Saya telah membaca banyak berita mengejutkan dalam hidup saya, tetapi sedikit seperti yang saya baca beberapa hari yang lalu di majalah National Geographic. Artikel tersebut mengacu pada parasit yang disebut “Toxoplasma Gondii”, yang menyebabkan Toksoplasmosis.
Seorang ahli biologi evolusioner asal Ceko, Jaroslav Flegr, telah melakukan banyak penelitian untuk mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana protozoa ini mempengaruhi manusia. Peneliti ini telah menyimpulkan bahwa toxoplasma gondii dapat mengontrol otak kita, peningkatan kasus bunuh diri dan menyebabkan gangguan mental seperti sebagai skizofrenia atau gangguan bipolar.
Toxoplasma gondii: parasit cerdas
Penyebab toksoplasmosis adalah salah satu parasit paling menarik di planet ini, dan dapat menyerang semua hewan berdarah panas, termasuk manusia. Selanjutnya, burung dan serangga (lalat, kecoa) dapat membawa parasit dan menyebarkannya secara luas. Kucing adalah satu-satunya hewan di mana parasit menghasilkan telur, itulah sebabnya mereka dikenal sebagai inang definitif; di sisa hewan mereka disebut inang perantara karena parasit tidak menghasilkan telur.
Kucing cenderung terinfeksi ketika mereka makan daging yang kurang matang dan terinfeksi, misalnya, mangsa yang diburu di alam liar. Agar parasit dapat melanjutkan siklus hidupnya dan menjadi parasit dewasa, parasit harus bersarang di usus kucing. Oleh karena itu, cara untuk mencapainya adalah dengan menelan. Dan bagaimana Anda mencapai ini? Studi menunjukkan bahwa parasit telah berevolusi sedemikian rupa sehingga mampu “meretas” sirkuit saraf untuk mengubah perilaku hewan pengerat dengan presisi sedemikian rupa sehingga mereka kehilangan rasa takut pada kucing (dan bahkan menjadi terangsang oleh baunya) sehingga mereka adalah mangsa yang mudah bagi kucing. Kita semua tahu bahwa tikus dan tikus adalah mangsa favorit kucing.
Toksoplasmosis pada manusia
Sekarang, dan pada manusia… apa yang sebenarnya terjadi? Tes darah menunjukkan bahwa toksoplasmosis, pada 40% dan 60% kasus, parasit telah memasuki tubuh orang-orang ini dan menghasilkan pembentukan antibodi. Tapi bagaimana orang bisa terinfeksi? Nah, dengan cara yang berbeda:
- Makan daging setengah matang atau mentah.
- Menangani daging mentah tanpa sarung tangan.
- Makan susu kambing mentah.
- Makan sayuran segar yang terkontaminasi dan tidak dicuci dengan benar.
- Selama berkebun atau di taman bermain anak-anak, jika pasirnya terkontaminasi.
- Air minum yang terkontaminasi ookista yang bersporulasi.
- Penularan tidak terjadi dengan menyentuh atau mengelus kucing, tetapi dengan menyentuh tanah tempat kucing-kucing itu menimbun kotorannya, karena setelah 24 jam setelah pengendapan ada risiko penularan (asalkan mereka memasukkan tangan ke dalam mulut tanpa membersihkannya).
Namun, sangat sedikit orang yang menunjukkan gejala penyakit, karena dengan sistem kekebalan yang normal siapa pun dapat melawan parasit atau hanya menunjukkan gejala demam atau pembengkakan kelenjar. Meski para ahli mengklaim bahwa masalah utama terjadi selama kehamilan. Risiko terbesar muncul ketika infeksi dikontrak selama bulan-bulan pertama kehamilan, menyajikan aborsi dan malformasi janin.
Toksoplasmosis menyebabkan perubahan perilaku pada manusia
Meskipun tampaknya parasit tidak menyebabkan gejala yang terlihat dalam banyak kasus, ada penelitian yang tidak menegaskan hal yang sama. Seperti yang telah disebutkan, salah satu ilmuwan pertama yang tertarik pada toksoplasmosis dan pengaruhnya pada manusia adalah Jaroslav Flegr, dan dia menemukan bahwa perubahan perilaku yang disebabkan oleh toksoplasmosis pada hewan pengerat, seperti perubahan waktu reaksi, kelesuan, atau penurunan rasa takut juga muncul pada orang yang terinfeksi. manusia.
