otak manusia adalah sebuah misteri, tetapi juga salah satu misteri yang telah dihasilkan bunga paling sepanjang sejarah.
Bagaimanapun, telah diketahui selama ribuan tahun bahwa di dalam dirinyalah pikiran, perasaan, sensasi subjektif, dan kesadaran diri muncul. Selain itu, kumpulan organ ini sangat kompleks sehingga hingga saat ini, mereka yang ingin mempelajarinya hanya dapat melakukannya secara pasif dan tidak langsung, yaitu memeriksa otak orang yang telah meninggal dan mencoba menghubungkan gejala yang diungkapkan oleh orang tersebut dengan anatominya. organ mereka, organ saraf.
Dengan teknologi apa otak dan sistem saraf dipelajari?
Ini memiliki kelemahan yang jelas: jenis informasi ini juga tidak dapat dikontraskan dengan apa yang diamati dalam perilaku seseorang secara real time (yang berarti, antara lain, bahwa data yang berguna tidak dapat diperoleh untuk perawatan pasien), juga tidak dapat otak aktivitas dipelajari secara langsung, hanya ada pada orang yang hidup. Yang terakhir ini sangat relevan, dengan mempertimbangkan bahwa otak dibentuk sebagian oleh aktivitas yang ada di dalamnya: karakteristik dinamika fungsi saraf masing-masing memodifikasi anatomi ensefalon.
Untung. Saat ini ada teknologi yang memungkinkan mempelajari tidak hanya anatomi otak orang yang hidup dan sadar, tetapi juga fungsi dan aktivitasnya secara real time. Teknik-teknik baru ini adalah ensefalografi (EGG), computerized axial tomography (CT), positron emission tomography (atau PET), angiogram, dan functional magnetic resonance imaging (fRMI). Selanjutnya kita akan melihat karakteristik dari masing-masing sistem tersebut.
1. Elektroensefalografi, atau EEG
Ini telah menjadi salah satu metode pertama yang dikembangkan untuk “membaca” aktivitas otak, yaitu pola penembakan listrik yang melewatinya. Tekniknya relatif sederhana, dan terdiri dari meninggalkan elektroda yang menempel pada kulit kepala seseorang sehingga mereka menangkap impuls listrik yang mereka tangkap tepat di bawah untuk mengirimkan informasi ini ke mesin. Mesin mengumpulkan data ini dan mengekspresikannya dalam bentuk garis dan puncak aktivitas menggunakan pelacak grafis, seperti cara kerja seismograf yang mengukur intensitas gempa. Catatan aktivitas ini disebut ensefalogram.
EEG sangat sederhana dan serbaguna, sehingga dapat digunakan baik untuk mengukur aktivitas beberapa neuron atau area korteks serebral yang lebih besar. Hal ini banyak digunakan untuk mempelajari kasus epilepsi, serta gelombang otak dari tidur, tetapi karena tidak terlalu tepat, tidak memungkinkan kita untuk tahu persis di mana di otak pola aktivasi ini dimulai. Selain itu, mengetahui bagaimana menafsirkan ensefalograf itu rumit dan membutuhkan pendidikan dan pelatihan yang baik untuk dapat melakukannya.
2. Tomografi aksial terkomputerisasi, atau CT
computed tomography (CT), tidak seperti encephalography, memberikan gambaran otak dan anatomi dilihat dari berbagai sudut, tapi tidak aktivitasnya. Itulah mengapa pada dasarnya berfungsi untuk mempelajari bentuk dan proporsi berbagai bagian otak pada waktu tertentu.
3. Tomografi emisi positron, atau PET
Jenis tomografi ini digunakan untuk mempelajari aktivitas otak di area otak tertentu, meskipun secara tidak langsung. Untuk menerapkan teknik ini, zat radioaktif yang sedikit pertama-tama disuntikkan ke dalam darah orang tersebut, yang akan meninggalkan jejak radiasi di mana pun ia lewat. Kemudian, beberapa sensor akan mendeteksi secara real time, area otak mana yang memonopoli radiasi paling banyak, yang mungkin mengindikasikan bahwa area ini menyerap lebih banyak darah karena, tepatnya, mereka lebih aktif.
Dari informasi ini, layar dibuat ulang dengan gambar otak dengan area yang paling aktif ditunjukkan.
4. Angiogram
angiogram terlihat sedikit seperti PET, meskipun dalam kasus ini semacam tinta disuntikkan ke dalam darah. Selain itu, tinta tidak menumpuk untuk sementara waktu di area otak yang paling aktif, bertentangan dengan apa yang terjadi dengan radiasi, dan terus beredar melalui pembuluh darah sampai menghilang, sehingga tidak memungkinkan untuk mendapatkan gambar aktivitas otak dan ya struktur dan anatominya.
Ini digunakan terutama untuk mendeteksi area otak yang sakit.
5. Pencitraan resonansi magnetik (MRI dan fMRI)
Baik pencitraan resonansi magnetik dan versi “diperbesar”, pencitraan resonansi magnetik fungsional, atau fMRI, adalah dua teknik studi otak paling populer dalam penelitian psikologi dan ilmu saraf.
Operasinya didasarkan pada penggunaan gelombang radio dalam medan magnet di mana kepala orang yang bersangkutan diperkenalkan.
Keterbatasan teknik ini
Penggunaan teknologi ini bukannya tanpa kekurangan. Yang paling jelas adalah biayanya: mesin yang diperlukan untuk penggunaannya sangat mahal, dan untuk ini kita harus menambahkan biaya peluang untuk memiliki ruang di klinik yang dipesan dan memiliki setidaknya satu orang berkualifikasi tinggi yang mengarahkan prosesnya.
Selain itu, informasi yang berkaitan dengan bagian otak yang diaktifkan tidak selalu memberikan banyak informasi, karena setiap otak adalah unik. Ini berarti bahwa fakta bahwa bagian dari korteks serebral “menyala” tidak harus berarti bahwa bagian yang bertanggung jawab atas fungsi X telah diaktifkan.