Bulan mengelilingi bumipada lintasannya yang berbentuk elips, sedangkan bumi terletak di salah satu ti-tik api elips. Jarak rata-rata dari pusat bumi ke pusat bulan adalah 340.000 km. jarak perigee (jarak terdekat antara bumi dengan bulan) adalah 406.497 km.
Bulan memang mengelilingi bumi, akan tetapi lintasannya tidak berbentuk lingkaran karena bulan turut berputar bersama bumi mengelilingi matahari. Oleh karena itu, bulan memiliki lintasan berupa spiral. Kadang-kadang bulan ada di luar dan kadang-kadang di dalam lintasan bumi.
Bulan berotasi dalam satu periode yang sama lamanya dengan waktu yang digunakan untukberedar mengelilingi bumi. Akibatnya adalah hanya satu sisi bulan yang nampak dari bumi arah sumbu bulan tetap serta membentuk sudut 88,5o terhadap bidang lintasannya.
Bulan berputar pada sumbunya membutuhkan waktu kira-kira satu bulan, sama dengan waktu revolusinya mengelilingi bumi. Akibatnya, permukaan bulan yang menghadap ke bumi selalu sama. Jadi, jika kamu perhatikan permukaaan bulan setiap kali bulan penuh (purnama), akan terlihat bahwa pola lpermukaan bulan selalu sama. Saat bulan mengitari bumi satu kali, bulan juga berputar pada porosnya satu kali. Jadi, waktu retasi bulan sama dengan revolusinya. Karena waktu rotasi bulan sama dengan waktu revolusinya, maka permukaan bulan yang tampak dari bumi hampir selalu sama.Ada tiga hal yang menyebabkan kejadian itu, yaitu librasi melintang, librasi membujur, librasi paralaks. Akibat tiga jenis librasi tersebut kita sesungguhnya melih lebih dari separuh bagian bulan, menurut perhitungan.
- 3/7 bagian permukaan bulan tak pernah kita lihat dari bumi
- 3/7 bagian permukaan bulan tetap menghadap bumi, jadi itulah yang tetap kita lihat
- 1/7 bagian permukaan bulan dapat dilihat katena librasi
Bulan turut pula beredar mengelilingi matahari bersama-sama dengan bumi. Bulan beredar searah dengan peredaran bumi, akan tetapi pergeserannya lebih cepat. Ada kalanya bumi, bulan, dan matahari terletak pada satu garus lurus. Saat itu dinamakan fase bulan baru (bulan mati). Bulan terus beredar dan selesai berevolusi ketika selesai kembali keti-tik awal lintasannya. Pada saat itu, matahari kembali terletak di satu garis dengan bumi dan bulan.
Bulan beredar mengelilingi bumi, sekaligus bersama bumi mengelilingi matahari atau bulan berevolusi terhadap bumi dan bersama bumi berevolusi terhadap matahari. Kala revolusi bulan terhadap bumi sama dengan kala rotasinya, akibatnya bagian bulan yang menghadap bumi selalu tetap (sama). Jadi ada bagian bulan yang tidak pernah terlihat dari permukaan bumi. Bidang edar bulan mengelilingi bumi berbentuk sudut 5° dengan ekliptika. Kala revolusi bumi sama dengan 12 x kala revolusi bulan terhadap bumi. Jadi selama bumi beredar 1 x mengelilingi matahari, bulan beredar 12 x mengelilingi bumi. Kala revolusi bulan terhadap bumi adalah 29,5 hari sehingga selang waktu yang diperlukan bulan untuk 12 x mengelilingi bumi adalah 12 x 29,5 = 354 hari.
