Meskipun termasuk jenis ganggang, rumput laut terlihat seperti tanaman dan mereka “bernafas” dengan memfotosintesis karbon dioksida menjadi oksigen, seperti halnya tumbuhan darat. Hewan laut bergantung pada oksigen ini dan juga rumput laut itu sendiri, yang merupakan bagian penting dari rantai makanan.
Fakta rumput laut tidak berakhir di situ. Manusia juga memakan rumput laut; ganggang laut ini membentuk sebagian besar makanan di daerah pesisir dan memasok sejumlah nutrisi bermanfaat yang tidak tersedia di tempat lain.
Fakta Rumput Laut: Ada Tiga Jenis Utama
Salah satu fakta rumput laut yang kurang dikenal adalah bahwa “rumput laut” sebenarnya mengacu pada sekitar 10.000 varietas rumput laut berbeda yang tumbuh di lingkungan air asin dunia. Ini termasuk tiga jenis utama: hijau , coklat dan merah .
Ketiganya mengandung klorofil – yang memberi tanaman terestrial pigmentasi hijau mereka – tetapi rumput laut coklat dan merah mengandung pigmentasi lain yang menggantikan warna hijau klorofil. Rumput laut hijau lebih menyukai air dangkal dan hangat, iklim tropis, dan tidak seperti rekan mikroskopis mereka – ganggang biru-hijau – mereka hanya hidup di air asin, seperti halnya rumput laut coklat dan merah. Rumput laut coklat jauh lebih besar daripada varietas hijau dan hidup di kedalaman yang lebih dalam, sedangkan rumput laut merah dapat tumbuh di air dingin yang dangkal atau dalam.
Semua rumput laut membutuhkan sinar matahari untuk bertahan hidup, sehingga cenderung hanya tumbuh di tepi lautan.
Baca lebih banyak fakta tentang rumput laut.
Definisi Kelp vs Rumput Laut
Banyak yang percaya bahwa kelp dan rumput laut adalah sinonim, yang tidak sepenuhnya salah. Kelp sebenarnya adalah jenis rumput laut coklat tertentu yang tumbuh hingga ukuran sangat besar. Rumput laut, seperti yang kami katakan sebelumnya, adalah istilah umum yang mengacu pada lebih dari 10.000 spesies berbeda dengan ukuran dan warna berbeda. Kelp hampir selalu berukuran besar dan selalu merupakan jenis rumput laut coklat (walaupun sebenarnya warna rumput laut bisa berbeda-beda, meski selalu merupakan jenis rumput laut coklat).
Baca lebih banyak fakta tentang rumput laut.
Tidak ada Akar atau Bunga
Hanya beberapa varietas rumput laut yang mampu bertahan hidup mengambang bebas di lautan; sebagian besar harus melekat pada sesuatu. Rumput laut besar, seperti rumput laut, memiliki pelengkap seperti akar yang disebut holdfasts yang memungkinkannya menempel kuat pada batu. Mereka tumbuh dalam koloni untuk membentuk hutan bawah laut, yang memberikan perlindungan dan makanan bagi berbagai organisme.
Tidak ada rumput laut yang memiliki akar, dan meskipun terlihat seperti tumbuhan, rumput laut juga tidak memiliki bunga. Beberapa varietas, seperti selada laut, memiliki daun yang melambai mengikuti arus, sementara yang lain memiliki cabang dengan kantong udara di ujungnya untuk menjaga agar cabang tetap dekat dengan permukaan, tempat sinar matahari berlimpah.
Sayuran Laut
Rumput laut sebenarnya bukanlah rumput liar; mereka adalah sumber makanan penting bagi hewan laut dan juga manusia, dan banyak penduduk pesisir lebih suka menyebutnya “sayuran laut”. Salah satu rumput laut merah tertentu — Porphyra — dikenal sebagai nori di Jepang dan merupakan salah satu bahan utama dalam sushi. Rumput laut populer lainnya yang dapat dimakan termasuk wakame dan rumput laut – atau kombu – keduanya merupakan varietas rumput laut coklat yang dipanen dan dipasarkan di Jepang dan di tempat lain.
Rumput laut adalah sumber potasium, yodium, vitamin, dan elemen jejak lainnya yang baik. Gelatin nabati dari spesies rumput laut merah tertentu – disebut agar – menawarkan media penting untuk membiakkan bakteri dan jamur untuk keperluan medis.
Bagaimana Reproduksi Rumput Laut
Rumput laut adalah kelompok organisme yang kompleks, dan mereka dapat bereproduksi dalam beberapa cara. Beberapa bereproduksi secara aseksual, sementara rumput laut yang lebih maju mungkin melepaskan zoospora yang berenang dan berlabuh ke batu yang jauh dan mulai tumbuh. Jenis rumput laut tingkat lanjut lainnya bereproduksi secara seksual dengan membentuk sel kelamin – gamet – yang harus melebur sebelum pertumbuhan dapat dimulai.
Rumput laut ini mengeluarkan feromon seks untuk menarik gamet, seperti yang dilakukan organisme tingkat tinggi. Rumput laut mahir bereproduksi, dan banyak spesies bersifat invasif. Sargassum muticum, atau wireweed, sangat subur di luar habitat aslinya di lepas pantai Jepang. Di perairan Irlandia, itu menciptakan halangan bagi perenang dan pelaut dan menghalangi cahaya ke organisme lain.
gambar didi/amana/Getty Images
