Anda mungkin berpikir dari lambung atau usus ketika Anda memikirkan enzim pencernaan, tetapi proses pencernaan dimulai saat makanan masuk ke dalam mulut Anda. Mulut dan kerongkongan sendiri tidak menghasilkan enzim, tapi air liur, yang diproduksi pada kelenjar ludah dan diekskresikan ke dalam mulut, mengandung beberapa enzim penting.
Air liur dicampur dengan makanan seperti saat Anda mengunyah, bertindak sebagai pelumas dan memulai proses pencernaan. Enzim-enzim dalam air liur mulai memecah nutrisi dan melindungi Anda dari bakteri.
Amilase
Salah satu enzim utama dalam saliva atau air liur adalah amilase. Amilase mulai memecah pati dalam makanan yang Anda makan. Pati merupakan rantai panjang gula melekat satu sama lain, dan amilase memecah ikatan sepanjang rantai untuk melepaskan molekul gula maltosa. Untuk merasakan amilase sudah beraksi, kunyah nasi yang Anda makan selama satu menit dan Anda akan menemukan bahwa itu mulai berasa manis.
Sekresi lisozim
Lisozim disekresi dalam air matamu, lendir pada hidung dan air liur Anda. Lisozim tidak ada untuk mencerna makanan Anda, itu ada untuk melindungi Anda dari bakteri berbahaya yang masuk bersama makanan. Lisozim memecah polisakarida pada dinding sel dari banyak bakteri. Setelah dinding sel telah rusak, bakteri mati, meledak seperti balon air. Dalam istilah ilmiah, kematian sel oleh peledakan ini dikenal sebagai lisis, sehingga enzim yang menyelesaikan tugas ini disebut lisozim.
Lingual Lipase
Lingual lipase adalah enzim yang memecah lemak, khususnya trigliserida. Hal ini diekskresikan sebagai bagian dari air liur, tetapi tidak menyelesaikan tugasnya sampai mencapai lambung. Jumlah lingual lipase dalam air liur Anda menurun seiring bertambahnya usia, dan lipase lambung dan pankreas dibagian bawah dalam sistem pencernaan Anda mengambil alih tugas mencerna lemak. Lingual lipase sangat penting bagi bayi karena membantu mereka mencerna lemak dalam susu, membuat pencernaan lebih mudah untuk sistem mereka yang belum matang.
Kallikrein
Kallikrein adalah nama untuk sekelompok protease, enzim yang memecah protein, yang ditemukan di seluruh tubuh, termasuk jumlah kecil dalam air liur. Namun, fungsi saliva kallikrein bukan untuk mencerna protein yang Anda konsumsi. Kallikrein saliva memecah protein yang sangat spesifik dengan berat molekul tinggi untuk menghasilkan bradikinin, sebuah protein yang membantu melebarkan pembuluh darah. Perubahan enzim kallikrein juga telah dikaitkan dengan kanker tertentu.
