Selama berabad-abad, budaya Barat telah memendam, di antara repertoar gagasan dan keyakinannya tentang kehidupan setelah kematian, asumsi bahwa esensi manusia ditemukan dalam substansi immaterial yang biasa kita sebut jiwa.
Jiwa adalah konsep yang misterius karena tidak tepat dan membingungkan, dan itulah mengapa begitu dicemooh oleh ilmu pengetahuan, dibebankan dengan menggambarkan alam dari pengamatan kecil dan asumsi bijaksana, seperti yang digunakan oleh agama, yang sangat ambisius menarik misteri besar yang dari dunia immaterial tampaknya memandu tatanan kosmos.
Alma, konsep yang diperdebatkan
Namun, pada awal abad ke-20, seorang dokter bernama Duncan MacDougall memutuskan untuk mematahkan logika ini dengan mencari bukti keberadaan esensi inkorporeal manusia dalam eksperimen sederhana berdasarkan penggunaan timbangan. Ide awal peneliti ini adalah bahwa jika jiwa meninggalkan semacam jejak pada tubuh yang menampungnya, itu harus ditemukan pada saat kematian, yaitu ketika meninggalkan tubuh untuk pindah ke alam realitas yang lain.. Untuk alasan ini, dia berpendapat bahwa kematian orang tidak hanya mengandaikan hilangnya gerakan sukarela dan penghentian aktivitas mental, tetapi juga berdampak pada berat badan.
Tubuh yang tidak memiliki esensi yang mendefinisikannya sebagai sesuatu yang manusiawi, dengan niat dan kehendak: jiwa.
MacDougall ingin menimbang jiwa, mengompres ribuan tahun afirmasi tentang kehidupan setelah kematian dalam gerakan jarum yang bijaksana. Inilah yang membuatnya berargumen bahwa perwujudan fisik dari keberadaan jiwa dapat ditemukan dalam, kurang lebih, 21 gram perbedaan.
Bagaimana percobaan 21 gram dilakukan?
Duncan MacDougall ingin mengumpulkan buktinya tentang keberadaan jiwa manusia dengan menggunakan sistem skala kompleks yang dimasukkan ke dalam semacam tempat tidur sebagai instrumen. Dengan cara ini, dia meyakinkan enam orang yang sekarat untuk menghabiskan jam-jam terakhir mereka dalam struktur jenis ini, yang memungkinkannya untuk mencatat berat tubuh mereka dari beberapa jam sebelum kematian mereka hingga setelahnya.
Dari hasil ini, MacDougall menyimpulkan bahwa jiwa memiliki berat sekitar 21 gram, yang merupakan variasi yang dapat ia amati melalui penelitiannya. Pernyataan ini memiliki dampak yang cukup besar pada pers, yang melalui New York Times melaporkan berita itu bahkan sebelum versinya muncul di jurnal akademik. Dengan cara ini, gagasan bahwa jiwa dapat menimbang sekitar 21 gram telah berakar kuat dalam budaya populer, yang menjelaskan mengapa referensi eksperimen ini muncul dalam karya musik, novel, dan film, yang paling terkenal adalah 21 gram oleh sutradara Alejandro González Iñárritu.
Kontroversi
Meskipun benar bahwa artikel New York Times tentang Duncan MacDougall dan bobot jiwa memiliki banyak dampak, juga benar bahwa itu tidak diterima dengan suara bulat secara positif. Komunitas ilmiah pada waktu itu sudah sangat tidak percaya pada percobaan percobaan ke alam gaib, dan percobaan 21 gram didasarkan pada ide-ide yang secara langsung melanggar prinsip hemat, yang digunakan dalam sains untuk menunjukkan bahwa penjelasan terhadap fakta objektif harus dilakukan. sesederhana mungkin. Karena itu, hasil yang diperoleh dokter ini membagi publik menjadi dua posisi yang terpolarisasi.
Untuk memperkuat hasilnya, MacDougall melakukan varian eksperimen menggunakan anjing, untuk mencapai kesimpulan bahwa tidak ada perubahan berat hewan ini sebelum dan sesudah kematian, yang akan menunjukkan bahwa, seperti yang dianut oleh kepercayaan agama tertentu, anjing bukan manusia. hewan tidak berjiwa. Seperti yang diharapkan, ini hanya menambah bahan bakar ke api.
Apakah ini terdengar masuk akal?
MacDougall berharap untuk mengambil keuntungan dari (saat itu) kemajuan teknologi baru-baru ini dan penyempurnaan metode ilmiah untuk mengakses jenis pengetahuan yang selama ribuan tahun tidak dapat dicapai oleh umat manusia, tetapi itu terkait dengan bidang keberadaan yang terkait dengan yang abadi. esensi manusia dan, secara umum, entitas yang mendiami apa yang berada di luar alam fisik. Mengingat itu, tidak mengherankan bahwa kesimpulan yang dia dapatkan sangat menghasut.
