Kunang-kunang, juga dikenal sebagai serangga petir, sebenarnya bukanlah lalat. Serangga yang biasa disebut kunang-kunang ini termasuk dalam keluarga kumbang Lampyridae.
Sebagian besar serangga di Amerika Utara berumur pendek, seringkali hanya bertahan satu musim. Kunang-kunang dewasa tidak terkecuali, tetapi butuh beberapa waktu untuk mencapai tahap dewasa.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Kunang-kunang hanya hidup beberapa bulan, tetapi butuh waktu hingga satu tahun bagi serangga untuk tumbuh sepenuhnya menjadi serangga dewasa yang berumur pendek.
Siklus Hidup Kunang-kunang
Kunang-kunang tumbuh melalui proses empat tahap yang disebut metamorfosis sempurna . Setelah kawin, kunang-kunang betina bertelur di tanah atau di bawah mulsa atau batang kayu pada pertengahan musim panas. Telur menetaskan selama kurang lebih tiga minggu sebelum menetas menjadi larva.
Larva kunang-kunang memanjang, pipih, dan tidak bersayap dengan segmen yang berbeda, biasanya berwarna gelap di bagian atas dan warna lebih terang di bawahnya. Pada tahap larva, dan pada beberapa spesies bahkan tahap telur, kunang-kunang bercahaya; yaitu menghasilkan cahaya.
Larva ini hidup di bawah kulit kayu, di tanah atau di habitat lembab lainnya. Mereka karnivora, memakan makhluk kecil seperti siput, laba-laba, dan serangga lainnya. Larva menghabiskan musim dingin di habitatnya yang dilindungi sebelum menjadi kepompong di awal hingga akhir musim semi.
Selama tahap perkembangan kepompong atau istirahat, larva kunang-kunang membentuk selubung keras di bagian luar dan tetap tidak bergerak selama beberapa minggu. Mungkin tidak terlihat bergerak pada tahap ini, tetapi ada banyak perubahan yang terjadi. Sayap kunang-kunang berkembang, dan serangga tumbuh menjadi bentuk dewasanya.
Kunang-kunang Dewasa
Orang dewasa yang terbentuk sempurna yang mungkin kita kenali dari perilaku cahayanya muncul dari kepompong di awal hingga pertengahan musim panas. Kunang-kunang dewasa panjangnya kira-kira setengah inci dengan selubung sayap keras berwarna kecoklatan yang disebut elytra . Elytra sering memiliki tepi kuning, dan serangga dapat memiliki tanda kuning atau oranye.
Bagian kunang-kunang yang memancarkan cahaya berada di ujung perutnya. Setelah dewasa, tujuan utama kunang-kunang adalah mencari jodoh dan bereproduksi. Menggunakan kualitas luminescent mereka, laki-laki dan perempuan memancarkan sinyal cahaya untuk menemukan satu sama lain.
Umur kunang-kunang
Kunang-kunang hanya hidup beberapa minggu sebagai orang dewasa. Namun, memperhitungkan setiap tahap perkembangan dari telur hingga dewasa, kunang-kunang biasanya hidup sekitar satu tahun. Selama itu, mereka hanya mampu terbang dan bertelur selama kurang lebih dua bulan.
Dengan sekitar 2.000 spesies kunang-kunang di seluruh dunia, secara alami akan ada beberapa variabilitas dalam umur mereka. Beberapa spesies dapat bertahan dalam tahap larva hingga dua tahun dan pendarannya membuat mereka aman selama waktu itu.
Bioluminesensi
Kemampuan kunang-kunang untuk memancarkan cahaya bercahaya dimungkinkan oleh enzim luciferase . Reaksi kimia dalam tubuh, ketika oksigen bergabung dengan kalsium dan elemen lainnya, menghasilkan cahaya. Sama seperti mainan glow-in-the dark atau glow-sticks, cahayanya tidak menghasilkan panas seperti bola lampu.
Sementara cahaya pada kunang-kunang dewasa membantu menarik pasangan, pada tahap larva, cahaya juga berfungsi sebagai peringatan bagi pemangsa. Larva kunang-kunang menghasilkan bahan kimia pertahanan yang tidak disukai predator. Cahaya memperingatkan makhluk lain untuk menghindari memakan larva.
Cacing-cacing yang bercahaya
Glow worm adalah istilah yang sering digunakan untuk menggambarkan larva kunang-kunang, tetapi istilah tersebut sebenarnya mengacu pada keluarga kumbang yang terpisah yang disebut Phengodidae. Kelompok kumbang yang tidak biasa ini memiliki habitat dan perilaku yang mirip dengan kunang-kunang, tetapi hanya betina dan larva yang bercahaya.
Istilah glow worm juga digunakan untuk menggambarkan sekelompok lalat yang dikenal sebagai agas jamur, beberapa di antaranya bercahaya.
SammyVision/Momen/GettyImages
