Pegunungan ada dalam berbagai bentuk di seluruh dunia, mulai dari dataran tinggi kecil yang tersebar hingga puncak bergerigi yang dramatis. Ditentukan oleh ketinggian, pegunungan memainkan peran penting dalam iklim wilayah mereka dan menyediakan habitat yang melimpah untuk berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Spesies asli dari setiap pegunungan bervariasi dalam bentuk dan penampilan, meskipun semuanya sangat beradaptasi untuk hidup di dalam wilayah jelajah mereka.
Pegunungan Sierra Nevada
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Seperti lanskap gunung lainnya, pegunungan Sierra Nevada menghadirkan banyak ekosistem yang ditentukan oleh spesies kunci tertentu. Dari hutan dataran rendah pinus abu-abu (Pinus sabiniana) hingga hutan pegunungan cemara merah (Abies magnifica) dan sequoia raksasa (Sequoiadendron giganteum), ekologi Sierra Nevada mencakup banyak spesies tumbuhan termasuk ceanothus (Ceanothus), juniper barat (Juniperus occidentalis ) dan bunga liar seperti bunga matahari berbulu (Eriophyllum congdonii), tanaman berbunga langka. Di dalam habitat yang bervariasi ini, berbagai hewan pemangsa dan pemangsa hidup, termasuk beruang hitam Amerika (Ursus americanus), rusa bagal (Odocoileus hemionus), ekor cincin (Bassariscus astutus) dan domba bighorn Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), subspesies yang terancam punah dari domba bertanduk besar.
Pegunungan appalachian
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Pegunungan Appalachian sangat luas, membentang dari Kanada hingga Amerika Serikat Bagian Selatan. Karena ukurannya yang besar, Appalachian menyediakan berbagai macam habitat bagi spesies tumbuhan dan hewan. Spesies tanaman kunci tertentu menentukan banyak ekosistem di Appalachian, termasuk cemara merah (Picea rubens), cemara balsam (Abies balsamea), hemlock timur (Tsuga canadensis) dan beech Amerika (Fagus grandifolia). Habitat hutan yang beragam ini menyediakan rumah bagi banyak spesies hewan, di antaranya berang-berang (Castor canadensis), rubah merah (Vulpes vulpes), dan tupai terbang selatan (Glaucomys volans).
Pegunungan Alpen
NA/AbleStock.com/Getty Images
Ditempati oleh manusia selama ribuan tahun, Pegunungan Alpen kehilangan sebagian besar keanekaragaman hayati sebelumnya karena penggundulan hutan dan perburuan, namun beberapa spesies tumbuhan dan hewan tertentu tetap berada di wilayah yang tidak dapat diakses. Hutan maple sycamore (Acer pseudoplatanus), beech Eropa (Fagus sylvatica) dan oak Inggris (Quercus robur) mendominasi, serta rumpun kecil pohon cemara Norwegia (Picea abies) di ketinggian yang lebih tinggi. Hutan ini diselingi padang rumput yang kaya akan lumut, lumut dan semak kecil seperti alpenrose (Rhododendron ferrugineum). Spesies hewan di Pegunungan Alpen termasuk elang emas (Aquila chrysaetos), chamois (Rupicapra rupicapra), dan lynx Eurasia (Lynx lynx), meskipun populasi lynx kecil dan terfragmentasi di sebagian besar wilayahnya.
Himalaya
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Rumah bagi puncak tertinggi di dunia, Himalaya juga menjadi tuan rumah bagi beragam spesies tumbuhan dan hewan. Topografi yang bervariasi dan banyak habitat berbeda di Himalaya memunculkan spesies yang sangat terdaerah, namun beberapa varietas tumbuhan dan hewan terdapat di sebagian besar wilayah tersebut. Deodar cedar (Cedrus deodara), pohon cemara Himalaya (Picea smithiana) dan pohon sal (Shorea robusta) terdiri dari sebagian besar tutupan hutan di kawasan ini, menyediakan habitat bagi tanaman yang tumbuh rendah seperti rhododendron (Rhododendron sp.), juniper Himalaya (Juniperus squamata) dan viburnum (Viburnum spp.). Di dalam ekosistem hutan Himalaya yang beraneka ragam, spesies hewan seperti beruang cokelat Himalaya (Ursus arctos isabellinus), macan tutul salju (Uncia uncia), dan bharal (Pseudois nayaur), atau domba biru Himalaya, hidup subur.
Gunung Andes
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Mendominasi pantai barat Amerika Selatan, Pegunungan Andes membentang sepanjang 4.300 mil, menjadikannya pegunungan terpanjang di dunia. Sangat beragam dalam medan dan ekologi, Andes menampilkan ekosistem hutan, lembah, dan pegunungan, masing-masing menyediakan habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Spesies pohon asli seperti escobilla (Schinus molle), pohon kina (Cinchona pubescens) dan quenua (Polylepis spp.) ada di daerah yang belum dikonversi untuk tujuan pertanian, serta tanaman berbunga seperti chuquiraga (Chuquiraga arcuata) dan achupalla (Puya clava-herculis), tanaman bromeliad terestrial. Achupalla menyediakan sumber makanan favorit bagi beruang berkacamata (Tremarctos ornatus), spesies beruang yang tidak biasa yang diberi nama karena tanda wajahnya yang mirip kacamata. Dua spesies chinchilla (Chinchilla spp.) berbagi jangkauan mereka dengan beruang berkacamata, serta berbagai unta seperti vicuna (Vicugna vicugna) dan guanaco (Lama guanicoe).
Comstock/Comstock/Getty Images
