohani.”
“Saya Pernah ke Puncak Gunung”
Hanya sehari sebelum pembunuhannya, King menyampaikan pidatonya “Saya Pernah Berkunjung ke Puncak Gunung” pada tanggal 3 April 1968, untuk mengadvokasi hak para pekerja sanitasi yang mogok di Memphis, Tenn. kematiannya sendiri beberapa kali selama itu. Dia berterima kasih kepada Tuhan karena mengizinkan dia untuk hidup di pertengahan abad ke-20 ketika revolusi terjadi di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Tetapi King memastikan untuk menekankan keadaan orang Afrika-Amerika, dengan alasan bahwa “dalam revolusi hak asasi manusia, jika sesuatu tidak dilakukan, dan dengan tergesa-gesa, untuk membawa orang-orang kulit berwarna di dunia keluar dari kemiskinan mereka selama bertahun-tahun, bertahun-tahun terluka dan diabaikan, seluruh dunia hancur. …Tidak apa-apa untuk berbicara tentang ‘jalan-jalan yang mengalir dengan susu dan madu,’ tetapi Tuhan telah memerintahkan kita untuk memperhatikan daerah kumuh di sini, dan anak-anaknya yang tidak bisa makan tiga kali sehari. Tidak apa-apa berbicara tentang Yerusalem baru, tetapi suatu hari nanti, para pengkhotbah Tuhan harus berbicara tentang New York, Atlanta baru, Philadelphia baru, Los Angeles baru, Memphis baru, Tennessee. Inilah yang harus kita lakukan.”