Memahami dengan baik bagaimana otak bekerja membutuhkan pembelajaran selama bertahun-tahun, dan meskipun demikian tingkat pemahaman yang dapat kita miliki tentang kumpulan organ ini akan selalu sangat terbatas; Tidak mengherankan, otak manusia adalah salah satu sistem paling kompleks yang ada.
Di sisi lain, ada beberapa ide yang membantu untuk memulai dengan lebih memahami jalinan konsep yang berfungsi untuk menjelaskan bagian sistem saraf ini. Ini adalah beberapa kunci tersebut.
Ide dasar tentang cara kerja otak
Ini adalah daftar ide yang menurut saya membantu Anda memahami ide-ide mendasar tentang cara kerja otak. Saya sarankan membacanya secara berurutan, karena mereka diurutkan dari mikro ke makro.
1. Glia dan neuron
Otak pada dasarnya adalah sekumpulan neuron dan sel glial. Yang terakhir ini kurang dikenal di luar universitas, tetapi kenyataannya jumlahnya jauh lebih banyak daripada neuron (yang cukup mengesankan, mengingat otak manusia dewasa memiliki sekitar 80.000.000.000 neuron).
Apa yang bertanggung jawab untuk masing-masing jenis sel ini? Neuron adalah yang menciptakan aliran sinyal elektrokimia yang membentuk proses mental; pada dasarnya, segala sesuatu yang mempelajari psikologi tercermin dalam cara neuron berkomunikasi satu sama lain.
Sel glial, pada bagian mereka, memenuhi fungsi yang sangat beragam, dan sampai saat ini diyakini bahwa mereka pada dasarnya bertanggung jawab untuk melindungi neuron dan memfasilitasi gerakan mereka. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah muncul yang menunjukkan bagaimana sel glial memiliki jaringan komunikasi mereka sendiri dan dapat mempengaruhi bagaimana neuron berhubungan satu sama lain. Dengan kata lain, kita baru mulai sepenuhnya memahami pentingnya hal itu.
2. Peran sinapsis
Ketika datang untuk memahami bagaimana otak bekerja, mengetahui bagaimana jaringan komunikasi antara neuron bekerja sama pentingnya atau lebih dari mengetahui bagaimana setiap neuron bekerja secara individual, dan itu berarti bahwa titik-titik di mana sel-sel saraf ini mengirim informasi satu sama lain di antara mereka. sangat penting bagi ahli saraf dan psikolog. Nama yang diberikan untuk area ini adalah “ruang sinaptik”, yang dalam sebagian besar kasus adalah celah kecil yang terbuka di antara membran sel terminal saraf dari dua neuron : salah satunya adalah prasinaps dan yang lainnya adalah pascasinaps.
Pada sinapsis, sinyal listrik yang berjalan melalui neuron diubah menjadi sinyal kimia, yaitu aliran zat yang kita sebut neurotransmiter dan neuromodulator. Partikel mikroskopis ini mencapai terminal saraf neuron lain dan di sana, mereka ditangkap oleh struktur yang disebut reseptor. Sejak saat itu, aliran bahan kimia yang diterima oleh neuron pascapsinaptik memiliki efek pada frekuensi sel saraf ini akan memancarkan impuls listrik yang mungkin memiliki efek pada neuron lain.
Mekanisme ini tampaknya sederhana, tetapi sebenarnya tidak, karena ada banyak jenis neurotransmiter dan struktur yang berinteraksi dengannya, dan pada saat yang sama setiap neuron biasanya terhubung ke banyak neuron lainnya pada saat yang bersamaan: informasi biasanya tidak diteruskan dalam satu waktu. cara linier, seperti dalam permainan telepon.
3. Perangkat lunak dan perangkat keras tidak dapat dibedakan
Adalah umum untuk mencoba memahami otak seolah-olah itu adalah komputer konvensional, tetapi perbandingan ini hanya dibenarkan dalam konteks tertentu, karena tidak berfungsi untuk menangkap fungsi otak yang sebenarnya. Dan salah satu alasan utama mengapa otak dibedakan dari komputer adalah fakta bahwa pada awalnya tidak masuk akal untuk membedakan antara perangkat lunak dan perangkat keras. Semua proses yang terjadi di otak secara material memodifikasi otak, dan struktur otak itu sendirilah yang membuat neuron saling mengirim sinyal saraf : tidak bergantung pada kode pemrograman.