Selain itu, ilmuwan Swedia baru-baru ini menemukan bahwa untuk melakukan perjalanan ke seluruh tubuh dan mencapai otak, toksoplasma gondii membajak sel yang sama yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan benda asing, sel darah putih. Rupanya, sel darah putih menghasilkan neurotransmitter yang bertanggung jawab untuk mengurangi rasa takut dan kecemasan pada hewan pengerat dan manusia.
Flegr sendiri, selain itu, setelah menganalisis database pusat rumah sakit yang berbeda, menemukan bahwa individu yang terinfeksi memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk mengalami kecelakaan mobil. Menurut Flegr, ini ada hubungannya dengan pengurangan waktu reaksi.
Hubungan antara toksoplasmosis dan gangguan mental
Pada tahun 2003, Fuller Torrey, seorang peneliti di Stanley Medical Research Institute di Bethesda, Amerika Serikat, mengamati hubungan antara skizofrenia dan toksoplasma gondii. Secara khusus, wanita dengan tingkat parasit yang tinggi lebih mungkin melahirkan bayi yang dapat mengembangkan skizofrenia.
Hipotesis menunjukkan bahwa, sementara bagi kebanyakan orang yang terinfeksi, toksoplasma memiliki efek kecil, bagi yang lain, perubahannya jauh lebih berlebihan. Ide ini telah mendapatkan kekuatan dengan penelitian selanjutnya, karena pekerjaan lain telah menemukan bahwa antipsikotik bekerja sama baiknya dengan obat lain yang digunakan untuk pengobatan patologi ini, menegaskan, dengan cara ini, bahwa ada hubungan antara gangguan psikologis dan infeksi oleh toksoplasma gondii.
Salah satu penyebab hubungan antara toksoplasmosis dan skizofrenia telah dijelaskan oleh sekelompok ilmuwan di Inggris, yang pada tahun 2009 menemukan bahwa parasit memiliki dua gen untuk pembuatan L-DOPA, molekul prekursor dopamin. Tingginya kadar neurotransmiter ini berhubungan dengan skizofrenia
Studi lain yang dilakukan oleh ilmuwan Amerika menemukan bahwa, di antara 7.440 pasien kesehatan mental, ada hubungan yang signifikan antara infeksi toksoplasma dan jenis gangguan bipolar di mana pasien menderita prevalensi gejala depresi yang lebih besar.
Toksoplasmosis dan bunuh diri
Studi tentang hubungan antara toksoplasmosis dan masalah psikologis terus berlanjut dan telah memberikan hasil yang mengejutkan. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2009 oleh Journal of Nervous and Mental Disease menyatakan bahwa ada hubungan antara bunuh diri dan infeksi parasit ini. Namun tentu saja hal ini terjadi pada orang yang sudah memiliki gangguan jiwa. Demikian pula, penelitian lain menemukan bahwa negara-negara dengan tingkat infeksi toksoplasmosis yang tinggi juga memiliki tingkat bunuh diri yang tinggi.
Di Denmark, hubungan antara bunuh diri dan toksoplasmosis juga ditemukan. Investigasi bersama antara Danish National Hospital Registry dan Denmark’s Central Registry for Psychiatric Research menemukan bahwa wanita yang terinfeksi toksoplasma 54% lebih mungkin untuk mencoba bunuh diri, dan dua kali lebih mungkin untuk berhasil.
Faktanya, wanita-wanita ini lebih mungkin untuk mencoba bunuh diri dengan kekerasan. Tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa risiko upaya bunuh diri berkorelasi positif dengan tingkat infeksi. Wanita dengan tingkat antibodi tertinggi 91% lebih mungkin untuk mencoba bunuh diri daripada wanita yang tidak terinfeksi. Hubungan antara parasit dan bunuh diri berlaku bahkan untuk wanita yang tidak memiliki riwayat penyakit mental.
Referensi bibliografi:
- Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009).Titer antibodi Toxoplasma gondii dan riwayat upaya bunuh diri pada pasien dengan gangguan mood berulang. Jurnal Penyakit Mental Saraf; 197 (12): 905-8. doi: 10.1097 / NMD.0b013e3181c29a23.
- Flegr, J. (2013) Pengaruh infeksi Toksoplasma laten pada kepribadian manusia, fisiologi dan morfologi: pro dan kontra dari Toksoplasma – caral manusia dalam mempelajari hipotesis manipulasi. Jurnal Biologi Eksperimental 216: 127-133; doi: 10.1242 / jeb.073635.
- Flegr, J. (2007) Pengaruh Toksoplasma pada Perilaku Manusia. Buletin Skizofrenia.33 (3): 757–760. doi: 10.1093 / schbul / sbl074
- Geografi Nasional: ” Toksoplasmosis, penemuan baru.”