Proses menopause sering dianggap sebagai sesuatu yang negatif dan, lebih jauh lagi, dari sudut pandang evolusioner dan kelangsungan hidup spesies, proses itu bisa tampak kontraproduktif.
Namun, penelitian yang telah dilakukan dalam hal ini telah menemukan serangkaian keuntungan bagi kelangsungan hidup spesies, mengingat peran penting yang dimainkan nenek dalam merawat cucu.
Hipotesis nenek adalah teori yang dikembangkan 60 tahun yang lalu untuk menjelaskan serangkaian manfaat yang dapat diperoleh menopause dari perspektif evolusi bagi manusia dan juga untuk spesies lain di mana proses ini terjadi, seperti Meskipun, sejauh yang diketahui, ada sangat sedikit spesies di mana menopause ada.
Di bawah ini kita akan menjelaskan apa yang terdiri dari hipotesis nenek dan bagaimana hipotesis itu berkembang, serta spesies lain apa yang, selain manusia, melalui proses menopause.
- Artikel terkait: “Teori evolusi biologis: apa itu dan apa penjelasannya”
Apa hipotesis nenek?
Hipotesis nenek adalah asumsi hipotetis yang dikembangkan untuk menjelaskan peran yang dimainkan menopause pada manusia, dari sudut pandang evolusioner dan kelangsungan hidup spesies, karena betina dari spesies manusia adalah di antara sedikit spesies yang melalui proses ini, bersama dengan beberapa spesies cetacea (misalnya, paus pembunuh, beluga, antara lain). Setelah menopause, suatu proses di mana mereka berhenti berovulasi dan, oleh karena itu, dapat memiliki lebih banyak keturunan, betina dari spesies ini dapat hidup selama beberapa dekade.
Itulah sebabnya menopause adalah proses yang tidak biasa dalam biologi, karena bahkan mamalia yang memiliki kekerabatan terbesar dengan spesies manusia tidak melalui proses ini. Betina dari spesies di mana proses menopause tidak terjadi biasanya memiliki harapan hidup yang pendek sejak mereka tidak dapat lagi bereproduksi, karena siklus reproduksi mereka biasanya selama harapan hidup mereka.
- Anda mungkin tertarik: “Apa itu Etologi dan apa objek studinya?”
Pernyataan pertama dari hipotesis nenek
Pada tahun 1957, George C. Williams, seorang ahli biologi Amerika, mengembangkan teori tentang menopause, mendalilkan bahwa proses biologis yang dialami wanita antara usia 45 dan 55 tahun, mengandaikan adaptasi bagi mereka, karena, dengan hidup selama beberapa tahun lagi., mereka dapat menghidupi putri dan putra mereka dan membantu dalam perawatan cucu-cucu mereka. Ini, dengan mempertimbangkan bahwa ketika manusia menua, kemungkinan mengembangkan penyakit meningkat dan tahun-tahun sisa hidup berkurang, dan dari sudut pandang evolusioner, tidak tepat untuk memiliki keturunan pada usia lanjut.
Oleh karena itu, Williams mendalilkan bahwa wanita lanjut usia dapat berkontribusi pada transmisi gen mereka dengan cara terbaik dengan membantu anak dan cucu mereka untuk maju, daripada terus memiliki anak pada usia lanjut dengan risiko yang akan diimplikasikan.
Williams hipotesis nenek dibuat sebagai proposal untuk menjelaskan kelangsungan hidup manusia sepanjang sejarah, sesuatu yang harus diperhitungkan ketika memahami teori ini, karena saat ini teori ini mungkin tetap agak ketinggalan jaman. Namun, di era kelompok pemburu-pengumpul, serta pada masa pra-industri, para nenek dapat bekerja sama dalam mengasuh cucu-cucu sementara orang tua mereka berburu-mengumpul atau, di kemudian hari, bekerja.
Perlu dicatat bahwa hipotesis ini telah dikembangkan dari perspektif biologis dan evolusi, mengingat bahwa hari ini cara hidup spesies kita telah sangat berubah, karena sarana, kualitas, dan harapan hidup telah meningkat, sehingga bahkan fakta memiliki keturunan atau tidak adalah pilihan dan bukan keharusan untuk bertahan hidup sebagai spesies.
