Sensor internet mencegah pengguna membuat atau melihat konten online tertentu dan dapat dilakukan oleh pemerintah, bisnis, sekolah, dan bahkan pengguna rumahan. Beberapa contoh konten yang dapat disensor termasuk materi yang berhubungan dengan pornografi, kekerasan grafis, terorisme, dan konsep politik yang tidak diterima oleh wilayah atau pemerintah tertentu. Beberapa alasan penyensoran Internet berusaha melindungi pengguna, seperti menyensor konten yang tidak pantas di lingkungan dengan anak-anak; penyensoran semacam itu dapat memiliki niat jahat. Ada juga berbagai metode yang dapat digunakan seseorang untuk memblokir materi yang tidak pantas, dan beberapa lebih efektif daripada yang lain.
Salah satu alasan penyensoran internet adalah untuk mencegah anak-anak melihat konten yang tidak pantas.
Setiap pemerintah, bisnis, sekolah dan individu dapat memiliki motif yang berbeda untuk menggunakan sensor online. Pemerintah dapat memblokir situs web yang menampilkan materi yang ilegal di negara tertentu atau situs web yang membahas pandangan politik yang tidak diinginkan. Bisnis dapat memblokir situs web yang dapat digunakan karyawan untuk membuang waktu perusahaan, termasuk jejaring sosial , pesan instan, dan situs web game online. Sekolah dapat memblokir siswa dari situs web yang dapat digunakan siswa untuk membuang waktu, tetapi mereka juga mungkin berusaha melindungi anak-anak dari melihat konten yang mengandung pornografi dan kekerasan. Pengguna rumahan dapat menggunakan perangkat lunak pemblokiran untuk mencegah penggunaan daftar situs web tertentu atau seluruh kategori situs.
Berbagai metode teknis dapat digunakan untuk penyensoran Internet, mulai dari memblokir alamat protokol Internet (IP) pengguna individu hingga memutuskan router fisik apa pun yang menyediakan akses ke materi. Pemblokiran IP , pemfilteran sistem nama domain (DNS), dan pemfilteran paket semuanya dianggap sebagai metode sensor parsial, karena ada kemungkinan pengguna dapat melewati pemblokiran. Misalnya, server proxy berguna untuk menghindari sebagian besar teknik penyaringan parsial ini dan mengurangi keamanan alat sensor Internet ini. Metode blok penuh melibatkan pemutusan router sehingga tidak ada seorang pun di area tersebut yang dapat melewati blok tersebut. Beberapa pemerintah menggunakan metode blok penuh karena keandalannya.
Sensor internet adalah masalah kontroversial, dan memiliki banyak pendukung dan penentang. Mereka yang mendukung sensor Internet berpendapat bahwa itu melindungi warga dari materi berbahaya dan dapat mencegah pergolakan politik di beberapa daerah. Pendukung sering menekankan pentingnya memblokir materi pornografi ilegal dari anak-anak dan orang dewasa sebagai alasan yang baik untuk menyensor konten online. Penentang sensor internet berpendapat bahwa itu menghilangkan hak kebebasan berbicara, bahwa pemerintah dapat menggunakan alat tersebut untuk mencegah warga negara mengetahui informasi penting dan bahwa beberapa orang dapat dan memang menyalahgunakan kekuasaannya.