Bertahun-tahun yang lalu, salah satu penemuan terpenting dalam sejarah ilmu saraf terjadi secara kebetulan yang mengubah konsepsi kita tentang cara kerja otak: neuron cermin. neuron cermin yang terlibat dalam proses seperti belajar perilaku kompleks melalui observasi (juga disebut perwakilan pembelajaran) dan memahami perilaku dari orang lain dengan empati.
Dengan demikian, penyelidikan neuron ini telah menjadi salah satu pilar mendasar untuk memahami fenomena seperti implikasi empati dalam pengembangan keterampilan sosial, konstruksi skema budaya dan bagaimana hal itu ditransmisikan dari generasi ke generasi dan bagaimana perilaku dihasilkan dari lingkungan. pemahaman tentang perilaku.
Serendipity: Penemuan Tak Terduga dari Neuron Cermin
Pada tahun 1996, Giacomo Rizzolatti bekerja sama dengan Leonardo Fogassi dan Vottorio Gallese dalam penyelidikan fungsi neuron motorik di korteks frontal monyet selama pelaksanaan gerakan tangan saat meraih atau menumpuk benda. Untuk penelitian mereka, mereka menggunakan elektroda yang ditempatkan di area di mana neuron motorik ini berada, merekam bagaimana mereka diaktifkan saat monyet melakukan perilaku seperti mengambil potongan makanan.
Rizzolatti mengingat bahwa “ketika Fogassi, berdiri di samping mangkuk buah, mengambil pisang, kita mengamati bahwa beberapa neuron monyet bereaksi, tetapi: bagaimana ini bisa terjadi jika hewan itu tidak bergerak? teknik pengukuran kita atau mungkin kegagalan peralatan, kemudian kita memeriksa bahwa semuanya bekerja dengan baik dan reaksi neuron terjadi setiap kali kita mengulangi gerakan, sementara kera mengamatinya. ”Jadi begitulah, seperti yang telah terjadi dengan banyak penemuan lain, neuron cermin ditemukan secara kebetulan, suatu kebetulan.
Apa itu neuron cermin?
neuron cermin adalah jenis neuron yang diaktifkan untuk melakukan tindakan dan ketika itu tindakan yang sama dilakukan oleh individu lain yang diamati. Mereka adalah neuron yang sangat terspesialisasi dalam memahami perilaku orang lain, dan tidak hanya memahaminya dari perspektif intelektual, tetapi juga memungkinkan kita untuk terhubung dengan emosi yang dimanifestasikan dalam diri orang lain. Sedemikian rupa sehingga, dengan cara ini, kita dapat merasa benar-benar tersentuh ketika mengamati adegan cinta yang indah dalam sebuah film, seperti ciuman penuh gairah antara dua orang.
Atau sebaliknya, merasa sedih ketika mengamati banyak adegan yang ditampilkan berita atau surat kabar setiap hari kepada kita tentang situasi tidak menyenangkan yang dialami orang, seperti perang atau bencana alam di wilayah dunia. Ketika kita melihat seseorang menderita atau merasakan sakit, neuron cermin membantu kita membaca ekspresi wajah orang itu dan, khususnya, membuat kita merasakan penderitaan atau rasa sakit itu.
Hal yang menakjubkan tentang neuron cermin adalah bahwa itu adalah pengalaman seperti simulasi dalam realitas virtual dari tindakan orang lain. Dengan cara ini, neuron cermin terkait erat dengan imitasi dan emulasi. Karena untuk meniru perilaku orang lain, otak harus bisa mengadopsi cara pandang orang lain itu.
Apa pentingnya neuron cermin?
Mengetahui fungsi sistem neuron khusus ini dalam memahami perilaku orang lain sangat relevan, karena memungkinkan kita membuat hipotesis untuk menyelidiki dan memahami banyak fenomena sosial dan individu. Dan ketika berbicara tentang fenomena ini, saya tidak hanya mengacu pada fenomena yang terjadi saat ini, tetapi juga bagaimana kemampuan dan keterampilan yang kita miliki saat ini dimulai dan dikembangkan sepanjang sejarah evolusi manusia, seperti penggunaan alat. penggunaan bahasa dan transmisi pengetahuan dan kebiasaan yang saat ini merupakan fondasi budaya kita.
