Pentingnya Idealisme dalam Geografi!
Ini adalah pandangan bahwa realitas dalam mental atau pikiran tergantung.
Dalam pengertian filosofis, idealisme adalah pandangan bahwa aktivitas pikiran adalah landasan keberadaan dan pengetahuan manusia. Idealisme bertentangan dengan para pendukung naturalisme dan materialisme. Hakikat filsafat idealis adalah bahwa aktivitas mental memiliki kehidupannya sendiri yang tidak dikendalikan oleh benda dan proses material, dan dunia hanya dapat diketahui secara tidak langsung melalui gagasan. Menurut pandangan ini, semua pengetahuan pada akhirnya didasarkan pada pengalaman subjektif individu tentang dunia, dan terdiri dari gagasan dan konstruksi mental. Tidak ada dunia ‘nyata’ yang dapat diketahui secara independen dari pikiran.
Guelke—penganjur idealisme yang paling terkenal dalam geografi—berpendapat bahwa kami telah mengembangkan metode untuk memasuki pikiran subjek kami agar dapat memikirkan pemikiran mereka dan membenarkan harapan mereka, metode yang akan menentukan niat manusia dan pemahaman tentang peran kami dalam mengubah bumi. Gagasan bahwa perilaku manusia sebagian besar dikendalikan oleh aktivitas mental adalah dasar yang ditegaskan kaum idealis bahwa ilmu sosial dan sejarah secara logis terpisah dari ilmu alam.
Gagasan positivis logis tentang ilmu sosial memiliki pendekatan dan metodenya sendiri. Meskipun perilaku manusia tidak dapat diperlakukan sebagai proses material dengan cara ilmiah yang normal (alami), karakter rasional pemikiran manusia memungkinkan seseorang untuk memahami aktivitas yang disengaja dengan cara yang tidak mungkin untuk memahami proses material. Karena fakta inilah sejumlah filosof idealis telah mengembangkan metodologi khusus untuk ilmu-ilmu sosial dan sejarah dengan asumsi bahwa aktivitas manusia harus dipahami dalam pengertian pemikiran.
Pemikiran ulang atau rekonstruksi aktivitas manusia untuk menemukan apa yang sebenarnya terjadi disebut verstehen. Ini bertentangan dengan pendekatan nomotetik positivis atau ilmuwan alam.
Pengikut idealisme berpendapat bahwa adalah mungkin untuk merekonstruksi dan memahami urutan logis pemikiran orang lain dengan cara yang tidak mungkin, misalnya, untuk mengalami kembali kehidupan emosional. Ahli geografi sangat memperhatikan aktivitas yang merupakan hasil dari tindakan rasional yang disengaja. Ketika orang bercocok tanam, membangun rumah, dan mengeksploitasi sumber daya, tindakan mereka adalah hasil dari pemikiran rasional dan, oleh karena itu, pada prinsipnya, terbuka untuk dipahami dalam kerangka metode pemikiran ulang yang idealis.
Dalam geografi manusia, hubungan manusia-lingkungan dipelajari. Ahli geografi harus mencoba mencari tahu apa alasan pembukaan hutan, pola lapangan yang berbeda dan tipe pemukiman. Padahal, pola dari setiap fenomena lanskap budaya tidak sembarangan, melainkan mencerminkan pemikiran orang yang menciptakannya.
Dalam banyak situasi ini akan melibatkan penelitian sejarah, karena tujuan yang, katakanlah, sebuah bangunan atau jalan pada awalnya dirancang untuk melayani mungkin tidak lagi terkait dengan lanskap masa kini. Banyak gereja era Victoria di Inggris telah diubah menjadi tempat pertemuan sosial di mana perpustakaan dan hal-hal yang berkaitan dengan kegiatan budaya lainnya telah dipasang. Benteng-benteng tua di India kini menjadi daya tarik bagi wisatawan, padahal dulunya merupakan tempat para penguasa, administrator, dan personel pertahanan.
Ciri lain dari idealisme adalah bahwa para ahli geografi idealisme mengakui pentingnya mempelajari aktivitas manusia di bumi dalam kaitannya dengan konteks budaya secara keseluruhan. Ini adalah pendekatan idiografis yang berarti bahwa validitas generalisasi akan terbatas pada wilayah dan masyarakat dengan budaya yang sama secara luas.
Kritik umum terhadap pendekatan idealis adalah bahwa seseorang tidak akan pernah tahu dengan pasti apakah seseorang benar-benar berhasil memberikan penjelasan yang benar. Tuduhan ini tampaknya asli, tetapi jika dilihat lebih dekat, tuduhan ini kehilangan banyak kekuatannya sebagai argumen untuk tidak menganggap serius pendekatan tersebut. Meskipun seseorang tidak pernah tahu dengan pasti bahwa penjelasan idealis itu benar, keberatan yang sama berlaku untuk semua karya empiris, interpretatif, dan teoretis. Fisikawan teoretis tidak pernah bisa memastikan teorinya.