- Artikel terkait: “Sembilan Tahap Kehidupan Manusia”
Dukungan ilmiah untuk hipotesis
Pada tahun 90-an abad ke-20, antropolog Amerika Utara Kristen Hawkes menyelidiki pentingnya nenek dalam prasejarah dalam mendukung evolusi spesies manusia, mendalilkan bahwa cara terbaik untuk melestarikan gen seseorang dan, oleh karena itu, spesies, mendukung anak perempuan dalam perawatan cucu, sehingga mereka dapat maju dengan kemungkinan bertahan hidup yang lebih besar.
Hipotesis nenek diselidiki oleh Hawkes melalui pengamatan yang dia lakukan selama lebih dari satu dekade dengan keluarga di desa Hada (Tanzania), yang hidup dengan mengumpulkan makanan dan berburu, cara hidup yang mirip dengan prasejarah. Selama penelitian mereka dapat mengamati relevansi yang dimiliki nenek dalam perkembangan anak bungsu yang akan berkolaborasi dalam pengumpulan umbi-umbian ketika cucu mereka belum cukup kuat untuk melakukannya sendiri.
Perlu diperhatikan juga bahwa hipotesis ini difokuskan pada generasi terpencil, sehingga jika dilihat dengan cara ini, nenek dapat membantu mengumpulkan makanan untuk cucu sehingga mereka dapat dilindungi di rumah atau merawat mereka selama ibu dan ayah mereka pergi. mencari makan, jadi ini membantu kelangsungan hidup cucu dan memudahkan anak perempuan mereka untuk memberi mereka lebih banyak cucu.
Berdasarkan hipotesis ini, Hawkes menegaskan bahwa peningkatan umur panjang pada manusia lebih disukai berkat bantuan nenek dalam memberi makan cucu yang tidak lagi membutuhkan menyusui, sehingga nenek bertugas membantu merawat dan memberi makan mereka sementara ibu bisa. memiliki bayi berikut sebelumnya.
Selain itu, hipotesis ini didasarkan pada dugaan bahwa cucu mungkin memiliki masa kanak-kanak yang lebih lama yang memungkinkan perkembangan yang lebih baik menuju dewasa berkat bantuan nenek dalam perawatan mereka dan dalam membantu mengumpulkan makanan atau dengan cara lain apa pun. kepada keluarga mereka. Namun, kritik terhadap penelitian ini tidak kurang, menyalahkan kurangnya data statistik.
- Anda mungkin tertarik: “Antropologi: apa itu dan bagaimana sejarah disiplin ilmu ini”
Spesies hewan yang memenuhinya
Ketika Williams mengembangkan penelitiannya sehubungan dengan hipotesisnya, itu hanya diterapkan pada manusia. Namun, penelitian selanjutnya oleh para ilmuwan dari Kanada dan Inggris mampu menguatkan hipotesis ini pada spesies lain, seperti orca.
Studi-studi ini mendokumentasikan manfaat bagi kelangsungan hidup spesies ketika nenek tidak lagi memiliki kemampuan untuk memiliki lebih banyak keturunan, karena dapat memverifikasi bahwa dalam keluarga-keluarga di mana paus pembunuh tertua telah mati, cucu-cucunya bertahan lebih jarang daripada mereka yang neneknya mereka miliki. masih hidup. Selain itu, mereka juga dapat memverifikasi bahwa paus yang lebih tua, yang terus memiliki kemampuan untuk bereproduksi, tidak memberikan dukungan yang sama seperti yang telah melalui proses menopause yang memberikan dukungan lebih besar.
Penelitian lain dengan gajah Asia menemukan bahwa betina yang lebih tua dari spesies ini membantu melindungi kelangsungan hidup cucu mereka, meskipun faktanya mereka terus bereproduksi.
Studi-studi ini mendalilkan bahwa periode hidup nenek setelah menopause, yang biasanya cukup lama, dan dapat berlangsung puluhan tahun dalam kasus manusia, sangat bermanfaat untuk meningkatkan umur panjang manusia dan paus pembunuh., karena nenek membantu kelangsungan hidup hewan. cucu secara luar biasa, sehingga ini secara khusus mengkompensasi fakta tidak dapat memiliki lebih banyak anak, semua ini selalu dilihat dari sudut pandang evolusioner murni dan kelangsungan hidup sebagai spesies.