Apakah beruang ini kedinginan? Tidak juga. Seperti semua mamalia, beruang kutub mempertahankan suhu internal yang stabil. Mereka tidak perlu berbaring di bawah sinar matahari untuk tetap hangat. Hal ini memungkinkan mereka untuk hidup di iklim dingin.
Endotermik pada Mamalia
Banyak struktur dan fungsi pada mamalia terkait dengan endotermik. Mamalia dapat menghasilkan dan menghemat panas ketika terjadi dingin di lingkungan luar.
Mereka juga bisa menghilangkan panas ketika mereka mengalami terlalu panas. Bagaimana mamalia mengontrol suhu tubuh mereka dengan cara ini?
Bagaimana Mamalia Tetap Hangat
Mamalia menghasilkan panas terutama dengan menjaga metabolisme mereka dalam tingkat tinggi. Sel-sel mamalia memiliki lebih banyak mitokondria daripada sel-sel hewan lainnya. Mitokondria tambahan menghasilkan energi yang cukup untuk menjaga laju metabolisme yang tinggi.
Mamalia juga dapat menghasilkan semburan sedikit panas dengan menggigil. Menggigil terjadi ketika banyak otot sikit berkontraksi sekaligus. Setiap otot yang berkontraksi menghasilkan sejumlah kecil panas.
Mempertahankan panas juga penting, terutama pada mamalia kecil. Tubuh kecil memiliki luas permukaan yang relatif besar dibandingkan dengan ukurannya keseluruhan. Karena panas yang hilang dari permukaan tubuh, mamalia kecil kehilangan proporsi panas yang lebih besar dari tubuh mereka daripada mamalia besar.
Mamalia menghemat panas tubuh dengan rambut atau bulu mereka yang berfungsi sebagai perangkap lapisan udara hangat di sebelah kulit. Kebanyakan mamalia dapat membuat rambut mereka berdiri dari kulit, sehingga menjadi insulator yang lebih baik. Bahkan manusia secara otomatis mengkontraksi otot ini ketika mereka dingin, menyebabkan merinding (lihat Gambar di bawah). Mamalia juga memiliki lapisan lemak di bawah kulit untuk membantu melindungi tubuh. Lapisan lemak ini tidak ditemukan pada vertebrata lainnya.
Bagaimana Mamalia Tetap dingin
Salah satu cara mamalia kehilangan kelebihan panas adalah dengan meningkatkan aliran darah ke kulit. Ini menghangatkan kulit sehingga panas dapat dilepaskan ke lingkungan. Itulah mengapa Anda mungkin menjadi memerah, atau merah di wajah, ketika Anda berolahraga di hari yang panas. Anda cenderung berkeringat juga. Berkeringat juga mengurangi panas tubuh. Keringat membasahi kulit, dan ketika itu menguap, itu mendinginkan tubuh. Penguapan menggunakan energi, dan energi berasal dari panas tubuh. Hewan dengan bulu, seperti anjing, menggunakan terengah-engah bukan berkeringat untuk menurunkan panas tubuh (lihat Gambar di bawah). Penguapan air dari lidah dan permukaan lembab lainnya dari mulut dan tenggorokan menggunakan panas dan membantu mendinginkan tubuh.
Ringkasan
Mamalia memiliki beberapa cara untuk menghasilkan dan melestarikan panas, seperti tingkat metabolisme yang tinggi dan rambut untuk menjebak panas. Mamalia juga memiliki beberapa cara untuk tetap dingin, termasuk berkeringat atau terengah-engah.
