Sistem saraf terdiri dari jaringan luas koneksi saraf yang komponen dasarnya adalah neuron. Koneksi ini memungkinkan kontrol dan pengelolaan berbagai proses mental dan perilaku yang mampu dimiliki manusia, memungkinkan kita untuk tetap hidup, berlari, berbicara, berhubungan, membayangkan, atau mencintai.
Koneksi saraf terjadi antara neuron yang berbeda atau antara neuron dan organ internal, menghasilkan impuls elektrokimia yang ditransmisikan antar neuron hingga mencapai tujuannya. Namun, sel-sel saraf ini tidak melekat satu sama lain. Di antara neuron yang berbeda yang merupakan bagian dari sistem saraf, kita dapat menemukan ruang kecil di mana komunikasi dengan neuron berikut terjadi. Ruang-ruang ini disebut ruang sinaptik.
Sinapsis dan ruang sinaptik
Ruang sinaptik atau celah sinaptik adalah ruang kecil yang ada antara ujung satu neuron dan awal yang lain. Ini adalah ruang ekstraseluler antara 20 dan 40 nanometer dan diisi dengan cairan sinaptik yang merupakan bagian dari sinaps neuron, bersama dengan neuron pra dan pascasinaps. Dengan cara ini, di ruang atau celah sinaptik inilah transmisi informasi dari satu neuron ke neuron lain terjadi, neuron yang melepaskan apa yang disebut informasi prasinaps sedangkan yang menerimanya disebut neuron postsinaptik.
Ada berbagai jenis sinapsis : ada kemungkinan bahwa ruang sinaptik menghubungkan akson dua neuron di antara mereka, atau secara langsung akson satu dan soma dari yang lain. Namun, jenis sinapsis di mana akson dari satu neuron dan dendrit dari neuron lain berkomunikasi, yang disebut sinapsis aksodendritik, adalah yang paling umum. Demikian juga, dimungkinkan untuk menemukan sinapsis listrik dan kimia, yang terakhir jauh lebih sering dan yang akan saya bicarakan di artikel ini.
Transmisi informasi
Keterlibatan ruang sinaptik, meskipun dilakukan secara pasif, sangat penting dalam transmisi informasi. Saat potensial aksi (disebabkan oleh depolarisasi, repolarisasi, dan hiperpolarisasi dalam kerucut akson) di ujung akson prasinaps, tombol terminal neuron diaktifkan, yang mengeluarkan serangkaian protein dan neurotransmiter ke luar., zat yang mengerahkan komunikasi kimia antara neuron yang neuron berikutnya akan menangkap melalui dendrit (meskipun ini tidak terjadi dalam sinapsis listrik).
Itu adalah di ruang sinaptik di mana neurotransmiter dilepaskan dan disinari, dan dari sana mereka akan ditangkap oleh neuron postsinaptik. Neuron yang telah mengeluarkan neurotransmiter akan mengambil kembali kelebihan neurotransmiter yang tersisa di ruang sinaptik dan neuron pascasinaps tidak membiarkannya lewat, mengambil keuntungan dari mereka di masa depan dan menjaga keseimbangan sistem (dalam proses reuptake inilah yang banyak obat psikotropika mengganggu, seperti SSRI).
Meningkatkan atau menghambat sinyal listrik
Setelah neurotransmiter ditangkap, neuron postsinaptik reaksioner dalam hal ini melanjutkan sinyal saraf melalui pembangkitan potensi rangsang atau penghambatan, yang akan atau tidak akan memungkinkan penyebaran potensial aksi (impuls listrik) yang dihasilkan di akson saraf. neuron prasinaps dengan mengubah keseimbangan elektrokimia.
Dan koneksi sinaptik antar neuron tidak selalu menyiratkan lewatnya impuls saraf dari satu neuron ke neuron lain, tetapi juga dapat menyebabkannya tidak bereplikasi dan mati, tergantung pada jenis koneksi yang dirangsang.
Untuk memahaminya dengan lebih baik, kita harus berpikir bahwa tidak hanya dua neuron yang terlibat dalam koneksi saraf, tetapi kita memiliki banyak sirkuit yang saling terkait yang dapat menyebabkan sinyal yang dipancarkan sirkuit menjadi terhambat. Misalnya, jika terjadi cedera, otak mengirimkan sinyal rasa sakit ke daerah yang terkena, tetapi melalui sirkuit lain, sensasi rasa sakit dihambat untuk sementara untuk memungkinkan keluarnya stimulus yang merugikan.
Untuk apa sinapsis?
Mempertimbangkan proses yang mengikuti transmisi informasi, kita dapat mengatakan bahwa ruang sinaptik memiliki fungsi utama yang memungkinkan komunikasi antar neuron, mengatur perjalanan impuls elektrokimia yang mengatur fungsi tubuh.
Selain itu, berkat itu, neurotransmiter dapat tetap berada di sirkuit untuk sementara waktu tanpa perlu mengaktifkan neuron prasinaps, sehingga meskipun pada awalnya tidak ditangkap oleh neuron pascasinaps, mereka dapat digunakan kemudian.
Sebaliknya, ini juga memungkinkan kelebihan neurotransmiter untuk dipertahankan kembali oleh neuron prasinaps, atau didegradasi oleh berbagai enzim yang dapat dipancarkan oleh membran neuron, seperti MAO.
Akhirnya, ruang sinaptik memfasilitasi kemungkinan penghapusan dari sistem residu yang dihasilkan oleh aktivitas saraf, yang dapat menyebabkan keracunan neuron dan kematiannya.
Sinapsis sepanjang hidup
Manusia sebagai organisme terus-menerus aktif sepanjang siklus hidup, baik itu melakukan tindakan, perasaan, persepsi, berpikir, belajar… Semua tindakan ini mengasumsikan bahwa sistem saraf kita diaktifkan secara permanen, memancarkan impuls saraf dan mentransmisikan neuron perintah dan informasi dari satu sama lain melintasi sinapsis.
Ketika koneksi terbentuk, neuron bersatu berkat faktor neurotropik yang memudahkan mereka untuk menarik atau menolak satu sama lain, meskipun tanpa pernah bersentuhan. Saat terhubung, mereka meninggalkan celah menengah kecil, ruang sinaptik, berkat aksi modulasi dari faktor neurotropik yang sama. Penciptaan sinapsis disebut sinaptogenesis, menjadi sangat penting pada tahap janin dan anak usia dini. Namun, sinapsis terbentuk sepanjang siklus hidup, melalui penciptaan terus-menerus dan pemangkasan koneksi saraf.
Aktivitas kehidupan dan berbagai tindakan yang kita lakukan memiliki efek pada aktivitas sinaptik: jika aktivasi sirkuit diulang untuk sebagian besar, itu menjadi lebih kuat, sedangkan jika tidak dilakukan untuk waktu yang lama, koneksi antara sirkuit saraf melemah.
Referensi bibliografi:
- Beruang, MF; Connors, BW & Paradiso, MA (2002). Neuroscience: menjelajahi otak. Barcelona: Mason.
- Kandel, ER; Schwartz, JH & Jessell, TM (2001). Prinsip ilmu saraf. Edisi keempat. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.