Salah satu kemajuan terapi yang paling penting dalam epilepsi dan bedah saraf adalah bagian dari corpus callosum. Struktur ini menghubungkan dua belahan dan, antara lain, memungkinkan informasi dari satu sisi untuk diteruskan ke yang lain. Hal ini juga memungkinkan aktivasi listrik epilepsi menyebar, sehingga bagian dan pemisahan kedua belahan otak mencegah serangan epilepsi lebih jauh.
Apa yang terjadi jika kita memotong otak menjadi dua? Telah dijelaskan bagaimana pemutusan antara dua belahan otak menyebabkan kesulitan dan perubahan dalam pelaksanaan tugas yang memerlukan integrasi informasi. Ketika ini terjadi, ia bertindak seolah-olah satu bagian otak mengetahui informasi dan yang lainnya tidak, seolah-olah kita memiliki otak ganda. Bisakah kita berbicara tentang kesadaran ganda?
Otak yang terbagi
Ketika para peneliti menguji fungsi visual pasien callosotomy, mereka menemukan fenomena yang aneh. Rupanya, ketika kita menyajikan suatu objek kepada mereka di bidang visual kanan mereka, mereka dapat mengenalinya dan menunjuknya baik secara verbal maupun dengan mengangkat tangan kanan mereka. Namun, ketika objek yang akan dikenali berada di bidang kiri, sementara pasien mengaku sama sekali tidak melihat objek, tangan kirinya menunjuk ke sana.
Kontradiksi yang nyata ini dengan cepat diselesaikan jika kita tahu bahwa kontrol atas tubuh disilangkan : belahan kanan mengontrol bagian kiri tubuh, sedangkan belahan kiri mengontrol bagian kanan. Dengan cara ini, ketika objek disajikan di bidang kanan, belahan kiri merespons dengan mengangkat tangan kanan dan secara verbal, karena ucapan ada di sisi kiri. Di sisi lain, ketika objek berada di bidang kiri, belahan kanan merespon dengan mengangkat tangan kiri, tetapi tidak dapat mengungkapkannya secara verbal karena bahasa ditempatkan di belahan lain.
Namun, pandangan tentang fenomena otak terbelah ini tidak sekonklusif yang kita inginkan. Bukti yang mendukung fenomena ini terbatas dan semakin sedikit karena fakta bahwa hari ini kita memiliki alternatif yang lebih baik untuk callosotomy untuk mengobati epilepsi. Ini menghasilkan masalah replikasi yang sulit diatasi. Di sisi lain, ada keraguan apakah kasus klasik yang dijelaskan dalam literatur benar-benar representatif seperti yang mereka bayangkan, karena dalam sampel yang sudah kecil dari pasien callosotomized ada pengecualian yang tidak sesuai dengan apa yang diprediksi menurut teori.
Teori tentang kesadaran
Dua teori yang paling relevan untuk memahami fenomena otak terbelah adalah teori Global Workspace Theory (GWT) Bernard Baars dan teori integrasi informasi (Integration Information Theory atau IIT).
GWT mengusulkan metafora teater untuk memahami kesadaran. Semua proses dan fenomena yang kita sadari adalah yang diterangi oleh fokus perhatian, dengan cara yang sama seperti dalam drama, lampu sorot menyoroti bagian-bagian panggung yang relevan dengan aksi. Dalam bayang-bayang, semua jenis proses terjadi yang, tidak terfokus, tidak mencapai kesadaran. Dengan demikian, kesadaran adalah proses kesatuan dan bagian otak menjadi dua harus memunculkan kesadaran ganda, atau kesadaran yang terfokus hanya pada satu belahan dari keduanya.
IIT mengusulkan bahwa itu adalah jumlah integrasi informasi yang membangun kesadaran. Semakin banyak informasi yang terintegrasi, semakin tinggi tingkat kesadarannya. Dalam otak kesatuan, semua informasi berkumpul pada titik yang sama, membentuk kesadaran tunggal. Dalam otak yang terbagi di mana informasi dari satu sisi tidak mencapai yang lain, dua titik konvergensi informasi yang berbeda harus terbentuk, yang mengarah pada pembentukan dua kesadaran yang berbeda, masing-masing dengan informasi hemisfernya sendiri.
Apakah dua kesadaran benar-benar terbentuk?
Para peneliti menguji imobilitas teori klasik tentang otak yang terbagi melalui bagian corpus callosum. Untuk ini, mereka merekrut dua orang yang telah menjalani terapi cedera tersebut dan melakukan lima eksperimen pengenalan visual.
Bertentangan dengan apa yang dijelaskan dalam buku teks, para peserta dengan sempurna dapat menunjukkan di mana rangsangan visual itu, jika muncul, di bagian mana pun dari bidang visual, baik dengan menunjuk dengan tangan maupun secara verbal. Dalam satu percobaan, ditemukan bahwa salah satu dari dua peserta lebih mampu menyebutkan stimulus yang digunakan (binatang) ketika disajikan di hemifield visual yang tepat, karena lokasi bahasa. Meskipun informasi visual tampak hancur, tempat penyajian stimulus tidak ditemukan terkait dengan jenis respons tertentu.
Konflik dengan teori klasik
Data ini, meskipun jauh dari konklusif karena sampelnya kecil, menunjukkan bahwa apa yang diprediksi oleh teori klasik tidak terpenuhi secara kaku. Bahkan, hal itu belum terbukti terpenuhi pada sebagian besar pasien. Yang benar adalah bahwa bukti dengan dua pasien ini dalam lima tugas yang menantang asumsi dasar tidak hanya bertentangan dengan kasus klinis lama, tetapi juga dengan teori kesadaran yang dijelaskan sebelumnya.
Baik GWD dan IIT memprediksi bahwa setelah bagian corpus callosum dan gangguan aliran informasi dari satu sisi ke sisi lain, dua kesadaran terpisah akan terbentuk. Yang benar adalah bahwa tidak satu pun dari pasien ini menunjukkan tanda-tanda kesadaran ganda dan menjelaskan perasaan bahwa mereka memiliki kesadaran tunggal yang terintegrasi dengan sangat baik. Data ini sangat cocok dengan teori kesadaran lain: yaitu pemrosesan lokal berulang. Teori ini memprediksi bahwa interaksi dan pertukaran belaka antara dua area otak yang berbeda sudah cukup untuk membawa informasi ke kesadaran. Dengan demikian, tidak diperlukan dua belahan otak yang terhubung untuk membawa informasi terpisah melalui callosotomy ke kesadaran yang sama.
Penjelasan lain yang mungkin
Hasilnya tidak final dan harus diambil dengan sebutir garam. Hal ini dimungkinkan untuk menawarkan penjelasan alternatif yang mengintegrasikan apa yang telah dijelaskan dalam kasus-kasus khas dan apa yang ditemukan dalam penelitian ini. Misalnya, harus diperhitungkan bahwa pasien yang diambil sebagai subjek dikalsotomi lebih dari 15 tahun yang lalu. Bisa jadi setelah operasi informasi tersebut secara efektif hancur, tetapi seiring waktu otak telah menemukan cara untuk menyatukan kesadaran ganda dan membentuk kembali kesadaran tunggal.
Namun, sangat menarik bahwa pasien dengan persepsi yang terbagi menjadi dua ini mampu mengumpulkan informasi dan mewakilinya dalam satu kesadaran, memberikan respons yang terpadu. Ini adalah fenomena yang tidak diragukan lagi harus dijawab suatu hari nanti jika kita ingin memiliki teori kesadaran yang benar-benar menjelaskan.