Otak manusia adalah struktur yang kompleks. Jika kita melihatnya dari luar, kita melihat massa agar-agar dengan warna kira-kira keabu-abuan, dengan banyak tonjolan, alur, dan lilitan yang menutupi permukaannya. Di dalam, bagaimanapun, serangkaian struktur keputihan dapat dilihat.
Perubahan warna ini tidak disengaja: neuron yang membentuk otak memiliki bagian yang berbeda dengan fungsi yang berbeda, setelah mendefinisikan keberadaan dua jenis materi atau zat di seluruh sistem saraf: materi abu-abu, di mana kita terutama menemukan soma atau inti. neuron, dan materi putih, juga disebut materi putih.
Materi putih
Materi putih adalah bagian dari sistem saraf yang terutama dikonfigurasi oleh akson neuron, yaitu bagian neuron yang bertugas mentransmisikan informasi yang diproses oleh soma ke seluruh sistem. Sementara materi abu-abu (juga disebut materi abu – abu ) terutama terlihat di korteks serebral dan di dalam sumsum tulang belakang, materi putih dapat ditemukan lebih mudah dalam struktur di dalam otak dan di bagian terluar dari sumsum otak.
Warna keputihan zat ini disebabkan oleh adanya mielin, zat yang menutupi akson sebagian besar neuron. Fungsi utama mielin ini adalah untuk mempercepat transmisi informasi. Percepatan ini disebabkan oleh fakta bahwa, berkat mielin, informasi tidak harus lewat secara lurus dan terus menerus melalui akson, tetapi dilakukan melalui lompatan kecil di antara selubung mielin (jenis ini disebut transmisi saltatorik Komunikasi ).
Fungsi dasar
Fungsi utama materi putih adalah transmisi informasi otak yang benar. Zat ini memiliki implikasi besar pada saat memungkinkan manusia untuk mentransfer pulsa elektrokimia yang dipancarkan oleh otak ke seluruh tubuh. Dengan cara ini kita dapat menganggap bahwa itu mengoordinasikan komunikasi antara berbagai sistem tubuh manusia, baik di dalam maupun di luar otak. Berkat itu, bagian jauh dari sistem saraf dapat mempertahankan kontak yang diperlukan untuk bekerja sama.
Itulah sebabnya di mana ada materi putih, akson neuron terutama mendominasi, yang berarti bahwa area otak yang berwarna putih ini, pada dasarnya, jalan raya neuronal, area komunikasi antar bagian otak.
Fitur lain yang baru ditemukan
Secara tradisional, telah diterima begitu saja bahwa apa yang telah kita lihat adalah fungsi utama materi putih, percaya bahwa ini adalah unsur pasif yang terbatas untuk mentransfer perintah nukleus neuron ke sel lain. Namun, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa materi putih, selain dari sekadar transmisi informasi, terkait dengan unsur kognitif dan emosional yang berbeda.
Ini karena koneksi dan kecepatan yang ditawarkan oleh substansi memungkinkan pembangunan jaringan saraf yang dapat mengatur proses yang berbeda. Secara khusus, sangat mempengaruhi memori dan pembelajaran, serta pengelolaan sumber daya kognitif dan fungsi eksekutif. Dengan demikian, telah dikemukakan bahwa materi putih sangat mempengaruhi perkembangan dan penggunaan kecerdasan.
Struktur dan konfigurasi internal
Seperti yang telah kita tunjukkan, materi putih sebagian besar terdiri dari akson bermielin, yang merupakan bagian dari neuron yang bertugas memproyeksikan impuls saraf ke daerah yang relatif jauh, dengan kecepatan dan efisiensi maksimum. Ini tidak berarti bahwa soma atau bahkan akson tanpa mielin tidak dapat ditemukan, tetapi proporsinya jauh lebih rendah daripada materi abu-abu, yang menghasilkan efek visual yang didominasi warna putih di wilayah ini.
Terlepas dari komponen-komponen ini, ia juga mengandung sejumlah besar sel glial, struktur yang mendukung dan memelihara neuron. Myelin bukan satu-satunya zat yang terkait dengan sel-sel glial ini, ada berbagai macam zat ini yang berfungsi untuk menjaga neuron tetap berfungsi dengan baik.
Saluran otak
Baik di dalam maupun di luar sistem saraf pusat, materi putih diatur dalam bentuk bundel serabut saraf. Apa yang disebut saluran proyeksi atau serabut saraf mengirimkan informasi yang diproses oleh materi abu-abu ke berbagai daerah tubuh yang terletak di luar otak. Jenis kedua dari serat materi putih adalah serat asosiasi yang menghubungkan daerah otak yang berbeda dari belahan otak yang sama. Jenis ketiga dan terakhir sesuai dengan komisura interhemispheric, yang menghubungkan struktur dari belahan yang berbeda.
Di dalam otak terdapat sejumlah besar struktur yang dikonfigurasi terutama oleh materi putih. Salah satu yang paling terlihat dan menonjol adalah corpus callosum, salah satu komisura interhemispheric yang sangat relevan yang menyatukan dua belahan otak dan mengirimkan informasi di antara mereka.
Ketika materi putih gagal
Seperti yang telah kita ketahui, ada banyak gangguan saraf yang disebabkan oleh kerusakan struktur otak. Mempertimbangkan bahwa kecepatan pemrosesan sebagian besar disebabkan oleh adanya mielin dan kebutuhan informasi untuk berjalan secara efektif dan efisien untuk mengoordinasikan tindakan kita, adanya kerusakan pada materi putih dapat menyebabkan gangguan seperti berikut: kelelahan, kelambatan psikomotor, kurangnya koordinasi dan kelemahan otot, penglihatan kabur, kesulitan mengingat, defisit dalam fungsi eksekutif dan kemampuan intelektual adalah beberapa gejala yang sering terjadi pada malfungsi materi putih.
Beberapa gangguan yang mempengaruhi atau dipengaruhi oleh materi putih adalah multiple sclerosis (di mana terjadi peradangan pada materi putih yang menghasilkan demielinasi neuron), Alzheimer dan demensia lainnya, ADHD (pada subjek dengan gangguan ini, penurunan jumlah materi putih telah diamati) atau disleksia (kesulitan dengan kecepatan pemrosesan yang terkait).
Referensi bibliografi:
- Bidang, D. (2008). Materi Putih. Scientific American, hal. 54.
- Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., & García-Suescun, I. (2011). Hubungan antara materi putih dan fungsi kognitif. Jurnal Neurologi, 52 (12), 725-742.