Beberapa karakteristik yang paling penting dari sebuah perusahaan adalah sebagai berikut:
- Asosiasi Sukarela:
Perusahaan adalah asosiasi sukarela dari dua orang atau lebih. Satu orang tidak dapat membentuk perusahaan. Setidaknya dua orang harus bergandengan tangan untuk membentuk perusahaan swasta. Sedangkan minimal tujuh orang diwajibkan untuk membentuk perusahaan publik. Keanggotaan maksimum perusahaan swasta dibatasi hingga lima puluh, sedangkan tidak ada batas atas yang ditetapkan untuk perusahaan publik.
- Penggabungan:
Sebuah perusahaan muncul pada hari itu didirikan / terdaftar. Dengan kata lain, sebuah perusahaan tidak dapat terbentuk kecuali didirikan dan diakui oleh hukum. Fitur ini membedakan perusahaan dari kemitraan yang juga merupakan asosiasi sukarela dari orang-orang tetapi dalam hal pendaftarannya adalah opsional.
- Orang Buatan:
Di mata hukum ada dua macam orang yaitu:
(a) Orang perseorangan yaitu manusia dan
(b) Orang tiruan seperti perusahaan, firma, institusi, dll.
Secara hukum, sebuah perusahaan memiliki kepribadiannya sendiri. Seperti manusia, ia dapat membeli, memiliki, atau menjual propertinya. Ia dapat menuntut orang lain untuk penegakan haknya dan demikian pula dapat dituntut oleh orang lain.
- Entitas Terpisah:
Undang-undang mengakui status independen perusahaan. Sebuah perusahaan memiliki identitas tersendiri yang cukup berbeda dengan anggotanya. Ini menyiratkan bahwa perusahaan tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan anggotanya dan sebaliknya. Entitas perusahaan yang berbeda dari anggotanya ditegakkan di Salomon Vs. Kasus Salomon & Co.
- Keberadaan Abadi:
Sebuah perusahaan menikmati keberadaan yang berkelanjutan. Pensiun, kematian, kebangkrutan dan kegilaan para anggotanya tidak mempengaruhi kelangsungan perusahaan. Saham perusahaan dapat berpindah jutaan tangan, tetapi kehidupan perusahaan tetap tidak terpengaruh. Dalam suatu kecelakaan semua anggota perusahaan meninggal tetapi perusahaan melanjutkan operasinya.
- Segel Umum:
Perusahaan yang menjadi orang artifisial tidak dapat menandatangani untuk dirinya sendiri. Stempel dengan nama perusahaan yang diembos di atasnya berfungsi sebagai pengganti tanda tangan perusahaan. Perusahaan memberikan persetujuannya untuk setiap kontrak atau dokumen dengan meterai umum. Dokumen yang tidak memuat cap umum perusahaan tidak mengikatnya.
- Pengalihan Saham:
Modal perusahaan disumbangkan oleh para anggotanya. Ini dibagi menjadi saham dengan nilai yang telah ditentukan sebelumnya. Anggota perusahaan publik bebas untuk mentransfer sahamnya kepada siapa pun tanpa batasan apa pun. Perusahaan swasta, bagaimanapun, memberlakukan beberapa pembatasan transfer saham oleh anggotanya.
- Tanggung Jawab Terbatas:
Tanggung jawab anggota perusahaan selalu terbatas pada nilai nominal saham yang dipegang oleh mereka. Ini berarti bahwa jika aset perusahaan kurang dari kewajibannya, anggota tidak dapat diminta untuk memberikan kontribusi lebih dari jumlah yang belum dibayar atas saham yang dimiliki oleh mereka. Berbeda dengan firma persekutuan, hak milik pribadi anggota tidak dapat digunakan untuk memenuhi tuntutan kreditur perseroan.
- Kepemilikan Tersebar:
Kepemilikan perusahaan tersebar di sejumlah besar orang. Menurut ketentuan Undang-Undang Perusahaan, perusahaan swasta dapat memiliki maksimal lima puluh anggota. Sementara, tidak ada batasan atas jumlah maksimum anggota di perusahaan publik.
- Pemisahan Kepemilikan dari Manajemen:
Meskipun pemegang saham perusahaan adalah pemiliknya, namun setiap pemegang saham, tidak seperti mitra, tidak memiliki hak untuk berperan aktif dalam pengelolaan perusahaan sehari-hari. Sebuah perusahaan dikelola oleh perwakilan terpilih dari anggotanya. Perwakilan terpilih secara individual dikenal sebagai direktur dan secara kolektif disebut ‘Dewan Direksi’.