Tawon adalah bagian dari ordo yang sama dengan lebah dan semut, yang disebut Hymenoptera, yang berarti “sayap transparan.†Setiap serangga yang merupakan bagian dari ordo ini dan bukan lebah atau semut adalah tawon; ada banyak jenis tawon, dan sering kali mereka disalahartikan sebagai lebah. Dua kategori besar yang membagi tawon adalah tawon soliter dan tawon sosial. Kebanyakan tawon soliter tidak bersarang; tawon sosial membangun sarang di tempat-tempat seperti pohon, loteng, serambi, dan bukaan di gedung.
Identifikasi Fisik
gambar tawon oleh pearlguy dari Fotolia.com
Kebanyakan tawon memiliki dua pasang sayap–sepasang sayap depan yang lebih besar dan sepasang sayap belakang yang lebih kecil. Kebanyakan tawon betina memiliki penyengat yang mengandung racun. Berbeda dengan lebah, kebanyakan tawon tidak memiliki banyak bulu di tubuhnya. Beberapa tawon dapat mendarat di air dan bersarang di dekat badan air, meskipun sebagian besar terestrial. Beberapa tawon benar-benar hitam dan beberapa, termasuk tawon dan jaket kuning pada umumnya, memiliki garis-garis kuning.
Jenis
gambar tawon oleh Clarence Alford dari Fotolia.com
Selain yellowjackets (umum di Amerika Utara) dan lebah, keluarga tawon termasuk “semut beludru”, yang berwarna hitam dan merah, tawon kertas, pengoles lumpur, tawon serbuk sari dan tawon laba-laba serta beberapa jenis lainnya. Sebagian besar spesies ini memiliki tubuh yang panjang dan ramping, dan banyak yang memiliki tanda kuning cerah.
Perbedaan Antara Lebah dan Tawon
Gambar lebah oleh Tamas Majer dari Fotolia.com
Banyak orang mengacaukan lebah dengan tawon. Salah satu perbedaan paling signifikan antara keduanya adalah kebiasaan makan mereka: Lebah mengonsumsi nektar tanaman, tetapi tawon kebanyakan memakan serangga kecil. Tawon tidak memiliki banyak rambut di tubuhnya seperti lebah karena mereka tidak perlu menggunakan rambut untuk mengangkut serbuk sari. Lebah dan tawon betina memiliki sengat yang berbisa; tawon biasanya menyengat mangsanya, dan lebah menggunakan sengat sebagai mekanisme pertahanan untuk sarang mereka. Sementara lebah biasanya mati setelah menyengat, tawon dan lebah bisa menyengat berkali-kali.
Sarang Tawon Sosial
gambar tawon oleh Marian Maier dari Fotolia.com
Sarang tawon sosial di tempat-tempat yang terlindung tetapi sebagian di luar ruangan. Tidak seperti lebah, mereka tidak menghasilkan lilin melainkan membuat sarangnya dengan mengumpulkan serat kayu yang mereka kunyah untuk melembutkan. Bubur kayu ini menjadi ruang sarang, kompartemen untuk telur dan tawon yang belum dewasa. Koloni ini berwarna keabu-abuan.
Sengatan Tawon
gambar tawon oleh Marek Kosmal dari Fotolia.com
Saat tawon menyengat orang, gejala berikut biasanya muncul: kemerahan di tempat sengatan, nyeri langsung, serta bengkak dan gatal. Jika seseorang alergi terhadap tawon, dia mungkin menunjukkan gatal-gatal, sesak napas, pembengkakan mulut atau tenggorokan, muntah, mual, dan tekanan darah rendah. Jika itu terjadi, orang tersebut harus segera mencari pertolongan medis. Meskipun tidak ada penangkal racun serangga yang tersedia, beberapa langkah dapat membantu meringankan sengatannya, termasuk menghilangkan sengatnya, meletakkan es di atas sengatannya; minum obat alergi seperti Benadryl atau Claritin untuk mengurangi rasa gatal, dan minum obat pereda nyeri. Area sengatan harus dicuci dan ditutup dengan salep antibiotik.
gambar tawon oleh Henryk Olszewski dari Fotolia.com
