Ada beberapa dasar untuk mengklasifikasikan sistem drainase di India. Jenis utama sistem drainase dijelaskan secara singkat di bawah ini:
1. Luas DAS:
KL Rao (1977) membagi sungai-sungai India menjadi tiga kategori berikut tergantung pada ukuran daerah tangkapannya.
Sumber Gambar : upload.wikimedia.org/wikipedia/en/d/d9/Tank_Stream.jpg
(i) Daerah aliran sungai utama dengan daerah aliran sungai seluas 20.000 km persegi atau lebih merupakan 85 persen dari total limpasan semua sungai di India. Semuanya berjumlah empat belas dan berada di daerah dengan curah hujan tinggi (yaitu 63 juta meter kubik per 100 km persegi). Ada tiga sistem sungai di utara Tropic of Cancer, tujuh di antara Tropic of Cancer dan garis lintang 20°N dan empat di Semenanjung India.
(ii) DAS sedang dengan daerah tangkapan air antara 2.000 km2 dan 20.000 km2 merupakan 7% dari total limpasan semua sungai. Semuanya berjumlah 44 dan memiliki curah hujan sedang (yaitu 45 juta meter kubik per 100 km persegi). Daerah aliran sungai menengah dibagi menjadi tiga sub-kelompok tergantung pada arah alirannya. Dari jumlah itu 19 mengalir ke barat, 21 mengalir ke timur dan sisanya 4 mengalir ke negara lain.
(iii) Daerah aliran sungai kecil dengan daerah tangkapan air di bawah 2.000 km persegi menyumbang 8 persen dari total limpasan semua sungai di India. Ada sejumlah besar sungai seperti itu. Mereka terletak di daerah kering atau di daerah pesisir, terutama di pantai barat di mana sungai jauh lebih pendek karena dataran pantai yang sempit antara pantai dan Ghats Barat.
2. Asal:
Bergantung pada asal sungai, dua sistem drainase yang luas di India umumnya dikenali, (a) Sungai Himalaya termasuk Indus, Gangga, Brahmaputra dan anak-anak sungainya dan (b) Sungai-sungai Semenanjung yang mencakup bersama anak-anak sungainya, sebuah sejumlah sungai seperti Mahanadi, Godavari, Krishna, Cauvery, Narmada dan Tapi.
3. Orientasi ke Laut:
Drainase India dibagi menjadi dua sistem drainase utama berdasarkan orientasi ke laut. Ini termasuk: (i) drainase Teluk Benggala dan (ii) drainase laut Arab. Sekitar 77 persen dari wilayah drainase negara ini berorientasi ke Teluk Benggala. Ini terdiri dari sejumlah besar sungai seperti Gangga, Brahmaputra, Mahanadi, Godavari, Krishna, Cauvery, Penneru, Penneiyar, Vaigai, dll. Drainase Laut Arab tersebar di 23 persen wilayah negara†daerah aliran permukaan yang memerintah daerah aliran sungai seperti Indus, Narmada, Tapi, Sabarmati, Mahi dan sejumlah besar sungai pantai barat yang mengalir deras turun dari Sahyadris.
Dapat disebutkan di sini bahwa area yang dicakup oleh sistem drainase yang disebutkan di atas sangat berbeda dari air yang dibawanya.
Lebih dari 90 persen air yang dibawa oleh sungai India dialirkan ke Teluk Benggala; sisanya dialirkan ke Laut Arab atau membentuk drainase pedalaman. Penyebaran yang timpang ini disebabkan letak DAS yang memisahkan sistem drainase yang jatuh ke Teluk Benggala dan Laut Arab. DAS sepanjang 2.736 km ini membentang dari Kanniyakumari melalui Ghats Barat, Ajanta, Maikala, Vindhayas, dan rentang Aravalis ke perbukitan Shiwalik dekat Haridwar.
