Meskipun semua otak terlihat hampir sama, mereka sebenarnya jauh dari itu. Memang benar bahwa secara dangkal mereka semua memiliki struktur dasar dan bentuk tertentu, tetapi jika kita memeriksanya secara rinci, kita akan melihat bahwa mereka semua sangat berbeda; masing-masing berisi sirkuit saraf dengan bentuk dan distribusi yang sangat berbeda.
Selain itu, perbedaan ini tidak dijelaskan oleh gen, yaitu, kita tidak dilahirkan dengan mereka dan kita menyimpannya dalam bentuk yang relatif stabil. Pada kenyataannya, ciri-ciri yang membuat otak kita unik ini berkaitan dengan fakta yang benar dalam semua kasus: setiap kehidupan itu unik, dan pengalaman yang kita jalani membuat otak kita berubah secara fisik. Fenomena ini dikenal sebagai plastisitas otak atau neuroplastisitas.
Apa itu plastisitas otak?
Neuroplastisitas, juga dikenal sebagai otak atau plastisitas neuron, adalah konsep yang mengacu pada cara sistem saraf kita berubah dari interaksinya dengan lingkungan. Bahkan dalam kasus kembar monozigot, interaksi ini tidak identik, yang berarti bahwa setiap orang memandang dunia dan bertindak dengan cara yang berbeda, tergantung pada urutan konteks di mana mereka tinggal.
Selain itu, plastisitas saraf bukanlah sesuatu yang membutuhkan waktu lama untuk terjadi: itu terjadi terus-menerus, secara real time, dan bahkan saat kita tidur. Kita terus-menerus menerima semburan rangsangan dan kita memancarkan aliran konstan tindakan yang mengubah lingkungan, dan semua proses ini menyebabkan otak kita berubah.
Untuk memahaminya secara sederhana, kita dapat memikirkan apa yang dimaksud dengan istilah “plastisitas”. Otak, seperti plastik, dapat beradaptasi dengan hampir semua jamur. Namun, dalam perbandingan ini, dua hal harus memenuhi syarat. Yang pertama adalah bahwa neuroplastisitas bergantung pada intervensi kecerdasan eksternal yang mengarahkan proses pecaralan forum ke tujuan tertentu (dalam kasus contoh, pembuat figur atau potongan plastik), dan yang kedua adalah, Tidak seperti plastik, struktur dan bentuk komponen otak kita dapat berubah banyak secara konstan: tidak hanya dalam “fase pembuatan”.
Bagaimana plastisitas otak terjadi?
Neuroplastisitas didasarkan pada cara neuron dalam sistem saraf kita terhubung satu sama lain. Seperti yang ditemukan oleh dokter Spanyol Santiago Ramón y Cajal, otak tidak terdiri dari jalinan sel-sel padat yang membentuk struktur tunggal, melainkan tubuh mikroskopis dengan otonomi dan secara fisik terpisah satu sama lain, yang mengirimkan informasi tanpa mendapatkan untuk bergabung satu sama lain dengan cara yang pasti. Singkatnya, mereka adalah individualitas morfologis.
Ketika sekelompok neuron menyala pada saat yang sama, mereka cenderung mengirim informasi satu sama lain. Jika pola aktivasi ini diulangi dengan frekuensi tertentu, neuron ini tidak hanya mengirim informasi satu sama lain, tetapi juga cenderung mencari penyatuan yang lebih intens dengan yang lain yang diaktifkan pada saat yang sama, menjadi lebih cenderung untuk mengirim informasi satu sama lain.. Peningkatan kemungkinan penembakan bersama ini secara fisik diekspresikan dalam penciptaan cabang saraf yang lebih stabil yang menyatukan sel-sel saraf ini dan membuatnya lebih dekat secara fisik, yang mengubah struktur mikro sistem saraf.
Sebagai contoh, jika neuron yang diaktifkan ketika kita mengenali pola visual sebatang coklat “dihidupkan” pada saat yang sama dengan yang diaktifkan ketika kita merasakan rasa permen, kedua kelompok sel saraf akan terhubung sedikit. lebih antara ya, yang akan membuat otak kita berubah sedikit.
Hal yang sama terjadi dengan pengalaman lain: bahkan jika kita tidak menyadarinya, kita terus-menerus mengalami pengalaman (atau, lebih tepatnya, sebagian kecil dari pengalaman) yang terjadi secara praktis pada waktu yang sama dan yang membuat beberapa neuron semakin memperkuat ikatannya dan yang lainnya melemah mereka lebih. miliknya. Ini terjadi baik dengan sensasi dan dengan kebangkitan ingatan dan ide-ide abstrak; yang Efek Halo dapat dianggap sebagai contoh yang terakhir.
Sebuah keuntungan evolusioner
Apakah kapasitas sistem saraf kita ini memiliki tujuan dalam hal dibentuk oleh pengalaman kita? Tidak juga; Ini adalah produk evolusi sederhana yang, selama ratusan juta tahun, telah mengukir otak kita dan membuatnya memiliki sifat tertentu.
