Jika otak manusia adalah kumpulan organ yang menampung pemikiran, dapat dianggap bahwa semua proses mental kita sebenarnya adalah konsekuensi dari fakta bahwa ada banyak sel saraf yang berfungsi di kepala kita. Sekarang… berapa banyak neuron yang ada di otak manusia rata-rata?
Mengetahui hal ini tidak mudah, karena pada skala mikroskopis variasi jumlah sel selalu sangat besar dan membuat kesalahan dalam pengukuran sangat mudah. Namun, saat ini diperkirakan otak orang dewasa biasanya memiliki hampir seratus miliar neuron. Atau, dinyatakan dalam angka, antara 86.000.000.000 dan 100.000.000.000 (10 dinaikkan menjadi 11).
Tetapi angka-angka ini tidak sepenting yang awalnya diperkirakan…
- Artikel yang direkomendasikan: “Bagian otak manusia (dan fungsinya)”
Sejumlah besar neuron dan sinapsis
Jumlah ini mungkin tampak berlebihan, tetapi perlu diingat bahwa apa yang benar-benar membuat otak manusia menjadi sistem yang kompleks bukanlah jumlah neuron yang dimiliki seseorang, tetapi cara neuron ini berinteraksi satu sama lain.
Keragaman hal-hal yang dapat terjadi di otak kita tidak terlalu bergantung pada jumlah neuron, melainkan pada apa yang mereka lakukan, cara mereka berkomunikasi. Dan untuk mengetahui hal ini kita harus memperhitungkan apa yang terjadi pada titik-titik di mana sel-sel saraf ini terhubung satu sama lain. Tempat-tempat ini disebut ruang sinaptik, dan neuron yang sama dapat dikaitkan dengan beberapa di antaranya, yang melaluinya ia menerima dan mengirim informasi.
Berapa banyak ruang sinaptik yang ada di otak manusia dewasa? 10 dinaikkan menjadi 14. Yaitu: 100.000.000.000.000.000. Selain itu, masing-masing ruang sinaptik ini menampung banyak peristiwa pada saat yang sama: ribuan partikel yang disebut neurotransmiter dipancarkan dan diambil oleh neuron yang berbagi ruang sinaptik, dan tergantung pada jenis neurotransmiter dan kuantitasnya, neuron akan diaktifkan mengikuti satu atau beberapa pola frekuensi lainnya.
Usia juga diperhitungkan
Aspek lain yang harus diperhitungkan ketika mempertimbangkan berapa banyak neuron yang dimiliki otak manusia adalah bahwa jumlah ini bervariasi tergantung pada usia orang tersebut. Otak bayi yang baru lahir tidak jauh lebih kecil daripada otak orang dewasa, dan memiliki jumlah neuron yang jauh lebih banyak. Namun, mereka adalah sel saraf yang tidak terhubung erat satu sama lain, dan itulah sebabnya banyak dari mereka yang belum berfungsi penuh.
Selama dua dekade pertama kehidupan, proses pematangan proses mental berkaitan dengan membantu neuron yang digunakan untuk terhubung satu sama lain, bukan dengan meningkatkan jumlah sel saraf. Apa yang meningkatkan kemampuan kita untuk berpikir secara abstrak selama masa pubertas dan remaja bukanlah karena bagian otak yang baru lahir atau jumlah neuron yang tumbuh, tetapi bagian yang ada lebih efisien. Ini tercermin dalam proses yang disebut mielinisasi, di mana sebagian besar otak menjadi putih.
Warna ini merupakan tanda bahwa akson, bagian neuron yang “merentang” untuk mencapai neuron yang jauh, mulai menyebar ke banyak bagian, karena bagian anatomi sel saraf ini dilapisi oleh zat berwarna keputihan yang disebut mielin..
Adapun jumlah neuron di otak, tepat setelah bulan-bulan pertama kehidupan, ketika sejumlah besar neuron mulai terhubung secara masif, tubuh manusia menyebabkan banyak dari mereka mati. Dengan cara ini, bahan dari mana sel-sel saraf yang tidak terpakai ini dibuat dapat digunakan kembali untuk hal-hal lain.
Berapa banyak neuron yang dimiliki hewan lain di otak?
Sebagai contoh, atau sebagai rasa ingin tahu, kita dapat membandingkan 100.000,000,000 neuron di otak manusia dengan jumlah sel saraf yang diperkirakan rata-rata dimiliki spesies hewan lain.
- Lebah : 960.000
- Katak : 16.000.000
- Kucing : 300.000.000
- Rakun : 453.000.000
- Kera Rhesus : 480.000.000
- Simpanse : 6.200.000.000
- Gajah Afrika : 11.000.000.000
Seperti apa neuron itu?
Jika setelah membaca semua ini Anda menyadari bahwa Anda bahkan tidak tahu betul apa itu neuron, Anda dapat membaca artikel ini untuk melihat seperti apa strukturnya dan apa jenis utama neuron :
- Mungkin menarik bagi Anda: ” Jenis neuron: karakteristik dan fungsi “
Referensi bibliografi:
- Saladin, Kenneth (2011). Anatomi manusia (edisi ke-3.). McGraw-Hill.
- Gembala, GM (1994). Neurobiologi. Pers Universitas Oxford.
- Triglia, Adrian; Regader, Bertrand; Garcia-Allen, Jonathan (2016). Secara psikologis. berbayar.