Bursa Fabricius dan timus adalah “organ limfoid sentral” pada ayam, penting bagi perkembangan ontogenetik imunitas adaptif pada spesies itu.
Operasi pengangkatan salah satu atau kedua organ ini dalam ayam yang baru menetas, diikuti oleh iradiasi X sublethal pada hari berikutnya, telah memungkinkan pengenalan dua sistem sel yang berbeda secara morfologis dalam “jaringan limfoid perifer” dari limpa, usus, dan organ lain., dan definisi yang jelas dari fungsi yang terpisah dari setiap sistem sel.
Perkembangan yang bergantung pada timus diwakili secara morfologis oleh limfosit kecil dari sirkulasi dan jenis pulpa putih dari perkembangan dalam jaringan. Seperti pada mamalia, jaringan timus yang bergantung pada ayam adalah dasar untuk ontogenesis imunitas seluler: reaksi graft versus inang, respons hipersensitivitas yang tertunda dan penolakan homograft; dan memainkan peran yang kurang jelas dalam respon antibodi terhadap setidaknya beberapa antigen.
Ayam iradiasi timektomi kurang dalam semua tanggapan ini, dan tumbuh lebih lambat daripada kelompok eksperimen lainnya. Pada hewan ini pusat germinal, sel plasma, dan kapasitas untuk sintesis imunoglobulin tetap utuh. Perkembangan tergantung bursa diwakili secara morfologis oleh limfosit yang lebih besar dari pusat germinal dan sel plasma, dan secara fungsional oleh imunoglobulin.
Ayam iradiasi Bursektomi adalah agammaglobulinemic dan tidak dapat menghasilkan antibodi yang dapat dideteksi meskipun stimulasi berulang yang intens dengan albumin serum sapi dan organisme Brucella abortus.
Perkembangan yang bergantung pada timus pada hewan-hewan ini tampaknya normal; mereka memiliki jumlah limfosit yang cukup dalam sirkulasi dan jaringan, mampu menolak homograft kulit, meskipun lebih lambat dari biasanya, dan untuk melakukan graft dibandingkan reaksi inang.
Masa hidup yang singkat dari ayam-ayam ini telah menghalangi studi yang memadai tentang respons hipersensitivitas yang tertunda. Tidak ada bukti penurunan fungsi retikuloendotelial yang signifikan pada kelompok yang diradiasi-bursektomi atau teriradiasi-timektomi, sebagaimana dinilai dengan pembersihan emas koloid dan hemocyanin limpet lubang kunci bertipe I (131).
