Pembangunan modern mengancam banyak habitat alami. Hewan dan bahkan manusia bergantung pada habitat alami untuk bertahan hidup. Kegiatan seperti penebangan, pertambangan, pengeboran minyak, pembukaan lahan untuk pertanian dan jalan telah menyebabkan kerusakan habitat. Setiap habitat alami memiliki sistem unik untuk mempromosikan dan melindungi satwa liar dan tumbuhan.
Hutan tropis
Hutan tropis berfungsi sebagai salah satu habitat alami paling penting dan keanekaragaman hayati di Bumi. Lebih dari separuh kehidupan tumbuhan dan hewan di Bumi hidup di hutan hujan, menurut Smithsonian National Zoological Park. Hutan hujan mendapatkan namanya dari sifatnya yang menyiram sendiri di mana tanaman melepaskan air ke udara melalui transpirasi. Setiap suguhan kanopi melepaskan sekitar 200 galon air setiap tahun, menurut National Geographic. Tanaman tumbuh sangat berdekatan di hutan hujan, menciptakan selimut vegetasi yang tebal. Menurut National Geographic, kurang dari 2,5 miliar hektar hutan tropis tersisa dari empat miliar hektar di Bumi beberapa ratus tahun yang lalu.
Padang rumput
Padang rumput, atau padang rumput, biasanya berada di antara hutan dan gurun. Menurut National Geographic, daratan bumi adalah seperempat padang rumput. Banyak daerah padang rumput sekarang menjadi lahan pertanian. Dicirikan sebagai cukup datar, padang rumput ada di setiap benua kecuali Antartika. Padang rumput di Belahan Bumi Selatan cenderung lebih hangat daripada di Belahan Bumi Utara. Padang rumput Afrika memiliki hewan seperti:
- zebra
- gajah
- jerapah
- badak
- singa
- hyena
- babi hutan
Padang rumput Amerika Utara menampung hewan penggembalaan seperti kijang dan rusa serta hewan penggali seperti tikus dan kelinci jack. Sebelum orang Eropa datang ke Amerika, jutaan bison hidup di padang rumput Amerika Utara.
Lahan basah
Lahan basah menghubungkan tanah dan sumber air, bertindak sebagai habitat alami yang penting bagi ekosistem Bumi. Mereka berfungsi sebagai filter alami untuk mengurangi polusi, mengendalikan banjir dan bertindak sebagai pembibitan spesies air, menurut National Geographic. Di beberapa negara bagian, lebih dari 90 persen lahan basah telah hancur, menggusur satwa liar tetapi juga membahayakan sistem yang menyaring air minum yang diandalkan manusia, menurut Taman Zoologi Nasional Smithsonian.
Lautan
Sebagai habitat alami terbesar, lautan mencakup 71 persen luas permukaan dunia. Beberapa spesies tertua di dunia hidup di lautan, seperti hiu yang berumur lebih dari 400 juta tahun, menurut National Geographic. Faktanya, lebih dari 21.000 spesies ikan hidup di lautan, menurut World Wildlife Fund. Lautan juga merupakan rumah bagi terumbu karang, juga dikenal sebagai hutan hujan laut dengan beragam ikan berwarna-warni yang hidup dalam struktur yang dibuat oleh jutaan hewan kecil yang disebut polip karang.
kellyvandellen/iStock/GettyImages
