Proses pencernaan dimulai saat makanan masuk ke mulut Anda. Mulut dan kerongkongan sendiri tidak membuat enzim apapun, tapi air liur, yang diproduksi di kelenjar ludah dan diekskresikan ke dalam mulut, dan turun ke kerongkongan, mengandung beberapa enzim penting seperti amilase, lisozim dan lipase lingual.
Air liur dicampur dengan makanan saat Anda mengunyah, dan bertindak sebagai pelumas untuk memulai proses pencernaan. Enzim dalam air liur mulai memecah nutrisi, sementara beberapa juga membantu melindungi Anda dari bakteri dan mendukung sistem kekebalan tubuh.
Amilase saliva
Sebagai enzim utama dalam air liur, amilase mulai memecah pati dalam makanan yang Anda makan. Pati adalah rantai gula yang panjang yang menempel satu sama lain, dan amilase memecah ikatan di sepanjang rantai untuk melepaskan molekul gula maltosa. Untuk merakan kerja amilase, kunyah nasi sebentar dan Anda akan merasakan bahwa rasanya mulai terasa manis. Amilase berfungsi dalam lingkungan yang netral hingga sedikit basa, yang pastinya tidak dapat ditemukan di bak asam pada perut Anda.
Sekresi lisozim
Disekap dengan air mata Anda, lendir di hidung, air susu ibu dan air liur Anda, lisozim tidak ada untuk mencerna makanan Anda, ini ada untuk melindungi Anda dari bakteri berbahaya yang menyertainya. Lisozim memecah polisakarida – sejenis karbohidrat – di dinding sel banyak bakteri. Begitu dinding sel telah dipecah, bakteri mati, meledak seperti balon air. Secara ilmiah, kematian sel oleh popping dikenal sebagai lisis, sehingga enzim yang menyelesaikan tugas ini disebut lisozim.
Lipase Lingual
Lipase lingual adalah enzim yang memecah asam lemak, khususnya triasilgliserol. Dikecualikan sebagai bagian dari air liur, ia tidak menyelesaikan tugasnya sampai sampai ke perut. Jumlah lipase lingual pada air liur Anda berkurang saat Anda bertambah tua, dan lipase lambung dan pankreas lebih rendah di sistem pencernaan Anda mengambil alih pekerjaan untuk mencerna lemak. Lipase alami sangat penting bagi bayi karena membantu mereka mencerna lemak dalam susu, membuat pencernaan lebih mudah bagi sistem tubuh mereka yang belum matang.
Kallikrein Saliva
Kallikrein adalah nama untuk sekelompok protease, enzim yang memecah protein, yang ditemukan di seluruh tubuh, termasuk dalam jumlah sedikit dalam air liur. Fungsi kallikrein saliva bukan untuk mencerna protein yang Anda konsumsi, karena kallikrein saliva memecah protein yang sangat spesifik dengan berat molekul tinggi untuk menghasilkan bradikinin, protein yang membantu pembuluh darah melebar. Perubahan pada enzim kallikrein juga telah dikaitkan dengan kanker tertentu.
