Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa beberapa negara bagian memiliki kata persemakmuran di namanya? Beberapa orang percaya ada perbedaan antara negara bagian dan negara bagian yang juga merupakan persemakmuran, tetapi ini adalah kesalahpahaman. Ketika digunakan untuk mengacu pada salah satu dari lima puluh negara bagian, tidak ada perbedaan antara persemakmuran dan negara bagian. Ada empat negara bagian yang secara resmi dikenal sebagai persemakmuran: Pennsylvania, Kentucky, Virginia, dan Massachusetts. Kata itu muncul dalam nama negara lengkap mereka dan dalam dokumen-dokumen seperti konstitusi negara bagian.
Beberapa tempat, seperti Puerto Rico, juga disebut sebagai Persemakmuran, di mana istilah tersebut berarti lokasi yang secara sukarela bersatu dengan AS.
Mengapa Beberapa Negara Persemakmuran?
Bagi Locke, Hobbes, dan penulis abad ke-17 lainnya, istilah “persemakmuran” berarti komunitas politik yang terorganisir, yang sekarang kita sebut “negara”. Secara resmi Pennsylvania, Kentucky, Virginia, dan Massachusetts adalah persemakmuran. Artinya, nama negara bagian lengkap mereka sebenarnya adalah “Persemakmuran Pennsylvania” dan seterusnya. Ketika Pennsylvania, Kentucky, Virginia, dan Massachusetts menjadi bagian dari Amerika Serikat, mereka hanya mengambil bentuk negara bagian lama dalam nama mereka. Masing-masing negara bagian ini juga merupakan bekas Koloni Inggris. Setelah Perang Revolusi, memiliki Persemakmuran dalam nama negara merupakan tanda bahwa bekas jajahan tersebut kini diperintah oleh sekumpulan warganya.
Vermont dan Delaware sama-sama menggunakan istilah persemakmuran dan negara bagian secara bergantian dalam konstitusi mereka. Persemakmuran Virginia juga terkadang menggunakan istilah Negara dalam kapasitas resmi. Inilah sebabnya mengapa ada Universitas Negeri Virginia dan Universitas Persemakmuran Virginia.
Sebagian besar kebingungan seputar istilah persemakmuran mungkin berasal dari fakta bahwa persemakmuran memiliki arti yang berbeda jika tidak diterapkan pada suatu negara. Hari ini, Persemakmuran juga berarti unit politik yang memiliki otonomi lokal tetapi secara sukarela bersatu dengan Amerika Serikat. Meskipun AS memiliki banyak wilayah, hanya ada dua persemakmuran; Puerto Rico dan Kepulauan Mariana Utara, sekelompok 22 pulau di samudra Pasifik Barat. Orang Amerika yang melakukan perjalanan antara benua AS dan persemakmurannya tidak memerlukan paspor. Namun, jika Anda memiliki persinggahan yang berhenti di negara lain, Anda akan dimintai paspor meskipun Anda tidak meninggalkan bandara.
Perbedaan Antara Puerto Riko dan Amerika Serikat
Sementara penduduk Puerto Rico adalah warga negara Amerika, mereka tidak memiliki perwakilan pemungutan suara di Kongres atau Senat. Mereka juga tidak diperbolehkan untuk memilih dalam pemilihan Presiden. Sementara orang Puerto Rico tidak harus membayar pajak penghasilan, mereka membayar banyak pajak lainnya. Artinya, seperti penduduk Washington DC, banyak orang Puerto Rico merasa menderita “perpajakan tanpa perwakilan” karena meskipun mereka mengirim perwakilan ke kedua Dewan, perwakilan mereka tidak dapat memilih. Puerto Riko juga tidak memenuhi syarat untuk uang anggaran federal yang dialokasikan ke Amerika Serikat. Ada banyak perdebatan seputar apakah Puerto Riko harus menjadi negara bagian atau tidak.
