Seseorang melakukan pembelian dengan tagihan 20 euro.
Arbitrase mata uang adalah pembelian dan penjualan mata uang secara simultan untuk memanfaatkan perbedaan harga di pasar yang berbeda. Transaksi umumnya terjadi di dua atau lebih pasar yang berbeda, dan seringkali melibatkan banyak mata uang juga. Untuk mencapai tujuan membeli dan menjual mata uang secara bersamaan, komputer yang paling kuat dan perangkat lunak arbitrase yang canggih diperlukan untuk mengidentifikasi peluang keuntungan dan memanfaatkannya. Konsep yang mendasarinya adalah bahwa arbitrase mata uang menawarkan arbitrager — investor yang melakukan perdagangan — kesempatan untuk mendapatkan keuntungan bebas risiko.
Berbagai jenis mata uang.
Arbitrase itu sendiri adalah eksploitasi perbedaan harga dalam komoditas atau investasi di pasar yang berbeda, dan merupakan kejadian yang cukup umum, meskipun biasanya tidak ditandai dengan istilah itu. Tidak seperti berinvestasi di pasar ekuitas, di mana investor berharap untuk membeli dengan harga rendah, menahan saham saat nilainya meningkat, dan kemudian menjual tinggi, arbitrase melibatkan pembelian aset pada satu harga dengan kepastian bahwa aset tersebut dapat segera dijual kembali di tempat lain untuk mendapatkan keuntungan. Ini bisa sesederhana membeli barang di satu lingkungan yang diketahui diminati di lingkungan lain dengan harga lebih tinggi. Namun, ada unsur risiko — kondisi pasar dapat berubah dalam waktu yang dibutuhkan untuk membawa barang dari satu pasar ke pasar lain. Arbitrase mata uang mencoba menghilangkan risiko itu dengan memanfaatkan komputer dan perangkat lunak yang kuat untuk mengeksekusi perdagangan secara bersamaan.
Arbitrase mata uang di zaman cararn juga memerlukan analisis seketika dari harga sebagian besar mata uang dunia di banyak pasar dan mengidentifikasi perbedaan yang cukup besar untuk menghasilkan keuntungan. Dalam banyak kasus, akan ada banyak mata uang yang terlibat, dan masing-masing harus dibeli atau dijual pada saat yang sama agar keuntungan terjamin. Bahkan tampaknya perbedaan kecil biasanya cukup untuk membenarkan transaksi arbitrase. Pasar mata uang, bagaimanapun, biasanya mengoreksi diri. Segera setelah perbedaan harga yang cukup untuk membenarkan perdagangan arbitrase diketahui, itu dikoreksi. Inilah alasan utama transaksi harus simultan.
Misalnya, jika selusin telur dijual di satu pasar seharga $1,50 Dolar Amerika Serikat (USD) per lusin, dan di pasar lain seharga $2 USD, seorang arbiter mungkin membeli seluruh saham dari satu pasar dengan harapan menghasilkan keuntungan besar di pasar lainnya.. Namun, dalam waktu yang dibutuhkan untuk membeli dan mengangkut telur, banyak hal yang bisa terjadi. Permintaan di pasar kedua mungkin berkurang karena orang-orang membeli telur mereka dan pulang, arbiter lain mungkin datang dengan persediaan telur mereka sendiri yang kurang berharga, atau para petani yang menjual telur seharga $2 USD mungkin saja memotong harga mereka. Namun, dalam arbitrase mata uang, risiko ini secara teoritis tidak ada karena transaksinya simultan dan pasar memiliki kapasitas untuk menyerap jumlah yang diperdagangkan.
Transaksi mata uang dapat terjadi di banyak tempat berbeda secara bersamaan dan dihubungkan bersama, dan semuanya valid. Jika kondisi terpenuhi, maka arbiter telah memperoleh keuntungan bebas risiko. Namun, bahkan perbedaan sepersekian detik di antara transaksi yang terlibat dapat mengakibatkan kerugian, tidak hanya karena perubahan kondisi pasar tetapi juga karena tindakan arbiter lainnya. Inilah sebabnya mengapa perangkat lunak arbitrase terkini dan canggih diperlukan, bersama dengan komputer tercepat.