Meskipun kita sering menerima begitu saja bahwa otak manusia pada dasarnya adalah organ yang memungkinkan kita untuk berpikir dan menyadari berbagai hal, kenyataannya otak juga melakukan semua jenis fungsi otomatis dan tidak sadar. Ini bukan hanya dasar biologis dari intelek manusia; Ia juga bertanggung jawab atas banyak proses penting untuk kelangsungan hidup kita.
Nukleus suprachiasmatic adalah contohnya. Sementara bagian batang otak tertentu bertanggung jawab untuk mengaktifkan detak jantung atau mengatur suhu tubuh agar sel-sel kita tidak mati, struktur otak ini bertindak sebagai jam internal kita. Selanjutnya kita akan melihat apa sebenarnya artinya ini dan karakteristik anatomis apa yang dihadirkan nukleus suprachiasmatic.
- Artikel terkait: ” Bagian-bagian otak manusia (dan fungsinya) “
Apa itu nukleus suprachiasmatic?
Dengan nukleus suprachiasmatic, kita memahami struktur kecil yang terdiri dari sekitar 20.000 neuron yang terletak di area hipotalamus yang paling dekat dengan wajah, yaitu di bagian bawah diencephalon. Itu terdiri dari materi abu-abu.
Harus diperhitungkan bahwa ada nukleus suprachiasmatic di setiap belahan otak, yaitu, dua per individu di setiap sisi kepala.
Lokasimu
Seperti namanya, nukleus suprachiasmatic terletak di atas chiasm optik, yang merupakan area di dasar otak di mana saraf optik berpotongan, lewat ke hemibody yang berlawanan. Dimungkinkan juga untuk menemukannya dengan mengambil hipotalamus sebagai referensi, karena terletak di bagian anterior struktur otak ini, berbatasan di kedua sisi ventrikel serebral ketiga.
Fakta bahwa kiasma optikum terletak tepat di atas saraf optik bukanlah suatu kebetulan; sebenarnya, operasinya berkaitan dengan sinyal cahaya yang ditangkap oleh retina, seperti yang akan kita lihat.
Fungsi Nukleus Suprachiasmatic
Tugas utama nukleus suprachiasmatic adalah mengatur ritme sirkadian yang mengatur tingkat aktivitas tubuh tergantung pada momen di mana kita berada. Ritme sirkadian adalah siklus yang menentukan kapan ada kebutuhan yang lebih besar untuk istirahat dan ketika ada banyak energi yang tersedia dan oleh karena itu kita akan bergerak lebih banyak, berpikir lebih baik, dll.
Artinya, inti suprachiasmatic mengintervensi siklus tidur-bangun, dan membuat kita lebih mungkin untuk tidur pada waktu-waktu tertentu dan bangun pada waktu lain, misalnya, dan bahwa kita tidak memiliki energi yang sama pada jam 12 siang seperti setelah makan malam..
Siklus yang diatur nukleus suprachiasmatic 24 jam terakhir, karena evolusi telah membuat mereka beradaptasi dengan durasi hari alami dari luminositas yang ditangkap melalui mata kita.
Jadi, ketika kita terkena cahaya, ini ditafsirkan oleh struktur otak ini sebagai bukti bahwa sudah waktunya untuk tetap terjaga lebih lama, dan sekresi melatonin yang masif tertunda, hormon yang jauh lebih banyak sebelum mulai tidur dan selama berada dalam fase tidur.
- Artikel terkait: ” Melatonin: hormon yang mengontrol tidur dan ritme musiman “
Mekanisme operasi
Ketika kita melihat ke suatu tempat, cahaya yang memantulkan apa yang kita arahkan ke mata kita diproyeksikan ke retina, lapisan sel yang terletak di dalam mata dan beberapa ilmuwan menganggapnya sebagai bagian dari diencephalon.
Selaput ini mengumpulkan sinyal-sinyal listrik di mana pola cahaya dari apa yang kita lihat diterjemahkan, dan mengirimkan informasi ini ke otak melalui saraf optik. Rute biasa untuk sebagian besar informasi ini melewati thalamus dan lobus oksipital, area di mana informasi visual mulai diintegrasikan ke dalam unit yang lebih besar dan lebih lengkap.
Namun, sebagian dari informasi ini dialihkan dari rute ini pada tingkat kiasma optikum, yang terletak di “pintu masuk” ke otak, untuk mencapai nukleus suprakiasmatik. Struktur ini tidak mengenali detail pola, bentuk, atau gerakan cahaya, tetapi sensitif terhadap jumlah umum cahaya yang dikumpulkan oleh retina. Ini menyebabkan perintah dikirim ke area tubuh lain yang terkait dengan ritme sirkadian, seperti kelenjar pituitari, yang terletak di tempat terdekat.
Dengan cara ini, tubuh kita beradaptasi dengan apa yang ditafsirkan sebagai tuntutan lingkungan. Lagi pula, jika kita dirancang dengan cara yang menghasilkan lebih banyak efisiensi di siang hari, lebih baik memanfaatkan momen-momen itu dan membiarkan jam-jam kegelapan beristirahat, menurut logika seleksi alam.
Namun, penggunaan sumber cahaya buatan dapat membuat ini bekerja melawan kita dan itu, misalnya, memaparkan diri kita pada cahaya layar komputer sesaat sebelum tidur menyebabkan kita insomnia meskipun lelah dari hari kerja yang panjang. Hal ini membuat tubuh kita mencoba untuk menanggapi situasi aneh yang belum siap: hari-hari dengan lebih banyak jam cahaya.