Pada kenyataannya, plastisitas otak adalah kebalikan dari desain yang dibuat untuk mencapai tujuan tertentu, karena alih-alih membuat perilaku kita menjadi sesuatu yang stereotip dan dapat diprediksi, itu membuatnya sangat kompleks, terhubung dengan berbagai detail dari konteks di mana kita hidup dan bergantung pada kita. pengalaman masa lalu. Itu membuat neuroplastisitas memiliki sisi negatif (munculnya fobia, trauma, dll.) dan sisi positif (kemampuan kita untuk belajar dari pengalaman dan menciptakan cara berpikir yang kompleks dan canggih, misalnya).
Namun, fakta bahwa plastisitas otak tidak memiliki tujuan tertentu tidak berarti bahwa dalam keseimbangan pro dan kontra, yang pertama melebihi yang terakhir. Penciptaan masyarakat yang besar dan sangat saling berhubungan, kemampuan kita untuk menemukan artefak dan kemajuan teknologi baru, dan tentu saja, kemudahan belajar bahasa adalah fenomena yang telah kita nikmati berkat plastisitas otak dan yang menjelaskan banyak keberhasilan evolusi yang luar biasa yang, sejauh ini, spesies kita telah memilikinya.
Plastisitas otak membuat kemampuan kita untuk beradaptasi dengan perubahan situasi sangat tinggi, karena kita dapat menangani sebagian besar masalah baru yang sebelumnya belum sempat dikembangkan oleh evolusi untuk menghasilkan mekanisme adaptasi melalui seleksi alam. Dalam menghadapi bencana alam, misalnya, tidak perlu menunggu tekanan lingkungan menyebabkan beberapa individu bereproduksi lebih banyak daripada yang lain, menyebabkan ribuan tahun kemudian seluruh populasi memiliki warisan genetik yang sesuai untuk mengatasi masalah tersebut. : secara sederhana, individu dari beberapa generasi belajar menciptakan solusi teknologi dan sosial yang belum pernah dibayangkan sebelumnya.
Implikasi pribadi
Di luar analisis dingin yang didasarkan pada pertumbuhan populasi manusia, yang tidak harus sesuai dengan nilai pribadi yang dapat kita kaitkan dengan neuroplastisitas, kita juga dapat mengatakan bahwa sebagian besar kemampuan kita untuk bahagia bergantung pada karakteristik kita ini. sistem syaraf pusat.
Tanpa plastisitas otak kita tidak dapat menciptakan ide-ide abstrak yang diperlukan untuk menghasilkan memori otobiografi yang memungkinkan kita untuk menyadari diri kita sendiri, kita juga tidak dapat belajar dari kesalahan kita atau, secara umum, memiliki apa yang kita sebut “kehidupan mental”. Plastisitas otak adalah komponen dasar dari fungsi otak normal sehingga tanpanya kita akan menjadi yang paling dekat dengan robot perakitan yang dapat kita bayangkan.
Ketahanan dan kesejahteraan
Pada saat yang sama, plastisitas otak membuat kita sangat baik dalam mengembangkan ketahanan, yaitu kemampuan kita untuk mengatasi situasi yang sangat sulit. Misalnya, diketahui bahwa persepsi kesejahteraan subjektif tidak berkurang secara signifikan seiring bertambahnya usia, menjauh dari saat kelahiran kita, yang menunjukkan bahwa terlepas dari semua pukulan yang dapat diberikan kehidupan kepada kita, ini tidak “berakumulasi”. atau mengkompromikan kebahagiaan hidup kita secara kronis. Pemeliharaan tingkat kesejahteraan ini terjadi berkat kemampuan neuron kita untuk mengatur kembali di antara mereka sendiri dengan cara yang paling nyaman, bahkan ketika usia menyebabkan banyak dari mereka menghilang.
Singkatnya, neuroplastisitas memungkinkan kita untuk tetap bertahan meskipun mengalami kesulitan fisik dan emosional. Meskipun sering kali kita cenderung membuat mitologi aspek-aspek pikiran manusia yang tampak permanen, kita tidak boleh lupa bahwa kita masing-masing adalah makhluk yang terus berubah, secara harfiah; dan ini juga berlaku untuk jiwa kita.
Referensi bibliografi:
- Jäncke, L. (2009). Musik mendorong plastisitas otak. Dalam: Laporan Biologi F1000.
- Keller TA, Hanya MA (Januari 2016). “Neuroplastisitas struktural dan fungsional dalam pembelajaran manusia tentang rute spasial”. NeuroImage.
- Livingston RB (1966). “Mekanisme otak dalam pengkondisian dan pembelajaran”. Buletin Program Penelitian Ilmu Saraf.
- Wayne NL; dkk. (1998). “Fluktuasi musiman dalam respons sekretori sel neuroendokrin Aplysia californica terhadap inhibitor protein kinase A dan protein kinase C”. Jenderal Komp. Endokrinol. 109 (3).