Terhitung sekitar 330 juta mil kubik, zona pelagis – perairan lepas pantai samudra – adalah habitat terluas di dunia. Meskipun jangkauannya yang luas relatif tandus dibandingkan dengan kekayaan alam pesisir yang semarak, lautan terbuka menjadi tuan rumah bagi banyak satwa liar, termasuk banyak hewan zona pelagis yang menarik.
Hiu Laut Purba
Christian Schlamann/iStock/Getty Images
Di antara predator zona pelagis teratas adalah hiu laut terbuka yang besar, termasuk berbagai anggota keluarga hiu requiem. Hiu whitetip samudera melambangkan ekologi predator yang luar biasa ini. Spesies kekar dan garang yang panjangnya bisa mencapai empat meter (13 kaki), hiu whitetip samudra secara oportunistik memakan berbagai macam mangsa, dari jeroan hingga ubur-ubur hingga burung laut. Hiu mackerel tertentu juga merupakan spesies hewan zona pelagis yang terkenal. Hiu mako bergigi adalah ikan yang kuat dan gesit yang mampu mencapai kecepatan 74 kilometer per jam (46 mph) untuk mengejar mangsa aktif seperti tuna, billfish, dan lumba-lumba. Spesies laut dalam termasuk hiu goblin yang tampak liar, dicirikan oleh gigi seperti jarum dan moncong seperti tanduk yang menonjol.
Spesies Ikan Bertulang
Whitepointer/iStock/Getty Images
Keanekaragaman ikan bertulang yang beroda mengikuti arus besar lautan terbuka, dari spesies pemakan plank kecil seperti ikan teri hingga predator tingkat tinggi seperti tuna dan ikan todak. Di antara mereka juga ada yang paling masif dari semua ikan bertulang, mola-mola laut. Beberapa dari spesies ini mengalami migrasi musiman yang luar biasa yang mencakup jarak yang sangat jauh. Misalnya, marlin biru Atlantik – ikan berparuh terbesar – telah didokumentasikan bepergian lebih dari 14.500 kilometer (9.010 mil) antara samudra Atlantik dan Hindia. Di zona batipelagis hitam yang dalam , anglerfish menarik mangsa dengan umpan bercahaya. Ikan air tawar pelagis termasuk tempat bertengger Nil Afrika dan trout danau Amerika Utara.
Mamalia laut
psnaturephotography/iStock/Getty Images
Banyak cetacea (paus dan lumba-lumba) mencari makan dan bepergian di zona pelagis. Paus baleen melakukan migrasi jarak jauh antara mencari makan dan berkembang biak, beberapa di antaranya mencakup waktu yang lama jauh ke laut. Salah satu contohnya adalah perjalanan epik paus bungkuk Pasifik Utara antara Jepang atau Hawaii dan pantai barat Amerika Utara.
Menambah keanekaragaman spesies di zona pelagis adalah beberapa jenis orca yang berbeda, termasuk paus pembunuh “lepas pantai” yang kurang dikenal yang tampaknya memangsa hiu. Hebatnya, beberapa mamalia laut yang sering berada di zona pelagis – terutama paus sperma, paus berparuh, dan anjing laut gajah – mampu menyelam hingga kedalaman lebih dari 1.000 meter (620 kaki).
Reptil Zona Pelagis
jtstewartphoto/iStock/Getty Images
Beberapa spesies penyu berkeliaran di jalan raya samudra. Spesies dengan jangkauan terjauh tampaknya adalah penyu belimbing, yang sejauh ini juga merupakan yang terbesar. Pemakan ubur-ubur besar ini melakukan perjalanan melintasi cekungan Samudra Pasifik antara pantai bertelur Indonesia dan tempat mencari makan di muara Sungai Columbia di Pasifik Barat Laut, serta antara Laut Karibia dan Newfoundland. Sebagian besar ular laut memiliki distribusi dan kebiasaan yang cukup pesisir, tetapi satu spesies, ular laut pelagis atau ular laut berperut kuning, siap berenang di lautan terbuka.
Burung Laut Zona Pelagis
MichaelStubblefield/iStock/Getty Images
Penerbang jarak jauh yang efisien, banyak burung laut berkeliaran di zona pelagis ribuan kilometer dari daratan, terutama memakan ikan kecil dan cumi-cumi. Beberapa menghabiskan sebagian besar waktunya di sayap, hanya mendarat di sarang. Burung jelaga dan elang laut pengembara – yang terakhir adalah salah satu burung terbang terbesar di dunia – termasuk di antara penjelajah zona pelagis yang paling terkenal. Beberapa burung laut laut terbuka mungkin bergaul dengan pemburu bawah air seperti tuna, karena mereka semua menargetkan makanan yang sama: ikan kecil.
Spesies Hewan Invertebrata
nataliamdep/iStock/Getty Images
Sejumlah besar spesies cumi-cumi membantu menyusun jaring makanan zona pelagis, berfungsi baik sebagai pemburu aktif dengan hak mereka sendiri maupun sebagai mangsa banyak ikan, burung, dan mamalia laut. Di antara yang paling tangguh adalah cumi-cumi Humboldt, yang beratnya bisa mencapai 50 kilogram (110 pon). Banyak ubur-ubur juga secara pasif mengikuti arus pelagis, termasuk perang manusia Portugis yang terkenal, yang juga dapat berlayar berkat struktur khusus penangkap angin yang disebut pneumatophore .
korobov/iStock/Getty Images
