Hamparan berumput yang ditumbuhi pohon atau semak – itulah kesan klasik savana , komunitas ekologis yang paling sering diasosiasikan dengan daerah tropis dan subtropis tetapi juga ditemukan di daerah beriklim sedang. Menjembatani kesenjangan antara padang rumput terbuka dan hutan atau hutan tertutup, sabana berkembang di mana iklim, tanah, dan faktor biologis – termasuk pengaruh manusia – menjaga keseimbangan yang menentukan antara rerumputan dan tumbuhan berkayu.
Definisi Sabana
Ahli ekologi dan geografi tidak selalu setuju dengan definisi yang tepat dari sabana atau komunitas tumbuhan tertentu mana yang paling menggambarkan bentuknya. Konon, deskripsi sabana yang banyak digunakan adalah bentang alam yang didominasi rerumputan dengan beberapa tutupan pohon atau semak yang tersebar. Cakupan kayu itu dapat bervariasi secara dramatis, dari yang cukup jarang di apa yang disebut sabana rumput hingga cukup padat di taman atau hutan savana , tetapi sebagian besar otoritas akan mengatakan sabana menjadi hutan sejati di mana kanopi pohon tumpang tindih.
Lokasi Sabana Tropis dan Subtropis
Hamparan luas daerah tropis di Afrika, Amerika Selatan, Asia selatan, dan Australia utara mendukung sabana tropis. Sebagian besar wilayah ini sesuai dengan zona iklim savana tropis , yang ditentukan oleh pergantian musim hujan dan kemarau. Tanah sabana meliputi wilayah yang luas di Afrika timur dan selatan, membatasi zona hutan hujan khatulistiwa benua dan gurun utara dan barat daya.
Sabana tropis di Afrika berkisar dari taman yang cukup berair hingga semak duri kering dan semak belukar. Di Amerika Selatan, alam savana yang signifikan meliputi Llanos di Venezuela dan Kolombia, Cerrado di Brasil tengah, dan sebagian Gran Chaco di Bolivia, Paraguay, dan Argentina.
Sabana tersebar tetapi tersebar luas di Asia tropis dan subtropis, mulai dari sabana akasia dan Terminalia di India hingga sabana dipterocarp di Asia Tenggara dan sabana pinus di Cina barat daya. Sabana Eucalyptus luas di sabuk tropis yang relatif sempit di Australia utara.
Lokasi Sabana Beriklim
Jika sabana didefinisikan sebagai lanskap yang didominasi rumput dengan beberapa komponen pohon atau semak, Anda dapat menunjukkan banyak contoh di luar daerah tropis. Amerika Utara, misalnya, memiliki sejumlah komunitas tumbuhan asli berbeda yang digambarkan sebagai sabana. Mereka termasuk sabana pinus, seperti pohon pinus berdaun panjang di Dataran Pesisir Teluk Atlantik dan tegakan rumput pinus ponderosa di kaki bukit dan lereng gunung yang lebih rendah di Amerika Barat.
Sabana berdaun lebar ditemukan di Amerika Serikat bagian tengah di sepanjang zona transisi antara hutan gugur timur dan padang rumput tinggi di barat. Di utara termasuk sabana ek Midwestern dan, lebih jauh ke selatan, sabana ek dan hickory di Cross Timbers Kansas, Oklahoma, dan Texas. Sabana ek juga secara historis tersebar luas di California serta ekoregion Willamette Valley-Puget Trough-Georgia Basin di Pacific Northwest; American Southwest mencakup sabana oak dan mesquite.
Faktor Alam yang Mengontrol Letak Geografis Sabana
Dari sabana akasia dan baobab di Afrika Timur dan sabana palem di Amerika Selatan hingga taman pinus di Amerika Tenggara dan Barat, ekosistem sabana yang berbeda muncul karena alasan yang berbeda. Secara kasar, mereka menandai zona di mana rerumputan dan tanaman berkayu berada dalam semacam perebutan kekuasaan bolak-balik – tempat di mana ada cukup kelembapan untuk mendorong pertumbuhan pohon dan semak, tetapi juga di mana kondisi umumnya mendukung dominasi rumput.
Faktor iklim sangat penting bagi banyak orang. Kontras yang tajam dalam curah hujan antara musim hujan dan kemarau di beberapa bagian tropis mendorong pengembangan sabana, sementara sabana di Amerika Serikat bagian tengah sebagian menunjukkan penurunan curah hujan secara bertahap dari alam gugur timur yang lembab ke arah barat ke padang rumput semi-kering di Great. Dataran.
Sabana Ponderosa di Amerika Utara bagian barat yang semi-kering sering menandai garis pepohonan yang lebih rendah di antara padang rumput atau semak belukar dengan curah hujan rendah dan hutan konifer dataran menengah yang tertutup di atas dengan curah hujan yang lebih tinggi. Tanah dengan unsur hara rendah atau yang memiliki lapisan hardpan yang membatasi infiltrasi air juga dapat menghasilkan sabana dengan menghambat pertumbuhan pohon. Banjir musiman mempertahankan sabana tertentu, seperti sabana rayap di Afrika Timur, di mana gundukan rayap yang tinggi menyediakan perlindungan yang lebih kering untuk pertumbuhan pohon.
Api adalah elemen utama yang memelihara banyak sabana di seluruh dunia. Tempat-tempat yang terbakar secara teratur dengan kebakaran permukaan tingkat keparahan rendah mencegah invasi sabana terbuka oleh pertumbuhan tumbuhan bawah berkayu yang pada akhirnya dapat membentuk hutan tertutup. Kebakaran pembilasan ini mungkin berasal dari petir atau dari penyalaan manusia yang disengaja.
Misalnya, pembakaran adat tradisional membantu mempertahankan sabana pohon ek di Amerika Serikat bagian barat tengah dan Lembah Willamette di Oregon bagian barat, di mana curah hujan tahunan cukup untuk menumbuhkan hutan tertutup. Merumput oleh hewan berkuku liar dan ternak domestik juga dapat membantu mencegah perambahan kayu dan mempertahankan lanskap sabana terbuka.
Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images
