Komisi Nasional Pertanian pemerintah India menggunakan istilah ‘perhutanan sosial untuk pertama kalinya pada tahun 1973. Disadari bahwa hutan berada di bawah tekanan karena pertumbuhan populasi, dan lahan semakin terdegradasi akibat aktivitas manusia. Perhutanan sosial dipahami sebagai program yang melibatkan partisipasi masyarakat untuk mencapai beberapa tujuan penting.
Skema perhutanan sosial dapat dikategorikan sebagai hutan rakyat, hutan masyarakat, hutan ekstensi dan agroforestri:
1. Hutan rakyat:
Bisa komersial atau non komersial. Petani individu didorong untuk menanam pohon di lahan pertanian mereka sendiri untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga keluarga. Di banyak daerah, tradisi menanam pohon di lahan pertanian ini sudah ada.
Kehutanan pertanian non-komersial adalah dorongan utama dari sebagian besar proyek perhutanan sosial di negara ini saat ini. Tidak selalu petani harus menanam pohon untuk kayu bakar, tetapi sangat sering mereka tertarik menanam pohon tanpa motif ekonomi. Mereka mungkin menginginkannya untuk memberi keteduhan bagi tanaman pertanian, bertindak sebagai pelindung angin, untuk konservasi tanah, atau untuk menggunakan lahan kosong
2. Agroforestri:
Adalah nama kolektif untuk sistem penggunaan lahan yang melibatkan pepohonan yang dipadukan dengan tanaman dan/atau hewan pada satuan lahan yang sama. Ini sebenarnya melibatkan siklus nutrisi dan aliran energi melalui berbagai tingkat trofik yang berinteraksi secara positif untuk efisiensi ekologis yang lebih tinggi. Sejak awal, beberapa jenis agroforestri telah dipraktikkan.
Pada tingkat yang paling sederhana, pohon ditanam di sepanjang lahan pertanian. Agrisilvikultur, silvipastur, agri-hortikultura, hortipastur, peternakan energi, penanaman batas pertanian, perhutanan air, pekarangan rumah, pertanian tebas dan bakar, dll. adalah berbagai bentuk agroforestri yang dipraktikkan di seluruh India.
Dalam istilah ilmiah, agroforestri dapat didefinisikan sebagai sistem penggunaan lahan berkelanjutan yang mempertahankan atau meningkatkan hasil total dengan menggabungkan tanaman pangan bersama-sama dengan pohon hutan dan peternakan pada unit lahan yang sama, dengan menggunakan praktek-praktek pengelolaan yang menjaga sosial dan budaya. karakteristik masyarakat setempat dan kondisi ekonomi dan ekologi daerah setempat.
Sistem agroforestri di India dapat memberikan kontribusi yang beragam terhadap fungsi ekologi, sosial dan ekonomi, tetapi mereka hanya saling melengkapi—dan bukan alternatif—untuk ekosistem alam. Untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat, pengelolaan agroforestri multifungsi perlu diperkuat dengan inovasi dalam domestikasi spesies yang berguna dan menyusun rezim pasar untuk produk yang berasal dari sistem agroforestri.
3. Hutan kemasyarakatan:
Apakah penanaman pohon di lahan masyarakat dan bukan di lahan pribadi seperti di hutan rakyat. Semua program ini bertujuan untuk menyediakan bagi seluruh komunitas dan bukan untuk individu mana pun. Pemerintah memiliki tanggung jawab untuk menyediakan bibit dan pupuk, tetapi masyarakat harus bertanggung jawab untuk melindungi pohon-pohon tersebut.
Beberapa masyarakat mengelola perkebunan dengan bijaksana dan berkelanjutan sehingga desa terus mendapatkan keuntungan. Sayangnya, dalam banyak kasus, beberapa oknum memanfaatkan dan menjual kayu untuk keuntungan individu jangka pendek. Tanah bersama menjadi tanah semua orang, sangat mudah untuk dieksploitasi.
4. Penyuluhan kehutanan:
Penanaman pohon di sisi jalan, kanal dan rel kereta api, bersamaan dengan penanaman di tanah terlantar dikenal sebagai penyuluhan kehutanan, meningkatkan batas hutan. Di bawah proyek ini telah dibuat banyak kayu di tanah umum desa, tanah terlantar pemerintah dan tanah Panchayat. Skema penghijauan hutan pemerintah yang terdegradasi yang dekat dengan desa sedang dilakukan di seluruh negeri.
