Neptunus mungkin terlihat seperti kelereng biru halus yang mengambang di angkasa, tetapi sebenarnya Neptunus adalah planet gas besar yang tidak dapat Anda pijak. “Permukaan” biru yang Anda lihat melalui teleskop adalah tutupan awan yang menyembunyikan sisa planet ini. Mengorbit matahari pada jarak sekitar 4,5 miliar kilometer, atau 2,8 miliar mil, Neptunus juga merupakan salah satu planet terjauh.
Neptunus Dibedah
Satu-satunya bagian padat Neptunus adalah inti berbatu yang terbuat dari es dan gas. Jika Anda dapat membelah planet menjadi dua, Anda akan melihat lapisan lainnya. Mantel yang terbuat dari amonia, air, dan es metana, berada di atas inti. Helium, metana, dan hidrogen naik di atas mantel sementara lapisan atas awan yang tinggi di atas planet menutupi semuanya. Suhu di inti Neptunus bisa mencapai 5.127 Celcius, atau 9.260 derajat Fahrenheit. Meskipun tidak sebesar Saturnus atau Jupiter, Neptunus masih menjadi planet terbesar ketiga di tata surya.
Bulan, Cincin, dan Orbit
Cincin Saturnus mungkin memikat orang, tetapi Neptunus juga memiliki cincin. Keenam cincin itu lebih redup dan lebih sulit dilihat. Tiga belas bulan mengelilingi planet ini dan satu lagi menunggu konfirmasi penemuan. Jika Anda bisa berdiri di Neptunus, Anda akan mengalami hari-hari yang berlangsung sekitar 16 jam. Namun, Anda tidak akan hidup untuk melihat satu tahun berlalu karena dibutuhkan 165 tahun Bumi bagi Neptunus untuk mengelilingi matahari. Jari-jari rata-rata planet adalah 24.622 kilometer, atau 15.299 mil.
Berdiri Dekat Neptunus
Jika Anda benar-benar ingin melakukan perjalanan lebih dari 4 miliar mil untuk berdiri di dekat Neptunus, Anda dapat menuju ke Proteus. Salah satu bulan terbesar Neptunus, Proteus memiliki permukaan padat yang tertutup kawah. Itu juga salah satu objek tergelap di tata surya – hanya memantulkan 6 persen dari cahaya yang mengenainya. Triton, bulan terbesar Neptunus, adalah salah satu objek terdingin di tata surya. Juga ditutupi dengan kawah, ia memiliki atmosfer tipis yang terdiri dari metana dan nitrogen.
Keajaiban Atmosfer
Metana membantu memberi Neptunus warna biru-hijau yang khas. Karena gas ini menyerap cahaya merah, planet ini tampak berwarna biru saat Anda melihatnya. Uranus juga memiliki atmosfer metana, tetapi warnanya tidak sejelas Neptunus. Para ilmuwan percaya bahwa gas tambahan yang tidak diketahui membuat Neptunus lebih berwarna daripada Uranus. Bahkan jika Anda bisa berdiri di Neptunus, Anda harus berpegangan pada benda padat agar tidak terbang menjauh. Angin di planet ini dapat mencapai hingga 2.520 kilometer, atau 1.5750 mph.
Jason Reed/Photodisc/Getty Images