Memang, “sejarah ilmu alam sebagian besar merupakan sejarah teori yang ditinggalkan”. Namun kemajuan telah dibuat, karena dengan kegagalan teori lama, teori baru yang lebih kuat telah muncul. Dalam ilmu sosial, interpretasi idealistik juga akan ditantang dalam hal bukti baru dan argumen baru. Dalam proses penafsiran kembali teori-teori lama dan bukti-bukti baru, secara bertahap akan muncul penjelasan yang lebih akurat dan kuat tentang ‘apa yang sebenarnya terjadi’.
Implikasi penting dari adopsi pendekatan idealis untuk penjelasan adalah pemisahan metodologis geografi manusia dan fisik. Dikotomi membagi disiplin menjadi geografi fisik dan manusia, bagaimanapun, tidak berarti bahwa ahli geografi manusia tidak perlu mempertimbangkan lingkungan fisik atau ahli geografi fisik dapat mengabaikan aktivitas manusia.
Para ahli geografi manusia akan mempertimbangkan lingkungan fisik terutama dalam kaitannya dengan cara orang-orang dari budaya dan keadaan yang berbeda menggunakan sumber daya mereka. Ketika gagasan manusia tentang teknologi, institusi dan prioritas sosial telah berubah, demikian pula hubungan antara manusia dan lingkungannya. Ahli geografi fisik, di sisi lain, pada dasarnya memperhatikan manusia sebagai agen perubahan lanskap.
Pendekatan idealis idealnya sesuai dengan studi geografi regional. Dalam penggambaran wilayah, ahli geografi idealis akan berusaha mengelompokkan orang-orang yang memiliki budaya atau pandangan dunia yang sama, karena pandangan semacam itu sebagian besar akan membentuk perilaku geografis.
Untuk memastikan gambaran yang lebih andal, wilayah makro akan dibagi menjadi wilayah meso dan mikro. Sub-divisi, bagaimanapun, tidak akan identik untuk setiap wilayah geografis, karena variasi potensi sumber daya. Potensi ini akan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain terkait dengan faktor teknis, sosial, politik dan ekonomi.
Banyak ahli geografi yang membangun modelnya berdasarkan prinsip-prinsip rasional (model ilmiah empiris) telah menggunakan situasi hipotetis dalam kaitannya dengan prinsip-prinsip rasional. Misalnya, model penggunaan lahan dan intensitas panen Von Thunen dikembangkan berdasarkan model manusia rasional.
Penggagas model ini memahami perilaku petani hipotetis pada berbagai jarak dari kota yang terisolasi dalam hal apa yang masuk akal secara ekonomi rasional. Pemahaman ini dekat dengan metode pemikiran ulang idealis, dan ahli geografi idealis tidak keberatan menggunakan model yang disederhanakan sebagai bantuan untuk memahami bagaimana aktivitas manusia di permukaan bumi dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor tertentu dalam kondisi ideal. Dengan demikian, pendekatan idealis cukup kompeten untuk menawarkan wawasan tentang aktivitas manusia di muka bumi, dalam konteks sosial dan budayanya.
Para ahli geografi selama dua dekade terakhir telah menyadari bahwa penerapan metodologi ilmu alam telah menyebabkan hasil yang merugikan dalam studi geografi regional. Geografi regional yang dilakukan di sepanjang garis ilmu alam mendorong para praktisinya untuk menyelidiki hubungan eksternal antara hal-hal seperti tanah dan pemukiman, iklim dan tanaman.
Dengan tidak adanya teori dan hukum umum, hubungan semacam itu pada dasarnya bersifat deskriptif, bukan penjelasan. Akibatnya, geografi regional direduksi menjadi inventarisasi dan deskripsi yang sistematis. Masalah-masalah ini dapat dihindari dengan metode idealis yang memungkinkan peneliti untuk maju melampaui deskripsi peristiwa dan hubungan dengan makna yang diungkapkan di dalamnya.
Pendekatan idealis sangat berbeda dari pendekatan utama lainnya yang diterima oleh ahli geografi. Ini kontras dengan positivis logis. Kaum idealis menekankan otonomi ilmu sosial yang sangat berguna dalam studi manusia dan geografi regional. Metodologi idealisme dipandang menyediakan alat analitis yang tepat untuk mendapatkan pemahaman mendasar tentang perilaku manusia yang serupa dengan pemahaman mendasar yang diberikan pengetahuan teoretis kepada kita tentang dunia fisik.