Itulah sebabnya, antara lain, otak tidak bekerja dengan konten yang dapat disimpan di USB, seperti yang terjadi pada komputer. Anda dapat bermain menafsirkan apa yang terjadi di otak secara real time, dan membuat interpretasi ini terstruktur sebagai kode yang dapat dimengerti oleh kita, tetapi kode itu akan diciptakan oleh kita; itu tidak muncul dari otak. Ini tidak berarti bahwa tidak mungkin untuk mengetahui secara perkiraan bagian-bagian tertentu dari arus informasi yang berjalan melalui otak terdiri dari.
4. Plastisitas otak
Dari apa yang telah dikatakan di atas, ide lain ini diturunkan: bahwa otak berubah sepanjang waktu, apa pun yang kita lakukan. Segala sesuatu yang kita rasakan dan lakukan meninggalkan bekas yang kurang lebih kuat di otak kita, dan tanda ini, pada gilirannya, akan membuat semua yang terjadi sejak saat itu dalam satu atau lain cara. Dengan kata lain, kehidupan mental kita adalah akumulasi modifikasi, dari neuron yang mengencangkan ikatannya dan kemudian mengendurkannya sesuai dengan segala sesuatu yang terjadi pada kita.
Kemampuan (atau lebih tepatnya kebutuhan) otak kita untuk terus berubah tergantung pada keadaan disebut plastisitas otak.
5. Peran perhatian
Sebanyak otak manusia tampak seperti keajaiban alam yang mampu melakukan beberapa hal yang cukup mengesankan, kenyataannya adalah bahwa dataset yang digunakannya selalu penuh dengan celah. Faktanya, ia bahkan tidak mampu memproses dengan baik semua informasi yang datang padanya secara real time melalui indera, dan jangan berbicara tentang mengingat semuanya, sesuatu yang hanya terjadi dalam kasus yang luar biasa luar biasa.
Apa yang dilakukan otak manusia adalah mematuhi prinsip bertahan hidup : yang penting bukanlah mengetahui segalanya, tetapi mengetahui cukup untuk bertahan hidup. Perhatian adalah mekanisme dimana bagian-bagian tertentu dari informasi yang tersedia dipilih dan yang lainnya diabaikan. Dengan cara ini, sistem saraf mampu menemukan unsur informasi yang relevan untuk memusatkan perhatian pada mereka dan bukan pada orang lain, semua tergantung pada apa tujuan kita. Mekanisme ini memberi banyak permainan, karena membuat kita dalam keadaan tertentu seolah-olah buta terhadap hal-hal yang terjadi di depan hidung kita.
6. Otak membuat sesuatu
Poin ini diturunkan dari bagian sebelumnya. Karena otak memiliki informasi “yang dapat ditindaklanjuti” dalam jumlah terbatas, ada beberapa celah informasi yang harus diisinya tanpa terus-menerus dipaksa untuk mencari informasi yang hilang. Untuk melakukan ini, ada beberapa mekanisme otomatis yang secara diam-diam menutupi celah tersebut.
Contohnya adalah apa yang terjadi pada bagian retina yang memberi jalan ke awal saraf optik. Ini adalah area di mana mata tidak dapat mengubah sinyal cahaya menjadi impuls saraf, dan karena itu seolah-olah kita memiliki lubang di tengah bidang visual kita. Namun, kita tidak menyadarinya.
7. Bagian-bagian otak selalu bekerja sama
Meskipun otak terdiri dari berbagai area anatomi yang kurang lebih terspesialisasi dalam beberapa proses, semuanya harus terhubung dengan baik satu sama lain untuk melakukan tugasnya dengan baik. Ini tidak berarti bahwa mereka semua harus berkomunikasi secara langsung dengan yang lain, tetapi agar berfungsi mereka harus terhubung dengan “jaringan umum” informasi yang beredar melalui otak.
8. Rasional dan emosional berjalan beriringan
Meskipun sangat berguna untuk membedakan antara rasional dan emosional dalam istilah teoretis **, di otak kita semua proses mental yang dapat kita hubungkan ke satu domain atau lainnya bekerja sama **.
Misalnya, bagian otak yang paling terkait dengan penampilan emosi (seperangkat struktur yang dikenal sebagai sistem limbik) adalah bagian yang menetapkan tujuan yang berusaha dicapai secara efektif melalui rencana tindakan berdasarkan logika dan, dari semua itu. Bagaimanapun, mereka tidak akan berhenti dipengaruhi oleh faktor emosional yang akan membuat rasional dari strategi ini cukup relatif, bahkan jika kita tidak menyadarinya.