Selulosa adalah jenis karbohidrat yang kompleks, terdiri dari 3.000 atau lebih unit glukosa. Sebagai komponen struktural dasar dari dinding sel tumbuhan, selulosa terdiri dari sekitar 33 persen dari semua bahan nabati (90 persen kapas dan 50 persen kayu adalah selulosa) dan merupakan yang paling melimpah dari semua senyawa organik yang terjadi secara alami.
Tidak dapat dicerna oleh manusia, selulosa adalah makanan untuk hewan herbivora (mis., Sapi, kuda) karena mereka mempertahankannya cukup lama untuk pencernaan oleh mikroorganisme yang ada di saluran pencernaan; protozoa dalam usus serangga seperti rayap juga mencerna selulosa.
Sangat penting secara ekonomi, selulosa diproses untuk menghasilkan kertas dan serat dan dimodifikasi secara kimia untuk menghasilkan zat yang digunakan dalam pembuatan barang-barang seperti plastik, film fotografi, dan rayon. Derivatif selulosa lain digunakan sebagai perekat, bahan peledak, zat pengental untuk makanan, dan pada lapisan anti lembab.
Selulosa merupakan karbohidrat kompleks atau polisakarida yang terdapat pada struktur dinding sel tumbuhan. Selulosa tersusun dari karbon, hidrogen, dan oksigen, dan dianggap sebagai senyawa organik (berbasis karbon) yang paling melimpah di dunia. Senyawa Selulosa memberikan kekuatan dan struktur pada dinding sel tumbuhan, dan merupakan sumber serat makanan.
Berdasarkan ilmu kimia, selulosa merupakan karbohidrat kompleks sebagai sumber energi bagi organisme hidup. Selulosa mempunyai banyak manfaat karena strukturnya yang unik dan susunan kimianya. Selulosa merupakan karbohidrat kompleks sehingga memerlukan waktu lebih lama untuk dibakar. Berbeda dengan karbohidrat sederhana (misalnya, gula) tidak memerlukan waktu lebih lama untuk dibakar. Selulosa telah menjadi bahan yang sangat populer untuk banyak makanan yang berbeda.
Ini fungsi selulosa pada tumbuhan
Selulosa merupakan komponen dinding sel yang penting pada tumbuhan. Selulosa berfungsi menstabilkan dan membuat dinding sel menjadi kaku dan kuat. Binatang yang bisa mencerna selulosa akan memperoleh energi dari polisakarida ini. Manusia tidak bisa mencerna selulosa disebabkan kurangnya enzim yang dibutuhkan. Selulosa masih dimasukkan ke dalam makanan yang berfungsi sebagai serat makanan.
Selulosa digunakan sebagai pengawet makanan seperti keju pra-paket mengandung selulosa karena berfungsi sebagai agen anti-penggumpalan. Selulosa dicampurkan ke makanan sebagai suplemen serat dan menambah tingkat rasa resep tertentu tanpa meningkatkan nilai kalori. Selulosa yang ditambahkan pada makanan umumnya akan membuat kita merasa kenyang tanpa makan lebih banyak kalori.
Secara alami Selulosa ada dalam kubis, kacang-kacangan, alpukat, berry, apel, biji labu, dll. Selulosa bisa juga diproses secara kimia untuk digunakan dalam industri makanan. Selulosa digunakan sebagai bahan pembuat atau pengental untuk keju parmesan, es krim, dan lainnya makanan komersial. Selulosa dalam makanan yang dikonsumsi berfungsi sebagai serat yang tidak larut yang menyerap air dan meningkatkan kotoran.
Perbedaan Selulosa dan Pati
Selulosa mirip dengan pati yang terdiri dari beberapa monomer glukosa. Namun, residu glukosa dalam pati dihubungkan oleh ikatan α-glikosidik, yaitu α (1 → 4) dalam amilosa dan α- (1,4) dan α (1 → 6) dalam konstituen amilopektin. Juga, selulosa adalah polimer lurus. Itu tidak memiliki gulungan dan cabang-cabang yang ada dalam pati. Selulosa membentuk konformasi batang yang agak kaku. Keduanya di biosintesis oleh tanaman. Namun, tanaman menghasilkan pati terutama sebagai penyimpanan karbohidrat. Selulosa diproduksi oleh tanaman terutama sebagai komponen dinding sel. Selulosa adalah komponen struktural dari dinding sel primer tanaman vaskular (juga banyak alga dan oomycetes).
Perbedaan Selulosa dan Kitin
Selulosa adalah polisakarida alami yang paling banyak kesamaan dengan kitin. Selulosa menyerupai kitin sebagai polisakarida dengan monomer yang saling terhubung oleh ikatan glikosidik β (1 → 4). Perbedaannya terletak pada konstituen monosakarida: selulosa terdiri dari D-glukosa sedangkan kitin adalah polimer dari monomer N-asetil-D-glukosamin. Kitin memiliki gugus asetilamin, bukan gugus hidroksil pada setiap monomer. Ini memungkinkan lebih banyak peluang ikatan hidrogen antara polimer dalam kitin. Oleh karena itu, dibandingkan dengan selulosa, kitin adalah polisakarida yang lebih keras, apalagi bila dikombinasikan dengan kalsium karbonat dalam bahan komposit.
Perbedaan Selulosa dan Hemiselulosa
Hemiselulosa adalah polisakarida lain di dinding sel tumbuhan. Baik hemiselulosa dan selulosa adalah polisakarida tetapi hemiselulosa dibuat oleh polimerisasi bukan hanya glukosa. Hemiselulosa juga mengandung xilosa, galaktosa, manosa, rhamosa, dan arabinosa. Terlebih lagi, hemiselulosa adalah polimer bercabang, ikatan-silang sedangkan selulosa adalah polimer rantai lurus yang tidak bercabang. Mereka juga berbeda dalam cara mereka disintesis. Sementara selulosa disintesis di luar sel (oleh “kompleks terminal roset” pada membran plasma), hemiselulosa disintesis di dalam sel, yaitu dari nukleotida gula dalam peralatan Golgi.
