Gyricon adalah jenis kertas elektronik yang dikembangkan oleh Xerox di Pusat Penelitian Palo Alto (PARC), fasilitas terkenal di dunia untuk pengembangan teknologi elektronik. Penelitian dan pengembangan produk ini dimulai pada tahun 1970-an, menjadikannya peserta awal dalam perlombaan untuk mengembangkan kertas elektronik fungsional. Ide di balik produk seperti Gyricon adalah bahwa mereka dapat digunakan berulang kali untuk menampilkan materi, mulai dari membaca berita pagi hingga membuat salinan materi cetak.
Pria memegang komputer
Produk ini berisi sejumlah manik-manik dua warna bermuatan listrik yang digantung dalam plastik. Ketika muatan diterapkan pada selembar Gyricon, itu menyebabkan manik-manik berputar, mengubah tampilan saat berputar. Gambar dapat tetap statis, atau diubah lagi dengan muatan lain, selain dihapus. Secara teoritis, satu lembar dapat digunakan pada ribuan kesempatan, memberikan cara yang dapat digunakan kembali dan sangat efisien untuk menampilkan informasi tertulis dan informasi visual lainnya.
Bekerja pada produk, pengembang di Xerox membayangkan menjalankan Gyricon melalui printer mini serta menggunakan perangkat seperti tongkat untuk menerapkan biaya ke kertas. Alat tongkat juga dapat memindai, memungkinkan orang untuk mengambil informasi di satu lokasi dan mentransfernya ke kertas elektronik, alat yang berguna untuk orang-orang seperti siswa yang membuat catatan. Sementara Xerox berhenti berinvestasi dalam pengembangan produk untuk tujuan komersial, mereka melisensikan produk ke perusahaan lain yang tertarik dengan produk kertas elektronik, praktik umum yang digunakan untuk menghasilkan keuntungan pada teknologi baru tanpa harus berinvestasi dalam biaya produksi.
Pengembangan produk seperti Gyricon diperumit oleh sejumlah faktor, termasuk kekhawatiran tentang bagaimana membuat kertas elektronik tahan lama dan cukup kuat untuk bertahan selama bertahun-tahun sambil menjaganya agar tetap tipis agar terasa nyaman dan mudah ditangani. Lebar produk semacam itu menjadi perhatian utama, karena teknologi yang dibutuhkan untuk membuat kertas elektronik dapat menjadi besar, dan pengembangan tidak hanya membutuhkan penerapan teknologi dengan cara baru, tetapi menyusutkannya ke ukuran dan format yang lebih bermanfaat.
Banyak perusahaan telah mengembangkan produk kertas elektronik dan tidak ada satu produk pun yang mendominasi pasar. Penelitian lanjutan terhadap kertas elektronik sedang berlangsung di sejumlah perusahaan yang tertarik untuk membuat produk kompetitif dalam hal harga, kejelasan gambar, dan kegunaan. Ada berbagai aplikasi potensial untuk produk tersebut dan inovasi di industri dipantau secara ketat oleh pengembang yang tertarik menggunakan kertas elektronik dan membuat dokumen untuk ditampilkan pada produk tersebut.