Sungai Amazon adalah sungai terpanjang kedua (hanya lebih pendek dari Sungai Nil di Mesir) di dunia dan memiliki DAS terbesar atau cekungan drainase serta anak sungai terbanyak di dunia.
Sebagai acuan, DAS didefinisikan sebagai luas daratan yang melepaskan airnya ke sungai. Seluruh area ini sering disebut sebagai Cekungan Amazon. Sungai Amazon dimulai dengan aliran di Pegunungan Andes di Peru dan mengalir ke Samudra Atlantik sekitar 4.000 mil (6.437 km) jauhnya.
Sungai Amazon dan daerah aliran sungainya mencakup area seluas 2.720.000 mil persegi (7.050.000 km persegi). Daerah ini termasuk hutan hujan tropis terbesar di dunia – Hutan Hujan Amazon.
Selain itu, bagian dari Cekungan Amazon juga mencakup lanskap padang rumput dan sabana. Akibatnya, daerah ini termasuk yang paling tidak berkembang dan paling beragam di dunia.
Negara-Negara yang Termasuk dalam Lembah Sungai Amazon
Sungai Amazon mengalir melalui tiga negara dan cekungannya mencakup tiga negara lagi. Berikut ini adalah daftar enam negara yang menjadi bagian dari wilayah Sungai Amazon yang disusun berdasarkan wilayahnya. Sebagai referensi, ibu kota dan populasi mereka juga disertakan.
Brazil
- Area: 3.287.612 mil persegi (8.514.877 km persegi)
- Ibukota: Brasilia
- Populasi: 198.739.269 (perkiraan Juli 2010)
Peru
- Area: 496.225 mil persegi (1.285.216 km persegi)
- Ibukota: Lima
- Populasi: 29.546.963 (perkiraan Juli 2010)
Kolumbia
- Area: 439.737 mil persegi (1.138.914 km persegi)
- Ibukota: Bogota
- Populasi: 43.677.372 (perkiraan Juli 2010)
Bolivia
- Area: 424.164 mil persegi (1.098.581 km persegi)
- Ibukota: La Paz
- Populasi: 9.775.246 (perkiraan Juli 2010)
Venezuela
- Area: 352.144 mil persegi (912.050 km persegi)
- Ibukota: Caracas
- Populasi: 26.814.843 (perkiraan Juli 2010)
Ekuador
- Area: 109.483 mil persegi (283.561 km persegi)
- Ibukota: Quito
- Populasi: 14.573.101 (perkiraan Juli 2010)
Hutan hujan Amazon
Lebih dari separuh hutan hujan dunia terletak di Hutan Hujan Amazon yang juga disebut Amazonia. Sebagian besar Lembah Sungai Amazon berada di dalam Hutan Hujan Amazon. Diperkirakan 16.000 spesies hidup di Amazon. Meskipun Hutan Hujan Amazon sangat besar dan sangat beragam, tanahnya tidak cocok untuk pertanian.
Selama bertahun-tahun para peneliti berasumsi bahwa hutan pasti jarang dihuni oleh manusia karena tanahnya tidak dapat mendukung pertanian yang dibutuhkan untuk populasi yang besar. Namun, penelitian terbaru menunjukkan hutan itu jauh lebih padat penduduknya daripada yang diyakini sebelumnya.
Terra Preta
Penemuan sejenis tanah yang dikenal sebagai terra preta telah ditemukan di Lembah Sungai Amazon. Tanah ini adalah produk dari hutan rimba kuno. Tanah gelap sebenarnya adalah pupuk yang terbuat dari campuran arang, pupuk kandang dan tulang. Arang terutama yang memberi tanah warna hitam yang khas.
Meskipun tanah purba ini dapat ditemukan di beberapa negara di Lembah Sungai Amazon, tanah ini terutama ditemukan di Brasil. Ini tidak mengherankan karena Brasil adalah negara terbesar di Amerika Selatan. Ini sangat besar hingga benar-benar menyentuh semua kecuali dua negara lain di Amerika Selatan.
