Otak manusia bukanlah massa amorf dan homogen, melainkan sejumlah besar struktur dan substruktur dapat ditemukan di dalamnya dengan perbedaan besar di antara mereka, yang bekerja dengan neurotransmiter yang berbeda dan yang memiliki fungsi berbeda.
Meskipun beberapa dari struktur otak ini diketahui banyak orang, seperti amigdala atau hipokampus, yang lain lebih tidak diketahui meskipun memiliki peran penting dalam mengatur perilaku kita. Misalnya, membantu mengatur hormon dan mengikuti ritme sirkadian. Ini adalah kasus epithalamus, yang akan kita bicarakan dalam artikel ini.
- Artikel terkait: ” Bagian-bagian otak manusia (dan fungsinya) “
Apa itu epitalamus?
Epitalamus adalah struktur yang relatif kecil yang merupakan bagian dari diensefalon dan dapat ditemukan tepat di atas talamus dan menyentuh atap ventrikel ketiga. Ini adalah struktur yang terutama terkait dengan sistem limbik, yang relevan dalam pengelolaan naluri dan emosi.
Hal ini juga terkait dengan sistem neuroendokrin melalui kelenjar pineal, salah satu struktur utama yang merupakan bagian dari epitalamus yang juga merupakan bagian dari sistem tersebut. Kita menghadapi struktur dengan berbagai koneksi dengan bagian otak lainnya, termasuk sistem penciuman (juga terkait dengan persepsi dan reaksi terhadap bau) dan banyak struktur otak lainnya.
- Artikel terkait: ” Apa itu talamus dan apa fungsinya dalam sistem saraf kita? “
Bagian dari epitalamus
Epithalamus terdiri dari satu set struktur yang sangat penting bagi manusia. Selain striae meduler, serabut saraf yang menjalin hubungan dengan daerah otak lain, kita dapat menemukan dua struktur besar, yang paling relevan dan dikenal dari epitalamus.
Epifisis atau kelenjar pineal
Struktur epithalamus yang paling terkenal adalah kelenjar pineal. Ini adalah unsur yang dikenal sejak zaman kuno (khususnya informasi pertama yang ditemukan tentangnya berasal dari abad ketiga SM), Descartes mengusulkan keberadaan roh hewan yang berhubungan dengan emosi di dalamnya.
Dipersarafi oleh sistem saraf otonom dan terhubung dengan inti lain seperti septum, kelenjar pineal adalah struktur otak pengatur penting dari sistem neuroendokrin, berpartisipasi dalam fungsi seperti pengaturan energi dan seksualitas.
Salah satu aspek terpenting dari kelenjar pineal adalah fakta bahwa ia bertanggung jawab untuk mensekresi melatonin dari serotonin, ketika pencahayaan tidak ada atau sangat rendah. Jadi epifisis sangat penting dalam pengaturan ritme sirkadian dan tidur dan terjaga.
Ini juga terlibat dalam sintesis endorfin dan hormon seks seperti hormon luteinizing, serta dalam pertumbuhan dan pematangan seksual (yang menunda aktivitasnya).
- Artikel terkait: ” Kelenjar pineal (atau epifisis): fungsi dan anatomi “
Habenula atau inti habenular
Selain kelenjar pineal, struktur utama epitalamus lainnya adalah inti habenula atau habenular (karena sebenarnya ada dua struktur). Ini terkait dengan yang sebelumnya, dan sangat relevan dalam hal menerima dan mengirim koneksi inti dari sistem limbik dan formasi reticular. Inti habenular adalah unsur yang, tidak seperti epifisis, tidak memiliki fungsi endokrin.
Ini bertindak sebagian besar sebagai jembatan antara berbagai area otak (termasuk, selain di atas, inti talamus, otak depan atau area preoptik) meskipun justru karena koneksi ini tampaknya juga terlibat dalam motivasi bukan untuk bertindak, takut, dan evaluasi negatif dari peristiwa serupa yang di masa lalu dapat menyebabkan kerugian bagi kita. Akhirnya, mereka juga terkait dengan kemampuan untuk memberikan informasi emosional pada bau.
Fungsinya
Seperti yang telah kita tunjukkan sebelumnya, meskipun epitalamus tidak diketahui secara khusus, keberadaan dan fungsinya di otak sangat relevan bagi manusia, memiliki fungsi penting untuk adaptasi dan kelangsungan hidup kita.
Sebagai bagian dari sistem limbik, ia berpartisipasi dalam pengelolaan emosi dan motivasi. Dalam pengertian ini, perannya dalam berbagai gangguan seperti depresi atau kecemasan antisipatif dapat dieksplorasi.
Salah satu fungsi ini adalah pengelolaan ritme sirkadian, jam biologis kita yang mengatur jam berapa kita memiliki dan menggunakan lebih banyak atau lebih sedikit energi. Dalam pengertian ini, ia juga sangat penting dalam manajemen tidur, karena kelenjar pineal yang ada di epitalamus bereaksi terhadap ketiadaan cahaya dengan memproduksi melatonin dan menurunkan tingkat energi, memfasilitasi tidur.
Ini juga berpartisipasi dalam pertumbuhan dan pematangan seksual, menyesuaikan ritme biologis di mana kita berkembang dan berubah menjadi orang dewasa. Akhirnya, koneksi mereka dengan jalur penciuman membuat mereka berhubungan dengan kemampuan untuk merasakan bau dan memberi mereka makna emosional.
Referensi bibliografi
- Kandel, ER; Schwartz, JH & Jessell, TM (2001). Prinsip ilmu saraf. Edisi keempat. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.