Asam Ribonukleat (RNA): Kejadian, Struktur dan Detail lainnya
Kejadian:
RNA ditemukan terutama di sitoplasma dan di nukleolus. Di dalam sitoplasma itu terjadi secara bebas maupun di dalam ribosom. RNA juga terdeteksi dalam mitokondria, kloroplas dan kromosom eukariotik. Pada tanaman, RNA virus bertindak sebagai bahan herediter.
RNA sebagai materi genetik pada virus kecil:
Eksperimen pertama yang menetapkan RNA sebagai materi genetik pada virus RNA disebut eksperimen rekonstitusi oleh H. Fraenkel Conrat dan B. Singer (1957). Eksperimen ini dilakukan dengan virus mosaik tembakau (TMV) yang memiliki satu molekul RNA yang dienkapsulasi dalam selubung protein.
Fraenkel Conrat dan Singer mengambil dua galur TMV yang berbeda, memisahkan RNA mereka dari selubung protein, dan menyusun kembali virus “campuran” dengan mencampurkan protein dari satu galur dengan RNA galur kedua dan sebaliknya. Ketika virus campuran ini digunakan untuk menginfeksi daun tembakau, virus progeni yang dihasilkan selalu ditemukan identik secara fenotip dan genotip dengan galur induk dari mana RNA diperoleh. Dengan demikian, informasi genetik TMV disimpan dalam RNA dan bukan protein.
Struktur Molekul RNA:
RNA, seperti DNA, adalah polinukleotida yang diproduksi oleh hubungan fosfodiester antara ribonukleotida dengan cara yang sama seperti dalam kasus DNA. Nukleotida RNA memiliki gula ribosa (sebagai pengganti deoksiribosa dalam DNA) yang berpartisipasi dalam pembentukan tulang punggung gula-fosfat RNA.
Timin biasanya tidak ada di RNA, dan Urasil ditemukan di tempatnya. Biasanya RNA beruntai tunggal, tetapi RNA beruntai ganda juga ditemukan. Komposisi dasar RNA tidak sesuai dengan rumus Chargaff A/U = G/T = 1.
RNA lebih stabil daripada DNA karena pasangan antarmolekul. Pada sebagian besar organisme, RNA melakukan fungsi non-genetik, misalnya Messenger RNA atau Nuclear RNA (mRNA), Ribosomal RNA (rRNA), Transfer RNA (t RNA) dan RNA Kromosom tetapi pada beberapa virus berfungsi sebagai bahan genetik.