Awal peradaban
Di sinilah kita menemukan kontribusi ahli saraf India VS Ramachandrán, yang membela relevansi neuron cermin dalam memahami awal peradaban. Untuk memahami hal ini, kita harus kembali ke masa 75.000 tahun yang lalu, salah satu momen penting dalam evolusi manusia, di mana kemunculan tiba-tiba dan penyebaran yang cepat dari serangkaian keterampilan terjadi: penggunaan alat, api, tempat berlindung, dan bahasa, tentu saja, dan kemampuan membaca apa yang dipikirkan seseorang dan menafsirkan perilaku orang tersebut. Meskipun otak manusia telah mencapai ukurannya saat ini hampir 300 hingga 400 ribu tahun yang lalu, hanya sekitar 100.000 tahun yang lalu kemampuan ini muncul dan menyebar.
Dengan cara ini, Ramachandran menganggap bahwa 75.000 tahun yang lalu sistem neuron cermin yang canggih ini muncul yang memungkinkan untuk meniru dan meniru perilaku orang lain. Oleh karena itu, ketika seorang anggota kelompok secara tidak sengaja menemukan sesuatu, seperti penggunaan api atau jenis alat tertentu, alih-alih menghilang secara bertahap, itu menyebar dengan cepat, horizontal, melalui populasi dan ditularkan secara vertikal dari generasi ke generasi.
Dengan cara ini, kita dapat melihat bahwa manusia mengembangkan lompatan kualitatif dan kuantitatif dalam evolusinya, karena melalui pembelajaran observasional, peniruan dan peniruan perilaku, manusia dapat memperoleh perilaku yang membutuhkan waktu ribuan tahun untuk dikembangkan oleh spesies lain. Beginilah cara Ramachandrán mengilustrasikan kita dengan contoh berikut tentang bagaimana hal ini terjadi: “Beruang kutub akan membutuhkan ribuan generasi (mungkin 100.000 tahun) untuk mengembangkan bulunya. Namun, seorang manusia, seorang anak, dapat melihat bahwa orang tuanya Mereka membunuh beruang kutub, mengulitinya dan menempelkan kulit pada tubuhnya, dan ia mempelajarinya dalam satu langkah. Apa yang dipelajari beruang kutub selama 100.000 tahun, ia pelajari hanya dalam beberapa menit. Dan begitu ia mempelajarinya, ia meluas ke geometri proporsi dalam suatu populasi”. Inilah dasar untuk memahami bagaimana budaya dan peradaban dimulai dan berkembang. Peniruan keterampilan kompleks adalah apa yang kita sebut budaya dan merupakan dasar peradaban.
Memahami Peradaban – Memperluas Paradigma Ilmu
Melalui hipotesis yang dikembangkan oleh Ramachandran ini kita dapat memahami banyak fenomena sosial yang terjadi dalam budaya kita, serta menyadari mengapa kita pada dasarnya adalah makhluk sosial. Penemuan neuron cermin membuka ruang untuk hubungan antara ilmu saraf dan humaniora, dengan mengedepankan isu-isu yang relevan terkait dengan kepemimpinan, hubungan manusia, budaya dan transmisi kebiasaan dari generasi ke generasi yang membentuk budaya kita.
Terus menyelidiki neuron cermin tidak hanya memungkinkan kita untuk memperluas paradigma ilmiah untuk memahami budaya dan fenomena sosial, tetapi juga membantu kita mengembangkan metode terapeutik dalam bidang psikologi dan psikiatri yang mungkin lebih efektif..
Otak manusia terus tidak diketahui dan mengandung banyak misteri tentang cara kerjanya di tingkat global, tetapi kita semakin dekat untuk memahami proses kompleks yang mengidentifikasi manusia. Melalui penelitian seperti ini kita dapat mencapai kesimpulan yang bergerak dari reduksionisme ke visi yang lebih akurat dan global, dengan tujuan memahami mengapa kita seperti ini dan pengaruh proses otak dalam masyarakat dan bagaimana budaya juga membentuk otak kita.
Seperti yang dikatakan Antonio Damassio dalam bukunya “ El Error de Descartes ”:
“Menemukan bahwa perasaan tertentu tergantung pada aktivitas beberapa sistem otak tertentu yang berinteraksi dengan berbagai organ tubuh tidak mengurangi kondisi perasaan itu sebagai fenomena manusia. Baik kesedihan maupun peninggian bahwa cinta atau seni tidak dapat memberikan hasil yang direndahkan. dengan mengetahui beberapa proses biologis yang tak terhitung banyaknya yang membuat mereka seperti itu. Seharusnya justru sebaliknya: kemampuan kita untuk bertanya-tanya harus ditingkatkan dengan mekanisme rumit yang memungkinkan keajaiban seperti itu. “