Kerusakan otak sering menyebabkan perubahan dalam kognisi yang memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara. Cadangan kognitif, yang melindungi kita dari jenis gejala ini, didefinisikan sebagai ketahanan pikiran kita terhadap cedera dan kemunduran.
Dalam artikel ini kita akan memeriksa konsep cadangan kognitif, khususnya dalam setting yang paling sering digunakan: demensia. Kita juga akan menjelaskan faktor-faktor yang mempengaruhi keberadaan cadangan kognitif yang lebih besar dan pelestarian memori.
- Artikel terkait: ” Jenis demensia: bentuk kehilangan kognisi “
Mendefinisikan cadangan kognitif
Konsep “cadangan kognitif” digunakan untuk merujuk pada kemampuan untuk melawan kerusakan otak tanpa menunjukkan gejala. Kadang-kadang, bahkan jika ada kerusakan objektif pada sistem saraf pusat yang akan membenarkan diagnosis demensia, evaluasi neuropsikologis tidak mendeteksi gangguan kognitif orang yang mengalami gangguan tersebut.
Begitu penyakit neurodegeneratif mulai berkembang, orang dengan cadangan kognitif tinggi membutuhkan waktu lebih lama untuk menunjukkan gejala daripada mereka yang memiliki cadangan lebih rendah. Efek ini telah dikaitkan dengan adanya kemampuan kognitif yang lebih besar yang memungkinkan untuk memasok defisit perilaku dan neuropsikologis khas demensia.
Namun, dalam kasus ini gejalanya biasanya muncul secara tiba-tiba, berbeda dengan perkembangan khas jenis penyakit ini. Hal ini telah dikaitkan dengan kegagalan bersama dari strategi yang digunakan untuk menangani kemunduran; mencapai tingkat kerusakan otak tertentu, orang tersebut tidak akan mampu menerapkan kemampuan kompensasi ini.
Berbeda dengan istilah “cadangan otak”, yang menekankan pada ketahanan sistem saraf, cadangan kognitif lebih mengacu pada optimalisasi sumber daya otak melalui berbagai strategi yang memungkinkan kinerja menurun pada tingkat yang lebih rendah dengan adanya kerusakan neurologis. Dengan demikian, ini adalah konsep fungsional, bukan hanya konsep struktural.
- Anda mungkin tertarik: ” 8 proses psikologis yang lebih tinggi “
Cadangan kognitif dan demensia
Dalam sebuah penelitian tahun 1988, Katzman dan rekan menemukan bahwa beberapa orang dengan penyakit Alzheimer tidak memiliki gejala demensia, atau mereka sangat ringan dibandingkan dengan kerusakan neurologis yang mereka alami. Orang-orang ini juga memiliki jumlah neuron yang lebih banyak dan otak mereka lebih berat dari yang diperkirakan.
Hasil penelitian ini dan penelitian lain telah dikaitkan dengan keberadaan cadangan kognitif, yaitu jumlah neuron dan sinapsis yang lebih banyak sebelum perkembangan penyakit. Cadangan kognitif diyakini bergantung pada tingkat stimulasi fisik dan mental orang tersebut; misalnya, pendidikan dan pekerjaan mengurangi risiko demensia.
25% orang tua yang gangguan kognitifnya tidak terdeteksi sebelum kematian memenuhi kriteria diagnostik untuk penyakit Alzheimer (Ince, 2001). Dengan cara ini, bahkan jika seseorang memiliki gambaran klinis demensia pada tingkat neuroanatomi, jika cadangan kognitifnya tinggi, ada kemungkinan gejalanya tidak muncul dengan sendirinya.
Meskipun cadangan kognitif biasanya disebut dalam kaitannya dengan demensia, itu sebenarnya dapat diterapkan pada setiap perubahan fungsi otak; misalnya, peningkatan cadangan telah ditemukan untuk mencegah manifestasi kognitif dari cedera kepala, skizofrenia, gangguan bipolar, atau depresi.
