Anda mungkin sudah tidak asing lagi dengan jamur seperti jamur pada pizza atau jamur pada roti. Di dapur Anda, jamur hanyalah bahan yang enak atau zat yang merusak sisa makanan Anda. Dalam suatu ekosistem, jamur memainkan peran pengurai – mereka memecah bahan organik mati dan mengembalikan nutrisi penting ke tanah. Tanpa jamur, nutrisi tidak akan bersirkulasi melalui suatu ekosistem, menyebabkan rusaknya seluruh rantai makanan.
Jamur dan Rantai Makanan
Rantai makanan dimulai dengan produsen utama, seperti tumbuhan hijau, yang mendapatkan energi dari matahari dan mengubahnya menjadi makanan melalui fotosintesis. Konsumen primer, atau herbivora, memakan tumbuhan, konsumen sekunder memakan konsumen primer, dan bahkan konsumen tersier atau kuaterner memasuki rantai makanan. Di akhir rantai, jamur dan pengurai lainnya menangani “limbah” dalam rantai makanan dengan memakan tumbuhan atau hewan yang mati. Pengurai menyelesaikan siklus rantai makanan, dan ketika nutrisi kembali ke tanah, rantai makanan baru dimulai.
Jamur Bukan Tumbuhan
Meskipun sebagian besar jamur terlihat seperti tumbuhan, mereka tidak memiliki klorofil dan tidak dapat membuat makanan sendiri melalui fotosintesis. Jenis jamur berkisar dari jamur hingga jamur payung atau jamur hingga jamur, bahkan dapat membentuk hubungan simbiosis, seperti lumut kerak, yang merupakan kombinasi dari jamur dan alga atau cyanobacteria. Jamur berkembang biak dengan membuat spora, yang disebarkan oleh air, angin, dan bahkan hewan.
Daur Ulang Nutrisi
Dalam rantai makanan, jamur bertindak sebagai pengurai, juga disebut saprotrof, yang mendaur ulang nutrisi dalam suatu ekosistem. Tanpa jamur, lantai hutan akan tertutupi sisa-sisa tanaman dan bangkai hewan; demikian pula ekosistem lain akan memiliki tumpukan limbah yang sangat banyak. Jamur memecah komponen tanaman seperti lignin dan selulosa, sehingga sangat penting dalam ekosistem berkayu. Mereka juga memecah limbah permukaan dan melepaskan nitrogen kembali ke tanah dalam bentuk amonium nitrat, nutrisi yang dibutuhkan tanaman untuk bertahan hidup.
Hubungan Simbiosis
Tanpa jamur, unsur hara dalam tanah akan habis, dan tumbuhan tidak akan memiliki makanan dan tidak dapat bertahan hidup. Jika tumbuhan tidak bertahan hidup, hewan yang bergantung pada tumbuhan untuk makanan juga akan menderita, dan seluruh rantai makanan akan runtuh. Karena mentransfer nutrisi dari jamur ke tanah merupakan bagian integral dari rantai makanan, beberapa organisme bekerja sama dengan jamur untuk membentuk hubungan simbiosis. Mikoriza, misalnya, adalah hubungan simbiosis di mana jamur hidup di akar tanaman; tanaman menyediakan jamur dengan karbohidrat, dan jamur sebagai gantinya mentransfer nutrisi seperti fosfor ke tanaman.
Efek Merugikan Jamur
Sementara sebagian besar jamur membantu fungsi ekosistem dan berkontribusi positif pada rantai makanan, beberapa jamur berbahaya dan merusak tanaman atau kehidupan tanaman lainnya. Jamur dapat menyebar pada kulit pohon, misalnya, dan membusukkan bahan tanaman; karena area luas jaringan mati menyebar di pohon, suplai nutrisi terputus, dan pohon mati. Jamur lain lagi menghasilkan racun yang mematikan bagi hewan, termasuk manusia.
Andreas_Zerndl/iStock/GettyImages
