Bacalah artikel ini untuk mempelajari tentang dua zona utama tanah berikut, yaitu, (1) Zona tanah tak jenuh, dan (2) Zona tanah jenuh.
(1) Zona Tanah Tak Jenuh:
Air yang ada di zona tak jenuh disebut tanah-air dan ditahan di pori-pori partikel tanah oleh suatu kekuatan atau lainnya. Air ini mudah digunakan oleh akar tanaman. Itu telah ditangani cukup lama sebelumnya. Pada zona jenuh tanah, partikel air mengelilingi partikel tanah sedemikian rupa sehingga semua partikel tanah terendam seluruhnya di dalam air.
Setiap kali sejumlah tambahan air datang, itu pada gilirannya menenggelamkan partikel-partikel tanah dari lapisan-lapisan tanah atau lapisan-lapisan bantalan air tepat di atas zona jenuh. Tidak ada ruang bagi air yang menetes ini untuk turun lebih jauh. Dengan demikian perluasan zona saturasi meningkat.
(2) Zona Tanah Jenuh:
Zona jenuh tanah dapat dibagi menjadi dua kategori:
(а) Zona Saturasi Intermiten:
Pada musim hujan infiltrasi lebih banyak sehingga jumlah air yang turun ke zona jenuh lebih banyak. Luasnya zona saturasi akibat penambahan air ini jelas meningkat. Peningkatan simpanan jenuh ini bersifat sementara karena pada musim kemarau air yang masuk sebagai air resapan sebagian besar habis.
Jadi sejauh mana zona saturasi sementara ini disebut zona saturasi intermiten. Zona ini tetap jenuh selama musim hujan dan perlahan-lahan menjadi tidak jenuh pada musim kemarau. Zona ini dengan demikian setiap tahun diisi ulang di musim hujan dan habis sama sekali selama musim kemarau.
(b) Zona Saturasi Permanen:
Ini adalah zona massa tanah yang tetap jenuh sepanjang tahun. Batas bawah zona ini ditunjukkan oleh beberapa jenis batuan kedap yang mendasari massa tanah. Batas atas zona tergantung pada berbagai faktor termasuk curah hujan, suhu, penggunaan air bawah tanah, dll. Air zona tak jenuh disebut air tanah, dan dapat dibagi lagi sebagai air higroskopis, air kapiler, dan air gravitasi.
Permukaan paling atas atau tingkat paling atas dari zona saturasi disebut tabel air. Ini juga dapat didefinisikan sebagai tingkat di mana partikel tanah benar-benar jenuh. Muka air tanah umumnya mengikuti relief Zona Tak Jenuh tanah. Jadi permukaan air di bawah bukit melengkung ke atas dan tertekan di lembah. Gambar 16.1 memberikan visualisasi yang jelas.
Jika di suatu tempat tanah alami tertekan secara lokal sedemikian rupa sehingga jatuh di bawah tabel air, maka air dari zona jenuh tanah di bawah tekanan hidrostatik tinggi, menemukan jalannya ke dalam depresi untuk membentuk aliran. Beberapa kali karena curah hujan yang berlebihan dan permukaan air infiltrasi berikutnya naik begitu cepat sehingga bertepatan dengan permukaan tanah. Ini sepenuhnya mengisi kedalaman zona akar. Karena tidak ada udara yang dibiarkan bersirkulasi di kedalaman zona akar, tanah menjadi tidak berguna untuk produksi tanaman. Fenomena ini disebut sebagai genangan air.
Ketika di beberapa titik muka air tanah bertemu dengan permukaan tanah, mata air, sungai, rawa, kolam dan danau dapat terbentuk. Selanjutnya, selama periode musim kering yang panjang berturut-turut, tabel air menurun drastis. Inilah alasan mengeringnya sumur, mata air, dll., yang bergantung pada bagian atas air tanah.