Eksperimen yang dimediasi oleh keyakinan irasional
Di satu sisi, eksperimen 21 gram berbicara tentang dogma, pertanyaan iman, esensi manusia dan unsur-unsur tertentu yang terkait dengan alam suci. Di sisi lain, tampaknya menjadi instrumen untuk mengaburkan batas-batas apa yang bisa dan harus dipelajari secara ilmiah. Fakta bahwa MacDougall ingin menyelidiki jiwa melalui metode ilmiah adalah provokatif, dan banyak peneliti dengan cepat menunjukkan sejumlah kelemahan metodologis dalam prosedur Duncan.
Namun, di luar pertimbangan banyak kesalahan yang dibuat selama eksperimen, pertanyaan filosofis mendasar lainnya tetap ada: Bukankah belajar tentang dunia dan misteri immaterial adalah jenis pengetahuan yang paling ambisius yang bisa dihasilkan oleh sains? Bukankah fakta bahwa sifat jiwa manusia telah dibahas selama ribuan tahun membuat topik ini sangat menarik bagi komunitas ilmiah?
Jawabannya adalah tidak
Melihat ke belakang, dan dari apa yang diketahui tentang eksperimen Duncan MacDougall, jelas bahwa berbagai kelemahan metodologis berarti bahwa kita bahkan tidak dapat menganggap serius pernyataan bahwa tubuh kehilangan sekitar 21 gram ketika mereka mati. Namun, apa yang membuat penyelidikan ini berharga hanya sebagai keingintahuan sejarah bukanlah kesalahan ini, tetapi tujuan yang dituju.
Jiwa tidak seberat 21 gram
Untuk memberikan penjelasan tentang proses yang terkait dengan dunia fisik, seseorang tidak dapat menarik perhatian ke dunia immaterial, melainkan mencari jawaban di alam yang mengelilingi kita.
Inilah yang dilakukan oleh dokter Augustus P. Clarke, misalnya, yang mengaitkan penurunan berat badan dengan peningkatan keringat sesaat setelah kematian, yang pada gilirannya menyebabkan pemanasan umum tubuh karena organ-organ yang bertanggung jawab atas tubuh tidak berfungsi. adalah, paru-paru. Pada gilirannya, Clarke menunjukkan fakta bahwa anjing tidak memiliki kelenjar keringat di seluruh tubuh, yang akan menjelaskan mengapa tidak ada perubahan berat badan mereka setelah kematian.
Tentu saja, definisi konsep jiwa itu sendiri sangat plural, saling bertentangan dan mengandung banyak kontradiksi (bagaimana sesuatu yang tidak berwujud dapat menghuni tubuh makhluk hidup?). Namun, apa yang membuat studinya bukan tugas sains adalah kenyataan bahwa ketika kita berbicara tentang jiwa, kita berbicara tentang sesuatu yang tidak memiliki entitas fisik dan, oleh karena itu, tidak dapat diukur atau dimodifikasi oleh apa yang terjadi pada tubuh.
Jika kita berasumsi bahwa pernyataan yang luar biasa perlu didukung oleh bukti yang sama luar biasa, kita akan melihat bahwa ada lompatan iman yang nyata dari penemuan perubahan bobot ke gagasan bahwa ini karena jiwa telah meninggalkan tubuh.. Faktanya, dalam kasus menyimpulkan bahwa 21 gram berfungsi sebagai bukti bahwa ada entitas supranatural yang menghuni manusia, daripada memberikan penjelasan atas fakta yang diamati, kita akan melakukan hal yang sebaliknya: menciptakan jumlah pertanyaan yang praktis tak terbatas. yang tidak Mereka dapat dijawab dengan tes empiris lebih lanjut.
Setelah kematian, apa yang tersisa?
Perbedaan 21 gram yang dicatat oleh Duncan MacDougall dimaksudkan untuk menjadi lebih dari sekedar pembenaran dari apa yang menyebabkan percobaan (mendeteksi perubahan berat sebelum dan setelah kematian) tetapi diusulkan sebagai jendela ke dunia luar. Hipotesis yang akan diuji hanya dapat dipertahankan pada sistem kepercayaan agama yang terakumulasi selama berabad-abad, dan kehilangan semua makna ketika dipisahkan darinya untuk ditempatkan di bawah kaca pembesar metode ilmiah.
Namun, meskipun benar bahwa eksperimen 21 gram tidak memiliki nilai ilmiah, eksperimen tersebut telah menunjukkan ketangguhan yang luar biasa dalam hal bertahan dalam imajinasi kolektif masyarakat. Ini mungkin karena keyakinan MacDougall tentang jiwa seratus tahun yang lalu masih sangat kuat sampai sekarang.
Latar belakang budaya kita menyebabkan kita lebih memperhatikan artikel yang tampaknya ilmiah yang menegaskan keyakinan kita daripada buku setebal 200 halaman yang ditulis beberapa dekade lalu yang berbicara tentang mengapa sains hanya peduli dengan membicarakan proses berdasarkan materi apa. Pola pikir ilmiah mungkin memiliki banyak alat untuk melanggengkan dirinya sendiri, tetapi masih belum seseduktif ide-ide tertentu tentang kehidupan setelah kematian.