Hewan pengerat adalah hewan vertebrata dengan gigi depan di rahang atas dan bawah yang tumbuh terus menerus sepanjang hidupnya. Sebagian besar hewan pengerat memakan biji, tanaman, atau akar. Mereka memiliki kebiasaan menggerogoti, untuk menjaga agar ukuran gigi mereka tetap terkendali. Colorado adalah rumah bagi banyak spesies hewan pengerat, termasuk tikus, tikus, tupai, landak, berang-berang, dan tikus tanah.
Tikus dan Tikus
Tikus rusa (Peromyscus) adalah hewan pengerat yang umum tidak hanya di Colorado, tetapi juga di seluruh Amerika Serikat. Ini sangat mudah beradaptasi dan ditemukan di banyak habitat, dari dataran tinggi hingga padang rumput. Tikus belalang (Onychomys) juga hidup di Colorado, dan tidak seperti spesies tikus lainnya, ia adalah pemburu aktif, kebanyakan memakan serangga dan vertebrata kecil. Di antara tikus, spesies yang umum termasuk tikus kayu berekor lebat (Neotoma cinerea) dan tikus kanguru ord (Dipodomys ordii).
Tikus
Meskipun relatif dekat dengan tikus dan tikus, tikus memiliki mata dan telinga yang lebih kecil, kepala yang lebih bulat, dan ekor yang lebih pendek. Ada delapan spesies tikus di Colorado, termasuk tikus padang rumput (Microtus pennsylvanicus), tikus punggung merah selatan (Clethrionomys gapperi), tikus gunung (Microtus montanus), umum di Colorado barat, tikus ekor panjang (Microtus longicaudus) , tikus Meksiko (Microtus mexicanus), ditemukan di Taman Nasional Mesa Verde, tikus padang rumput (Microtus ochrogaster), tikus sagebrush (Lemmiscus curtatus), umum di habitat kering di barat laut, dan tikus heather (Phenacomys intermedius).
Berang-berang dan Landak
Hewan pengerat terbesar di Amerika Utara, berang-berang (Castor canadensis) beratnya bisa mencapai 55 lbs. Hanya berukuran kedua setelah berang-berang, landak memiliki lapisan tebal duri tajam yang disebut duri, panjangnya hingga 4 inci, yang membuat hewan terlihat lebih besar dari aslinya. Landak dewasa dapat memiliki hingga 30.000 duri.
Tupai
Tupai adalah kelompok hewan pengerat yang melimpah di seluruh Amerika Utara. Tiga spesies tupai pohon ditemukan di Colorado: tupai rubah merah berkarat, tupai Abert, dan tupai pinus kecil atau chickaree. Beberapa spesies tupai tanah hidup di Colorado, termasuk tupai tiga belas baris, tupai tanah berbintik, tupai antelop berekor putih, tupai batu cokelat beruban, dan tupai mantel emas. Marmut, tupai, dan anjing padang rumput (Cynomys) juga anggota keluarga tupai Sciuridae. Marmut berperut kuning ditemukan di Colorado, beratnya mencapai 11 pon. Tupai terkecil (Neotamias minimus) tersebar luas di Colorado.
Chase Dekker Wild-Life Images/Moment/GettyImages
