Dikenal karena dapat tumbuh di berbagai lingkungan, berbagai jenis pohon ek terdapat di mana-mana mulai dari pantai yang lembap hingga hutan yang dingin. Selain itu, kayu ek yang kokoh telah digunakan selama berabad-abad dalam proyek pembangunan. Mempelajari semua varietas pohon ek yang berbeda akan membantu Anda menemukannya di alam liar dan menghargai semua yang ditawarkan oleh pohon-pohon yang indah.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Termasuk pohon ek hibridisasi, ada sekitar 600 jenis varietas ek di seluruh dunia, termasuk sekitar 90 yang berasal dari Amerika Serikat.
Pohon Oak di AS
Sementara pohon ek tumbuh di seluruh dunia, Amerika Utara adalah rumah bagi berbagai spesies terluas. Amerika Serikat sendiri memiliki sekitar 90 jenis pohon ek asli yang tumbuh di seluruh negeri. Sebagian besar dikategorikan ke dalam pohon ek merah atau pohon ek putih. Salah satu pohon ek paling populer di AS adalah Angel Oak di Pulau Johns di Carolina Selatan. Diyakini berusia sekitar 400 tahun, pohon ini menarik ribuan pengunjung yang ingin melihat pohon setinggi 65 kaki dengan segala kemegahan dongengnya.
Sebagian besar spesies ini di AS dapat dikenali dari daun pohon ek yang memanjang dan berlubang, batang yang kokoh, dan kemampuan menghasilkan biji. Biji itu adalah sumber daya alam yang penting bagi penduduk asli Amerika. Beberapa suku menumbuk biji pohon ek menjadi tepung yang kemudian mereka gunakan untuk membuat roti bergizi. Sampai sekarang pun, sebagian orang masih menggunakan biji pohon ek untuk membuat tepung, apalagi jika mereka alergi terhadap tepung yang terbuat dari bahan seperti gandum. Biji pohon ek juga merupakan sumber makanan penting bagi banyak burung dan mamalia kecil yang mengandalkan kacang renyah untuk makanan yang sehat dan bergizi.
Pohon Ek di Seluruh Dunia
Pohon ek juga tumbuh di Asia, Afrika Utara, dan Eropa. Cina adalah rumah bagi sekitar 100 jenis pohon ek yang berbeda, dan beberapa negara Eropa telah menetapkan berbagai jenis pohon ek sebagai pohon nasional mereka. Secara keseluruhan, ada sekitar 600 jenis pohon oak yang berbeda di seluruh dunia, tumbuh di lingkungan mulai dari pantai Mediterania hingga hutan Asia.
Inggris adalah rumah bagi pohon ek yang sangat tua. Salah satunya, Crouch Oak, dikatakan sebagai tempat piknik Ratu Elizabeth I. Lainnya, Major Oak of Sherwood Forest, adalah pohon tempat cerita rakyat setempat mengklaim bahwa Robin Hood berlindung.
Kulit Pohon Oak dan Sumber Daya
Kulit pohon ek sangat tahan terhadap pembusukan, dan karena alasan ini, merupakan kulit kayu favorit untuk membuat semua jenis bahan. Di Jepang, kulit pohon ek sering digunakan untuk membuat drum karena kerapatannya membuat instrumen menghasilkan suara yang sempurna. Kulit pohon ek juga biasa digunakan untuk membuat tong yang menyimpan alkohol seperti wiski, scotch, dan sherry. Pembuat anggur juga sangat berhati-hati dalam memilih jenis kayu ek yang mereka gunakan untuk tong mereka, karena jenis yang berbeda dapat menambahkan rasa kayu ek yang bersahaja ke dalam anggur seiring waktu. Kembali ke zaman Viking, Viking mengenali kekuatan dan ketahanannya, dan sering menggunakannya saat membangun kapal perang mereka.
Selain kulit kayu, pohon ek juga menyediakan biji pohon ek, sumber makanan penting bagi banyak burung dan hewan. Selama berabad-abad, peternakan di seluruh Eropa telah memberi makan babi mereka makanan yang sebagian besar terdiri dari biji pohon ek. Saat babi diubah menjadi babi, pola makan biji pohon ek membantu memberi daging itu rasa yang kaya dan pedas. Banyak peternakan di AS sekarang juga beralih ke biji pohon ek untuk memelihara babi mereka.
Namun, Anda tidak perlu menjadi babi atau pembuat wiski untuk menikmati sumber daya alam pohon ek. Lain kali Anda melihatnya, luangkan waktu sejenak untuk duduk di bawah naungannya dan nikmati keindahan alamnya.
Gambar John Nielsen/iStock/Getty
