Karena hutan hujan merupakan habitat yang sangat beragam, terdapat banyak spesies tumbuhan dan hewan yang berbeda yang berdekatan satu sama lain. Spesies ini seringkali memiliki hubungan yang kompleks, banyak di antaranya bermanfaat bagi para partisipannya. Hubungan seperti itu disebut simbiosis atau mutualistik. Dalam contoh mutualisme, mamalia, burung, reptil, dan serangga dapat berinteraksi dengan tumbuhan dan satu sama lain untuk membantu makanan, reproduksi, atau untuk melindungi dari pemangsa. Untuk bertahan hidup di hutan hujan, seringkali berguna untuk mendapatkan bantuan dari spesies yang tidak bersaing dengan Anda.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Hubungan simbiosis di hutan hujan adalah interaksi antar spesies yang menguntungkan mitra. Hubungan simbiosis seringkali luas, seperti penyerbukan tanaman oleh serangga dengan imbalan nektar. Mereka mungkin juga melibatkan hanya dua spesies dengan manfaat spesifik, atau satu spesies dengan beberapa hubungan dalam rangkaian interaksi yang kompleks.
Jenis Hubungan Simbiotik
Banyak hubungan simbiosis di hutan hujan yang luas, di beberapa spesies, seperti ketika serangga menyerbuki tanaman dan mendapatkan serbuk sari atau nektar sebagai makanan sebagai imbalannya. Hubungan simbiosis lainnya hanya melibatkan dua spesies dan bersifat unik. Misalnya ulat hutan hujan tertentu mengeluarkan zat kimia manis di punggungnya yang akan dimakan oleh spesies semut tertentu. Sebagai gantinya, semut akan melindungi ulat.
Beberapa organisme bergantung pada beberapa hubungan yang berbeda dengan spesies yang berbeda, menerima dan menghasilkan manfaat di masing-masingnya. Misalnya, pohon kacang Brazil mengandalkan lebah anggrek untuk penyerbukan dan menariknya dengan nektar. Polong biji yang keras hanya dapat dibuka oleh hewan pengerat yang tinggal di darat yang disebut agouti yang memakan sebagian kacang dan mengubur yang lain, beberapa di antaranya akhirnya menjadi pohon kacang Brazil yang baru.
Contoh Mutualisme dalam Ekosistem Hutan Hujan Tropis
Jaring interaksi yang kompleks di antara spesies hutan hujan seringkali melibatkan serangga, tanaman, dan organisme primitif seperti jamur. Semut sangat mungkin membentuk berbagai hubungan simbiosis. Misalnya, semut pemotong daun bersimbiosis dengan jamur yang tumbuh sebagai makanannya.
Semut pemotong daun memotong potongan-potongan kecil daun di hutan dan membawanya ke bawah tanah ke dalam terowongannya. Mereka membuat ruang-ruang kecil tempat mereka menyimpan stek daun. Jamur tumbuh di daun dan semut menggunakan potongan jamur untuk memberi makan anaknya. Melalui hubungan simbiosis, jamur dan semut muda diberi makan.
Sebuah pohon cokelat memiliki serangkaian hubungan simbiosis yang jauh lebih rumit dengan berbagai spesies lain, memberikan contoh mutualisme yang kompleks di hutan hujan tropis. Untuk memastikan penyerbukan, pohon coklat menghasilkan tunas kecil yang mati dan membusuk. Ini adalah rumah yang ideal untuk pengusir hama yang dibutuhkan untuk menyerbuki bunganya. Setelah bunga diserbuki, mereka tumbuh menjadi polong besar berwarna cerah. Polong biji diisi dengan daging buah yang lezat dan biji pahit. Dengan polong ini, pohon cokelat menarik monyet dan tupai yang memakan polongnya tetapi memuntahkan bijinya yang pahit, dalam hubungan simbiosis lainnya. Pohon coklat mengandalkan hubungan ini untuk menyebarkan benihnya sehingga lebih banyak pohon coklat yang dapat tumbuh.
Pengaturan tiga arah yang lebih kompleks adalah infestasi pohon coklat dengan kutu putih. Serangga tidak merusak pohon coklat tetapi pohon itu juga tidak menerima manfaat langsung. Kutu putih dibesarkan dan dirawat oleh semut hitam yang memakan limbah melon yang dihasilkan kutu putih. Dalam hubungan simbiosis mereka sendiri, semut hitam menjauhkan serangga lain dari kutu putih, dan sebagai keuntungan sampingan, menjauhkan serangga lain yang dapat membahayakan pohon cokelat.
Pohon cokelat memiliki satu lagi hubungan simbiosis hingga ke akar-akarnya. Jamur tumbuh di akar dan menerima makanannya dari pohon. Pohon coklat pada gilirannya mampu menyerap nutrisi dari tanah lebih efektif karena adanya jamur. Hubungan simbiosis tidak terbatas pada hutan hujan dan bahkan manusia memiliki hubungan simbiosis dengan hewan dan tumbuhan peliharaan. Di hutan hujan, ada lebih banyak interaksi seperti itu dan sangat kompleks karena ada begitu banyak spesies berbeda dalam ruang kecil.
Olena Bolotova/iStock/GettyImages