- Artikel terkait: ” Alzheimer: penyebab, gejala, pengobatan dan pencegahan “
Faktor-faktor yang mencegah kerusakan
Ada berbagai jenis faktor yang berkontribusi pada peningkatan cadangan kognitif dan, oleh karena itu, membantu mencegah gejala psikologis demensia dan gangguan lain yang memengaruhi otak.
Seperti yang akan kita lihat, variabel-variabel ini pada dasarnya terkait dengan tingkat aktivitas dan stimulasi, baik secara fisik maupun mental.
1. Stimulasi kognitif
Berbagai penelitian telah menemukan bahwa stimulasi kognitif yang berkelanjutan meningkatkan cadangan kognitif otak. Faktor yang sangat penting dalam hal ini adalah tingkat pendidikan, yang dikaitkan dengan konektivitas dan pertumbuhan saraf yang lebih besar sepanjang hidup, tetapi terutama pada usia dini.
Di sisi lain, profesi yang lebih merangsang pada tingkat kognitif juga sangat bermanfaat. Efek ini telah terdeteksi terutama dalam pekerjaan yang membutuhkan penggunaan bahasa, matematika, dan penalaran yang kompleks, dan mungkin terkait dengan berkurangnya atrofi di hipokampus, sebuah struktur yang terlibat dalam memori.
2. Aktivitas fisik
Penelitian tentang pengaruh aktivitas fisik terhadap cadangan kognitif kurang meyakinkan dibandingkan penelitian tentang stimulasi mental. Latihan aerobik diyakini dapat meningkatkan aliran darah otak, fungsi neurotransmitter dan pertumbuhan neuron.
3. Waktu luang dan waktu luang
Faktor ini terkait dengan dua faktor sebelumnya, serta interaksi sosial, yang juga merangsang fungsi otak. Rodríguez-Álvarez dan Sánchez-Rodríguez (2004) menyatakan bahwa orang lanjut usia yang melakukan lebih banyak aktivitas santai menunjukkan penurunan 38% dalam kemungkinan mengembangkan gejala demensia.
Namun, investigasi korelasional membawa risiko pembalikan kausalitas; dengan demikian, bisa jadi orang dengan gangguan kognitif yang lebih sedikit terlibat dalam lebih banyak kegiatan santai, dan bukan karena ini mencegah perkembangan demensia.
4. Bilingualisme
Menurut penelitian oleh Bialystok, Craik dan Freedman (2007), orang yang menggunakan setidaknya dua bahasa secara teratur selama hidup mereka membutuhkan waktu rata-rata 4 tahun lebih lama daripada orang yang hanya berbicara satu bahasa untuk menunjukkan gejala demensia, begitu otak mulai memburuk.
Hipotesis yang diajukan oleh para penulis ini adalah bahwa persaingan antar bahasa mendukung pengembangan mekanisme kontrol perhatian. Ini tidak hanya menjelaskan manfaat bilingualisme untuk cadangan kognitif, tetapi juga peningkatan fungsi kognitif anak-anak dan orang dewasa yang fasih dalam beberapa bahasa.
Referensi bibliografi:
- Bialystok, E., Craik, EI & Freedman, M. (2007). Bilingualisme sebagai perlindungan terhadap timbulnya gejala demensia. Neuropsikologi, 45: 459-464.
- Ince, P.G (2001). Korelasi patologis dari demensia onset lambat pada populasi berbasis komunitas multisenter di Inggris dan Wales. Lancet, 357: 169–175.
- Katzman, R., Terry, R., DeTeresa, R., Brown, T., Davies, P., Fuld, P., Renbing, X. & Peck, A. (1988). Perubahan klinis, patologis, dan neurokimia pada demensia: subkelompok dengan status mental yang dipertahankan dan banyak plak neokorteks. Annals of Neurology, 23 (2): 138–44.
- Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodríguez, JL (2004). Cadangan kognitif dan demensia. Sejarah Psikologi, 20: 175-186.
- Stern, Y. (2009). Cadangan Kognitif. Neuropsikologia, 47 (10): 2015-2028.