Anda sering mendengar kata sifat “stratosfer” dalam percakapan. Ini mengacu pada sesuatu yang sangat tinggi, seperti kemampuan melompat pemain bola basket, atau utang negara seperti yang dijelaskan oleh seorang kritikus pemerintah. Paradoksnya, bagaimanapun, stratosfer sebenarnya tidak terlalu tinggi bila dibandingkan dengan bagian lain dari atmosfer. Ini hanya lapisan atmosfer kedua – troposfer berada di bawahnya dan mesosfer, termosfer, dan eksosfer membentang ratusan mil di atasnya.
Fakta Stratosfer dan Definisi Stratosfer
Ketinggian stratosfer masih tinggi. Ini membentang dari sekitar 6 mil (10 kilometer) sampai sekitar 30 mil (50 kilometer). Ada banyak ruang stratosfer untuk dijelajahi di jalur udara selebar 24 mil yang terkadang hanya menyentuh puncak Gunung Everest.
Suhu Meningkat Dengan Ketinggian
Semua aktivitas terestrial, termasuk semua cuaca, berlangsung di troposfer, yang membentang dari permukaan tanah hingga batas stratosfer, yang disebut tropopause. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang pernah mendaki gunung, suhu menurun dengan ketinggian di troposfer. Tidak demikian di stratosfer. Suhu di bagian bawah stratosfer bisa menjadi dingin –75 derajat Fahrenheit (-60 derajat Celcius), tetapi di bagian atas, es bisa mencair, karena suhu rata-ratanya adalah 32F (0C). Gradien suhu positif disebut pembalikan suhu, dan itulah yang membedakan stratosfer dari lapisan di atas dan di bawahnya dan mendefinisikannya sebagai lapisan atmosfer yang berbeda.
Stratosfer Adalah Tempat Jet Ingin Terbang
Pilot yang ingin menciptakan perjalanan yang mulus bagi penumpangnya terbang di atas tropopause di stratosfer, di mana tidak ada badai atau hujan. Hampir tidak ada angin di sana, sebagian karena udaranya lebih tipis, tetapi yang lebih penting, fakta bahwa suhu meningkat seiring ketinggian berarti tidak ada udara dingin yang terakumulasi di ketinggian yang lebih tinggi dan membentuk arus konveksi saat turun. Ini menghilangkan salah satu penyebab utama arus eddy dan angin sepoi-sepoi yang terjadi di troposfer. Arus udara masih ada di stratosfer, tetapi stabil dan bebas dari turbulensi.
Lapisan Ozon Berada di Stratosfer
Alasan gradien suhu positif di stratosfer dengan adanya ozon di bagian atas lapisan atmosfer. Ozon terbentuk ketika tiga molekul oksigen bergabung bersama, dan ini terjadi di stratosfer karena intensitas radiasi ultraviolet matahari. Pembentukan ozon menyerap radiasi ini – untungnya bagi organisme di tanah, yang akan mati karena keracunan radiasi jika lapisan ozon tidak ada.
Salah satu fakta stratosfer yang lebih menarik adalah bahwa lapisan ozon bertanggung jawab atas keberadaannya. Ozon memanas karena menyerap sinar matahari ultraviolet, dan itulah sebabnya ada gradien suhu positif di lapisan atmosfer ini.
Angsa, Bangau, dan Burung Bangkai Bisa Terbang di Stratosfer
Angsa melambangkan keanggunan dan keindahan dalam budaya di seluruh dunia, dan kemampuan angsa whooper ( Cygnus cygnus ) untuk meluncur ke lapisan bawah stratosfer pada ketinggian 32.000 kaki (10.000 m) hanya memperkuat reputasi tersebut. Apa yang lebih indah daripada angsa yang terbang di atas Gunung Everest? Karena angsa whooper bermigrasi antara Cina dan negara-negara lain di Asia Tenggara, beberapa fotografer mungkin benar-benar menangkap gambarnya suatu hari nanti, jika ada yang belum melakukannya.
Derek biasa ( Grus grus ) memiliki habitat yang kira-kira sama dan konotasi keanggunan yang hampir sama dengan angsa whooper. Itu juga bisa terbang ke ketinggian 32.000 kaki (10.000 m), lurus di atas Gunung Everest dan ke stratosfer. Namun, burung yang terbang tertinggi di dunia adalah burung hering griffon Rüppel ( Gyps rueppellii ). Itu tidak akan pernah terlihat di sekitar Gunung Everest karena tinggal di Afrika. Burung ini dapat mencapai ketinggian 37.000 kaki (11.277 m), yang menempatkannya jauh di atas tropopause, sehingga lebih mudah menemukan mangsa. Ketiga burung ini layak dicirikan sebagai burung stratosfer.
EQS-M/iStock/GettyImages
