Baik itu tundra Arktik di garis lintang tinggi Belahan Bumi Utara atau tundra alpen di bangku gunung dan dataran tinggi, lingkungan tundra cenderung menjadi tempat yang berangin. Dari angin kencang yang menderu-deru di lereng yang tinggi dan tandus hingga badai salju di tanah pesisir, angin tundra memperburuk frigiditas alami dari ekosistem yang parah dan terpencil ini. Mereka juga dapat memberikan efek mendalam pada tampilan lanskap dan dinamika ekologi.
Angin Tundra
Karena kurangnya hutan penyangga hembusan angin, tundra Arktik dan alpin umumnya merupakan bentang alam berangin. Udara dingin dengan melakukan perjalanan di sebagian besar dataran tinggi bersalju dan massa gunung di garis lintang subarktik dan kutub ditarik oleh gravitasi ke dataran rendah tundra yang bersebelahan dalam bentuk angin katabatik. Ini bisa sangat kuat, seperti angin yang bertiup di atas tundra pesisir di Lereng Utara Alaska. Alpine tundra mungkin secara teratur dihantam oleh angin topan yang disalurkan oleh topografi pegunungan tinggi yang kasar dan menimbulkan badai.
Angin dan Pemandangan
Angin yang sangat dingin dan gersang membantu menjaga tanaman tundra tetap pendek dan memeluk tanah, sehingga membantu membentuk tampilan lanskap. Salju musim dingin sebenarnya menyangga tanaman tersebut dari angin yang membekukan dan mengeringkan. Ini seringkali merupakan fenomena yang bahkan lebih mencolok di dataran tinggi di jalur kayu, di pinggiran tundra alpen: Bentuk pohon pinus dan cemara yang bengkok dibentuk oleh tingkat perlindungan salju dan arah angin yang ada. Angin kencang seperti itu merupakan faktor utama dalam memahat garis kayu di banyak gunung. Angin yang bertiup di sepanjang pantai tundra Arktik dapat membantu membentuk bongkahan es di sekitarnya, serta danau permafrost irisan es di daratan.
Angin dan karibu
Di Eurasia dan Amerika Utara, pemakan rumput tundra klasik adalah karibu, atau rusa kutub. Karibu di tanah tandus di Kanada utara dan Alaska melakukan beberapa migrasi terestrial terpanjang di dunia antara tempat musim dingin — biasanya di hutan boreal — dan wilayah melahirkan di tundra terbuka. Gerombolan besar serangga penggigit yang merupakan karakteristik musim panas tundra berdampak pada pergerakan dan perilaku karibu: Hewan berkuku cenderung mencari perlindungan di sepanjang pantai dan punggung gunung yang terbuka di mana angin kencang memberikan setidaknya sedikit kelegaan dari nyamuk, lalat berkicau, dan momok lainnya. Karibu keras yang mencuat di musim dingin di lanskap tundra mencari area yang digerus angin di mana lumut, makanan musim dingin yang penting bagi hewan, terpapar.
Gelombang Badai
Angin terkadang dapat menyebabkan gangguan ekologis di tundra, seperti yang terjadi di ekosistem lainnya. Pada bulan September 1970, misalnya, badai laut membawa angin barat dengan kecepatan hingga 130 kilometer per jam (70 mil per jam) dan seterusnya di sepanjang garis pantai Laut Beaufort di Alaska utara dan barat laut Kanada, menciptakan gelombang badai yang signifikan di tundra tepi pantai. Dataran pantai dibanjiri, tebing terkikis, delta air tawar diserbu oleh air asin, dan kayu apung serta es laut terlempar ke daratan oleh gelombang besar. Penelitian menunjukkan bahwa sistem cuaca seperti itu, yang membalikkan aliran angin dan gelombang timur yang dominan di garis pantai, dapat mendatangkan gelombang dahsyat yang serupa di area tersebut setiap sekitar satu abad.
DC Productions/Digital Vision/Getty Images
