Kapiler adalah pembuluh darah terkecil dalam tubuh (dan pembuluh getah bening) yang membentuk mikrosirkulasi. Lapisan endotel mereka hanya tebal satu lapisan sel. Ppembuluh mikro ini, memiliki ukuran diameter sekitar 5 sampai 10 mikrometer (m), menghubungkan arteriol dan venula, dan mereka membantu untuk memungkinkan pertukaran air, oksigen, karbon dioksida, dan banyak nutrisi lain dan zat limbah antara darah dan jaringan di sekitar mereka.
Kapiler getah bening terhubung dengan pembuluh getah bening yang lebih besar untuk mengalirkan getah bening yang dikumpulkan dalam mikrosirkulasi. Kapiler memungkinkan pertukaran molekul antara darah dan cairan intersti-tial. Sfingter membuka dan menutup untuk mengatur aliran darah melalui kapiler.
Pertukaran penting zat yang dibutuhkan untuk metabolisme sel terjadi melalui endotelium kapiler, yang memungkinkan sel-sel dari berbagai jaringan untuk mengambil oksigen dan nutrisi dan untuk mengeluarkan karbon dioksida dan limbah. Selama perkembangan embrio awal kapiler baru terbentuk melalui vaskulogenesis, proses pembentukan pembuluh darah yang terjadi melalui de novo produksi sel endotel yang kemudian membentuk tabung vaskular.
Dinding kapiler melakukan fungsi penting dengan memungkinkan nutrisi dan zat limbah untuk melewati di atasnya. Molekul lebih besar dari 3 nm seperti albumin dan protein besar lainnya melewati transportasi transelular dilakukan di dalam vesikel, sebuah proses yang mengharuskan mereka untuk pergi melalui sel-sel yang membentuk dinding. Molekul yang lebih kecil dari 3 nm seperti air, ion dan gas melintasi dinding kapiler melalui ruang antara sel-sel dalam proses yang dikenal sebagai transportasi paraseluler. Mekanisme transportasi ini memungkinkan pertukaran dua arah zat tergantung pada gradien osmotik.
Kapiler mengandung lubang-lubang kecil dalam struktur mereka yang memungkinkan oksigen dan nutrisi lainnya untuk melewati ke organ dan jaringan. Tipe tertentu kapiler ditentukan oleh fungsi mereka, yang mempengaruhi jumlah dan penempatan mereka di dalam tubuh.
Kapiler adalah jenis terkecil dari pembuluh darah dalam tubuh dan beroperasi sebagai jaringan banyak pembuluh darah dijalin bersama. Mereka yang paling banyak di daerah-daerah tubuh yang membutuhkan jumlah yang lebih tinggi dari oksigen dan pertukaran nutrisi.
