Delapan kriteria yang diterima digunakan untuk menentukan apakah suatu entitas adalah negara merdeka (juga dikenal sebagai negara-bangsa, berlawanan dengan negara bagian atau provinsi yang merupakan bagian dari negara yang lebih besar), berkaitan dengan perbatasan, penduduk, ekonomi, dan wilayah. tempat di dunia.
Puerto Riko, wilayah pulau kecil (kira-kira sepanjang 100 mil dan lebar 35 mil) yang terletak di Laut Karibia di sebelah timur pulau Hispaniola dan sekitar 1.000 mil tenggara Florida, telah menjadi rumah bagi banyak orang selama berabad-abad.
Pada 1493, pulau itu diklaim oleh Spanyol, menyusul pelayaran kedua Christopher Columbus ke Amerika. Setelah 400 tahun pemerintahan kolonial yang melihat penduduk Pribumi hampir dimusnahkan dan perbudakan dan kerja paksa orang Afrika diperkenalkan, Puerto Rico diserahkan ke Amerika Serikat sebagai akibat dari Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898. Penduduknya telah dianggap warga negara Amerika Serikat sejak tahun 1917.
Biro Sensus AS memperkirakan pada Juli 2017 bahwa pulau itu dihuni sekitar 3,3 juta orang. (Meskipun populasinya menurun sementara setelah Badai María pada tahun 2017 dan beberapa yang menetap sementara di daratan AS pada akhirnya akan kembali ke pulau itu.)
Hukum AS Mengatur Segalanya
Meskipun pulau itu memiliki ekonomi yang terorganisir, sistem transportasi, sistem pendidikan, dan populasi yang tinggal di sana sepanjang tahun, untuk menjadi negara yang berdaulat, suatu entitas perlu memiliki militernya sendiri, mengeluarkan uangnya sendiri, dan menegosiasikan perdagangannya. atas nama sendiri.
Puerto Rico menggunakan dolar AS, dan Amerika Serikat mengendalikan ekonomi, perdagangan, dan layanan publik pulau itu. Undang-undang AS juga mengatur lalu lintas kapal dan udara serta pendidikan. Wilayah itu memiliki pasukan polisi, tetapi militer AS bertanggung jawab atas pertahanan pulau itu.
Sebagai warga negara AS, orang Puerto Rico membayar pajak AS dan memiliki akses ke program seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid, tetapi tidak semua program sosial tersedia untuk negara bagian resmi. Perjalanan antara pulau dan daratan Amerika Serikat (termasuk Hawaii) tidak memerlukan visa atau paspor khusus, hanya identifikasi yang sama yang diperlukan untuk membeli tiket untuk pergi ke sana.
Wilayah itu memiliki konstitusi dan gubernur seperti negara bagian resmi AS, tetapi perwakilan Puerto Riko di Kongres tidak memiliki hak suara.
Batasan dan Pengakuan Eksternal
Meskipun perbatasannya diterima secara internasional tanpa perselisihan — lagipula itu adalah sebuah pulau — tidak ada negara yang mengakui Puerto Rico sebagai negara merdeka, yang merupakan kriteria utama yang diperlukan untuk diklasifikasikan sebagai negara-bangsa merdeka. Dunia mengakui bahwa wilayah itu adalah tanah AS.
Bahkan penduduk Puerto Rico mengakui pulau itu sebagai wilayah Amerika Serikat. Pemilih Puerto Rico telah menolak kemerdekaan lima kali (1967, 1993, 1998, 2012, dan 2017) dan telah memilih untuk tetap menjadi persemakmuran Amerika Serikat. Namun, banyak orang di sana menginginkan lebih banyak hak. Pada tahun 2017, para pemilih menanggapi mendukung wilayah mereka untuk menjadi negara bagian ke-51 Amerika Serikat (dalam referendum yang tidak mengikat), meskipun mereka yang memberikan suara hanyalah sebagian kecil dari jumlah keseluruhan pemilih terdaftar (23 persen). Kongres AS adalah pembuat keputusan tentang topik itu, bukan penduduk, jadi status Puerto Rico kemungkinan tidak akan berubah.
