Tiga Kasta Lebah Madu: 1. Ratu 2. Pekerja dan 3. Drone!
Lebah madu adalah serangga sosial. Sarang lebah madu dikenal sebagai sarang lebah. Sarang di musim panas terdiri dari 32 hingga 50 ribu individu, tergantung wilayahnya.
Koloni disebut ‘lemah’ atau ‘kuat’ menurut jumlah lebah pekerja yang dimilikinya. Ada tiga jenis individu dalam koloni, yaitu Ratu, pekerja, dan drone. Karena adanya beberapa bentuk morfologi, lebah dikatakan sebagai spesies polimorfik. Ketiga kasta ini saling bergantung satu sama lain untuk keberadaan mereka.
1. Ratu:
Ini adalah betina diploid dan subur. Kehadiran ratu dalam suatu koloni adalah suatu keharusan. Ukuran tubuh ratu jauh lebih besar dari kasta lain dari koloni lebah. Kakinya kuat karena dia selalu berjalan di sisir. Sang ratu memiliki sengat melengkung seperti pedang di ujung perut, yang sebenarnya merupakan modifikasi dari organ bertelur yang dikenal sebagai ovipositor. Sengatan berfungsi sebagai organ pertahanan. Dia tidak pernah menggunakannya untuk melawan siapa pun kecuali kastanya sendiri. Ratu bertanggung jawab untuk bertelur untuk koloni. Dia bertelur sekitar 1000 hingga 1500 telur setiap hari dan hidup selama dua tiga tahun.
Namun, jumlah telur yang diletakkan per hari dapat bervariasi dari satu individu ke individu lainnya, dan telah ditemukan bahwa seekor ratu dapat menghasilkan sebanyak 6.000 telur per hari. Dia bertelur baik yang telah dibuahi (dari mana betina berkembang) dan telur yang tidak dibuahi (dari mana jantan berkembang).
2. Pekerja:
Ini adalah betina diploid, steril. Ukuran pekerja adalah yang terkecil di antara kasta tetapi mereka merupakan mayoritas lebah dalam koloni. Fungsinya untuk mengumpulkan madu, merawat anak-anak, membersihkan sisir, mempertahankan sarang, dan menjaga suhu sarang. Banyak adaptasi telah terjadi pada pekerja untuk menjalankan berbagai fungsinya. Tubuhnya ditumbuhi bulu-bulu bercabang sehingga saat lebah mengunjungi bunga, serbuk sari menempel pada bulu dan bagian tubuh lainnya.
Pekerja membersihkan serbuk sari dengan struktur khusus, pembersih antena di setiap kaki depan, sikat serbuk sari di semua kaki, dan sisir serbuk sari di kaki belakang (Gbr. 2). Semua serbuk sari disimpan dalam keranjang serbuk sari yang ada di permukaan luar tibia di kaki belakang.
Air dan nektar dikumpulkan dengan alat penghisap mulut yang merupakan modifikasi dari maksila dan labium.
Pekerja disediakan sengatan di ujung perut yang merupakan ovipositor yang dimodifikasi. Kantung penyimpan racun yang besar dihubungkan dengan pangkal sengat. Dua kelenjar asam dan satu basa mencampur sekresi mereka untuk membentuk racun yang disuntikkan oleh kerja otot ke hewan lain. Selama penarikan dari tubuh mangsanya, sengatan bersama dengan alat racun lainnya dicabut, mengakibatkan kematian lebah tersebut. Pekerja adalah perempuan tetapi tidak mampu menghasilkan telur. Masa hidup lebah pekerja adalah 4-5 bulan tetapi selama hari kerja keras mereka bertahan selama lima sampai enam minggu saja.
3.Drone:
Itu haploid, jantan subur. Laki-laki lebih besar dari pekerja dan cukup berisik. Mereka tidak dapat mengumpulkan makanan, tetapi makan dengan rakus. Mereka tanpa tali dan satu-satunya fungsi mereka adalah untuk membuahi betina (ratu). Jumlah drone di koloni bervariasi dari 200–300, tetapi selama musim buruk mereka diusir. Drone berkembang secara partenogenetik dari telur yang tidak dibuahi.
